เวลานี้สหรัฐฯ ได้ประจำการกองพันระบบป้องกันขีปนาวุธ THAAD ในอิสราเอลเป็นที่เรียบร้อยแล้ว จากการเปิดเผยของ ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมเมื่อวันจันทร์ (21 ต.ค.) ความเคลื่อนไหวซึ่งเกิดขึ้นในขณะที่วอชิงตันหาทางช่วยปกป้องประเทศแห่งนี้จากการโจมตีของอิหร่าน
การประจำการระบบป้องกันภัยทางอากาศในบรรยากาศชั้นสูง (THAAD) มีขึ้นในขณะที่อิสราเอลเตรียมการโจมตีตอบโต้กลับอิหร่าน เอาคืนกรณีที่ถูกเตหะรานรัวยิงขีปนาวุธครั้งใหญ่เข้าใส่เมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นครั้งที่ 2 แล้วในรอบปีนี้ ที่อิหร่านเล็งเป้าโจมตีโดยตรงเข้าใส่ศัตรูตัวฉกาจ
"ระบบดังกล่าวเข้าประจำที่แล้ว" ออสตินบอกกับพวกผู้สื่อข่าว "เราจะไม่พูดถึงรายละเอียด ว่ามันจะถูกใช้งานหรือไม่ แต่เรามีศักยภาพที่จะนำมันเข้าสู่ปฏิบัติการด้วยความรวดเร็วมากๆ" เขาระบุ
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) เปิดเผยเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ว่าพวกเขาจะส่งกองพัน THAAD เข้าประจำการในอิสราเอล ขณะที่พลตรีแพท ไรเดอร์ โฆษกของเพนตากอน ระบุในสัปดาห์ที่แล้ว ว่าทีมงานล่วงหน้าของบุคลากรสหรัฐฯ และส่วนประกอบของระบบขีปนาวุธได้เดินทางไปถึงเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และที่เหลือจะถูกส่งตามไปเร็วๆ นี้
"การประจำการเป็นการตอกย้ำถึงพันธสัญญาของสหรัฐฯ ในการปกป้องอิสราเอล และปกป้องพลเมืองอเมริกาในอิสราเอล จากการโจมตีด้วยขีปนาวุธใดๆ โดยอิหร่าน" พลตรีไรเดอร์ระบุ
อิหร่านเปิดปฏิบัติการโจมตีใส่อิสราเอลครั้งใหญ่มาแล้ว 2 รอบ ในปี 2024 หนแรกเกิดขึ้นในเดือนเมษายน หลังสถานกงสุลของพวกเขาในกรุงดามัสกัส เมืองหลวงของซีเรีย ถูกโจมตี ที่กล่าวโทษว่าเป็นฝีมือของอิสราเอล และอีกครั้งเกิดขึ้นในเดือนตุลาคม โดยหนนี้ เตหะรานบอกว่าเป็นการแก้แค้นให้กับเหตุลอบสังหารพวกผู้นำกลุ่มต่างๆ ที่พวกเขาให้การสนับสนุนในตะวันออกกลาง
กองเรือและฝูงบินรบของสหรัฐฯ ได้เข้าช่วยปกป้องอิสราเอลจากการโจมตีของอิหร่าน แต่การประจำการกองพัน THAAD จะเป็นการจัดวางกำลังพลอเมริกา ซึ่งมีหน้าที่ปฏิบัติการระบบขีปนาวุธนี้ในภาคสนามในอิสราเอล
ชุดปฏิบัติการยิงระบบ THAAD ชุดหนึ่งๆ ปกติแล้วต้องอาศัยกำลังทหารราว 100 คนในการใช้งาน โดยประกอบไปด้วยแท่นยิงหลายแท่นซึ่งติดตั้งอยู่บนรถบรรทุกรวม 6 คัน แต่ละแท่นยิงนี้บรรจุขีปนาวุธสกัดกั้น 8 ลูก แล้วยังมีระบบเรดาร์ทรงพลังมากอีก 1 ระบบ
THAAD คือระบบเคลื่อนที่ต่อต้านขีปนาวุธที่ออกแบบมาเพื่อตรวจจับและสกัดขีปนาวุธในขั้นที่กำลังดิ่งลงมา มันสามารถยิงกระสุนที่ไม่ระเบิดออกไปด้วยความเร็วเหนือเสียง 8 เท่า และพึ่งพาพลังงานจลน์ในการทำลายขีปนาวุธที่พุ่งเข้ามา
สหรัฐฯ ประจำการกองกำลัง THAAD ชุดหนึ่ง ในซาอุดีอาระเบีย หลังจากสงครามระหว่างอิสราเอลกับฮามาสเริ่มต้นขึ้นในเดือนตุลาคมปีก่อน รวมถึงเคยประจำการในอิสราเอลเพื่อทำการซ้อมรบในปี 2019 อย่างไรก็ตามอเมริกาไม่เคยส่งระบบดังกล่าวหรือกำลังพลที่ปฏิบัติการระบบนี้เข้าไปยังอิสราเอล นับตั้งแต่ความขัดแย้งปัจจุบันเริ่มต้นขึ้น
(ที่มา : เอเอฟพี/เอเจนซี)