ทางการฟินแลนด์เตรียมส่งแพนด้ายักษ์ 2 ตัวกลับไปยังจีนก่อนกำหนดส่งคืนถึง 8 ปี โดยให้เหตุผลว่าสวนสัตว์ที่พวกมันอาศัยอยู่ไม่มีงบประมาณเพียงพอที่จะดูแลพวกมันได้อีกต่อไป
แพนด้ายักษ์ที่ชื่อว่า Lumi และ Pyry ถูกส่งไปยังฟินแลนด์เมื่อเดือน ม.ค. ปี 2018 หลังจากที่ประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ได้ไปเยือนประเทศนอร์ดิกแห่งนี้ และมีการลงนามข้อตกลงร่วมว่าด้วยการอนุรักษ์แพนด้า
ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนในปี 1949 ปักกิ่งได้ส่งแพนด้ายักษ์เป็นทูตสันถวไมตรีไปยังสวนสัตว์ต่างๆ ทั่วโลก เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของการเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างประเทศ และเสริมสร้างภาพลักษณ์ที่ดีของจีน
แม้จีนจะทำข้อตกลงให้ฟินแลนด์ยืมแพนด้า Lumi และ Pyry เป็นเวลา 15 ปี ทว่าในอีกไม่ช้าพวกมันจะต้องเข้าสู่กระบวนการกักโรค ก่อนถูกส่งกลับไปยังบ้านเกิดที่จีนก่อนกำหนดถึง 8 ปี ตามคำแถลงของสวนสัตว์ Ahtari Zoo
ริสโต ซิโวเนน ประธานสวนสัตว์ Ahrari Zoo ระบุว่า สวนสัตว์เอกชนแห่งนี้ลงทุนไปกว่า 8 ล้านยูโรเพื่อสร้างที่อยู่อาศัยให้ Lumi และ Pyry และยังต้องมีค่าใช้จ่ายในการดูแลพวกมันอีกปีละ 1.5 ล้านยูโร ซึ่งรวมถึงค่าธรรมเนียมที่ต้องจ่ายให้จีนด้วย
เดิมทีทางสวนสัตว์หวังว่าแพนด้ายักษ์จะช่วยดึงดูดผู้คนให้เดินทางไปเที่ยวสวนสัตว์ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนกลางของฟินแลนด์มากขึ้น แต่ก็มาเกิดโรคระบาดโควิด-19 ซึ่งทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลง และสวนสัตว์ก็มีหนี้สินพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ จนต้องมีการหารือเรื่องการส่งแพนด้าทั้งสองกลับจีน
ทางสวนสัตว์ยอมรับว่า ปัญหาเงินเฟ้อมีส่วนทำให้ต้นทุนค่าใช้จ่ายในการดูแลแพนด้าเพิ่มสูงขึ้น อีกทั้งรัฐบาลฟินแลนด์ก็ปฏิเสธจ่ายเงินอุดหนุนให้เมื่อปี 2023 ด้วย
ซิโวเนน ระบุว่า กระบวนการเจรจาเพื่อส่งคืนแพนด้ายักษ์ใช้เวลาถึง 3 ปี “และตอนนี้ทางฝ่ายจีนยืนยันมาว่า สามารถทำได้แล้ว”
ด้านโฆษกกระทรวงการต่างประเทศฟินแลนด์แถลงว่า การส่งคืนแพนด้ายักษ์ทั้ง 2 ตัวเป็นการตัดสินใจทางธุรกิจของสวนสัตว์ และไม่เกี่ยวข้องกับรัฐบาลฟินแลนด์ จึงไม่ควรมองเป็นประเด็นปัญหาต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ
ด้านสถานทูตจีนประจำกรุงเฮลซิงกิให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์ว่า ที่ผ่านมารัฐบาลจีนได้พยายามช่วยเหลือทางสวนสัตว์เต็มที่ แต่สุดท้ายทั้ง 2 ชาติก็ตัดสินใจว่าการส่งแพนด้ายักษ์กลับบ้านคือทางออกที่ดีที่สุด
ที่มา : รอยเตอร์