บัตรเลือกตั้งสหรัฐฯ หลายร้อยใบถูกทำลาย หลังกล่องหย่อนบัตร 2 ใบ ในรัฐออริกอนและรัฐวอชิงตัน ได้เกิดไฟลุกไหม้ ใน 2 เหตุการณ์ที่ทางพวกเจ้าหน้าที่เชื่อว่ามีความเชื่อมโยงกัน
หีบบัตรเลือกตั้งหนึ่งในเมืองพอร์ทแลนด์ รัฐออริกอน ถูกเล่นงานในตอนเช้าวันจันทร์ (28 ต.ค.) และอีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา หีบเลือกตั้งอีกหีบได้ถูกเล่นงานในเมืองแวนคูเวอร์ รัฐวอชิงตัน
เจ้าหน้าที่ตำรวจเผยว่า มีความเป็นไปได้ว่าเหตุการณ์ลอบวางเพลิง 2 ครั้งนี้เกี่ยวข้องกัน และในขณะนี้เจ้าหน้าที่สามารถระบุตำแหน่งยานพาหนะที่ต้องสงสัยในรัฐออริกอนได้แล้ว ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเป้าประสงค์ของคนร้ายในการก่อเหตุนั้นคืออะไร แต่ยืนยันว่าเรื่องนี้เป็นการกระทำโดยตั้งใจ
เอฟบีไอถูกเรียกเข้าช่วยเหลือสืบสวนคดีนี้แล้ว "มันเป็นเหตุการณ์ที่ทำให้ใจสลาย" เกรก คิมซีย์ เจ้าหน้าที่เลือกตั้งในคลาร์ก เคาน์ตี รัฐวอชิงตัน ซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองแวนคูเตอร์ กล่าว "มันเป็นการโจมตีใส่ประชาธิปไตยโดยตรง"
คิมซีย์ เผยว่าหีบหย่อนบัตรลงคะแนนทั้ง 2 หีบ มีระบบดับเพลิงอัตโนมัติ แต่หีบในแวนคูเวอร์ดูเหมือนว่าระบบจะทำงานขัดข้อง ไม่สามารถช่วยบัตรเลือกตั้งหลายร้อยใบให้รอดพ้นจากการถูกเผาทำลายได้
ระหว่างแถลงข่าวในเมืองพอร์ทแลนด์ พวกเจ้าหน้าที่ระบุว่าวัตถุต่างๆ ที่คนร้ายใช้ในการก่อเหตุ ที่พวกเจ้าหน้าที่สามารถเก็บกู้ได้ แสดงให้เห็นว่าเหตุการณ์ไฟไหม้หีบบัตรเลือกตั้งทั้ง 2 เหตุการณ์เมื่อวันจันทร์ (28 ต.ค.) มีความเกี่ยวข้องกัน อย่างไรก็ตาม ในพอร์ทแลนด์ เชื่อว่ามีบัตรลงคะแนนได้รับความเสียหายเพียง 3 ใบ
นอกจากนี้ พวกเขายังเชื่อว่าทั้ง 2 เหตุการณ์เชื่อมโยงกับอีกเหตุการณ์หนึ่งซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม โดยคราวนั้นพบวัตถุที่ใช้ในการก่อเหตุถูกติดตั้ง ณ หีบหย่อนบัตรลงคะแนนอีกอัน ในแวนคูเวอร์ อย่างไรก็ตามไบัตรเลือกตั้งไม่ได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์ดังกล่าว
เหตุการณ์ล่าสุดนี้เกิดขึ้นไม่ถึง 10 วันก่อนถึงวันเลือกตั้ง ซึ่งมันโหมกระพือความกังวลแก่ผู้คนเป็นจำนวนมาก และหลายคนหวังว่ามันจะไม่เกิดขึ้นซ้ำรอยอีก
ที่ผ่านมา หีบหย่อนบัตรเลือกตั้งถูกวิพากษ์วิจารณ์จากพวกรีพับลิกันหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ และมันกลายเป็นแก่นกลางของทฤษฎีสมคบคิดต่างๆ ที่เชื่อมโยงกับคำอ้างของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ระบุว่าเขาถูกโกงเลือกตั้งในปี 2020
กล่องหย่อนบัตรเลือกตั้งถูกออกแบบมาไม่ให้งัดแงะได้ และบ่อยครั้งมันถูกติดตั้งอยู่บริเวณด้านนอกสถานที่ต่างๆ อย่างเช่นสำนักงานเลือกตั้ง ห้องสมุด และอาคารรัฐบาลอื่นๆ เพื่อให้ประชาชนใช้หย่อนบัตรลงคะแนน
ทั้งนี้ กล่องหย่อนบัตรเลือกตั้งนั้นเป็นหนึ่งในช่องทางโหวตเลือกประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดยประชาชนที่ได้รับบัตรลงคะแนนเสียงเลือกตั้งผ่านไปรษณีย์จะสามารถเลือกได้ว่าจะส่งคะแนนกลับทางไปรษณีย์เหมือนเดิม หรือจะนำมาหย่อนในตู้หย่อนก็ได้
รัฐต่างๆ 6 แห่ง ที่อยู่ภายใต้การบริหารของรีพับลิกัน ได้แก่ อาร์คันซอ มิสซิสซิปปี มิสซูรี นอร์ทแคโรไลนา เซาท์แคโรโลนา และเซาท์ดาโคตา ต่างแบนการใช้หีบหย่อนบัตรเลือกตั้งนี้
รายงานเเกี่ยวกับเหตุการณ์ทำลายกล่องรับบัตรคะแนนเลือกตั้งในสหรัฐฯ มีขึ้นหลังเจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงออกคำเตือนแก่ประชาชนให้ระวังภัยการก่อเหตุรุนแรงที่เกี่ยวเนื่องกับการเลือกตั้งโดยฝีมือของกลุ่มหัวรุนแรงในประเทศ
(ที่มา : อัลจาซีราห์/วอยซ์ออฟอเมริกา)