นักบินฝรั่งเศส 2 ราย เสียชีวิตอย่างน่าสลดในวันพุธ (14 ส.ค.) หลังเครื่องบินรบ "ราฟาล" ของพวกเขา เกิดชนกันกลางอากาศทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส จากการเปิดเผยของประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง ในอุบัติเหตุที่ไม่ค่อยพบเห็นนักที่เกี่ยวข้องกับอากาศยานล้ำสมัยของทางกองทัพ
นักบินรายหนึ่งดีดตัวออกมาตามหลังเกิดอุบัติเหตุเหนือท้องฟ้าทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส แต่พวกเจ้าหน้าที่ได้ลงมือตามหาครูฝึกบินรายหนึ่งและนักบินฝึกหัดที่อยู่บนเครื่องบินอีกลำ ก่อนพบว่าทั้งคู่เสียชีวิตแล้ว
"เราทราบข่าวเศร้าเกี่ยวกับการเสียชีวิตของกัปตันเซบาสเตียน มาบิเร และเรืออากาศเอกแมตธิส ลอรองส์ ในอุบัติเหตุทางอากาศในภารกิจฝึกบินเครื่องบินราฟาล" มาครงโพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ "ประเทศของเราขอแบ่งปันความเศร้าโศกของครอบครัวและพี่น้องในกองทัพ ณ ฐานทัพอากาศ 113 ในแซ็ง-ดีซีเย ทางตะวันออกของฝรั่งเศส"
รัฐมนตรีกลาโหมฝรั่งเศส โพสต์ข้อความบนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ว่า "หนึ่งในนักบินถูกพบว่าปลอดภัยและดูเหมือนไม่เป็นไรมาก"
เบื้องต้น ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าอะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้เครื่องบินทั้ง 2 ลำชนกัน ขณะที่เจ้าหน้าที่เผยว่ามันเกิดขึ้นเหนือเมือง Colombey-les-Belles ทางตะวันออกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส "พวกเจ้าหน้าที่ทหารจะเป็นคนรายงานเกี่ยวกับสาเหตุของอุบัติเหตุ" เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นกล่าว
ราฟาล เครื่องบินขับไล่อเนกประสงค์ซูเปอร์โซนิก มักถูกใช้ไล่ล่าเครื่องบินของศัตรู โจมตีทางภาคพื้นและเป้าหมายต่างๆ ทางทะเล ปฏิบัติการสอดแนมหรือแม้กระทั่งบรรทุกหัวรบนิวเคลียร์ของฝรั่งเศส ทั้งนี้มันกลายมาเป็นสินค้าขายดีที่สุดสำหรับอุตสาหกรรมอาวุธของฝรั่งเศส
รองนายกเทศมนตรีเมือง Colombey-les-Belles เปิดเผยกับเอเอฟพีว่า "เราได้ยินเสียงดังสนั่น ตอนเวลา 12.30 น. มันไม่ใช่เสียงโซนิกบูมตามปกติ ที่เครื่องบินขับไล่ลำหนึ่งทะลุกำแพงเสียง มันเป็นเสียงแปลกๆ มันเป็นเสียงกระแทกกัน ผมสันนิษฐานว่าเครื่องบิน 2 ลำชนกัน แต่ไม่เชื่อว่าจะเป็นอย่างที่คิดจริงๆ" เขากล่าว พร้อมระบุได้ทำการปิดกั้นถนนสายหนึ่งที่มีแนวถนนติดกับป่าที่อยู่ใกล้ๆ กัน
ในเดือนธันวาคม 2007 เครื่องบินราฟาล ประสบอุบัติเหตุใกล้เมือง Neuvic ทางตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส และทีมสืบสวนสรุปว่ามันมีต้นตอจากการที่นักบินสับสน ทั้งนี้เชื่อว่ามันเป็นอุบัติเหตุครั้งแรกที่เกิดขึ้นกับเครื่องบินราฟาล
จากนั้นในเดือนกันยายน 2009 เครื่องบินราฟาล 2 ลำ ประสบอุบัติเหตุโหม่งโลก ระหว่างบินกลับไปยังเรือบรรทุกเครื่องบินชาร์ลส์ เดอ โกลล์ นอกชายฝั่งแปร์ปีญ็อง หลังเสร็จสิ้นภารกิจเที่ยวทดสอบ ส่งผลให้นักบินรายหนึ่งเสียชีวิต
ฝรั่งเศสขายเครื่องบินราฟาล ให้แก่อียิปต์ อินเดีย กรีซ อินโดนีเซีย โครเอเชีย กาตาร์และสหรัฐอาหรับเอมิเรสต์
รัฐมนตรีกลาโหมฝรั่งเศส เผยเมื่อเดือนมกราคม ว่าฝรั่งเศสได้สั่งซื้อเครื่องบินขับไล่ราฟาลใหม่ เพิ่มเติมอีก 42 ลำ ซึ่งล็อตแรกมีกำหนดได้รับมอบในปี 2027 จนถึงตอนนี้กองทัพฝรั่งเศสสั่งซื้อเครื่องบินราฟาลไปแล้วมากกว่า 230 ลำ นับตั้งแต่มันเข้าสู่การประจำการ
มาครง เร่งเร้าบรรดาผู้ผลิตด้านกลาโหม ยกระดับการผลิตและนวัตกรรม เนื่องจากบรรดาชาติยุโรปกำลังหาทางเพิ่มเสบียงอาวุธแก่ยูเครน ที่กำลังสู้รบสกัดการรุกรานของรัสเซีย ที่เวลานี้ยืดเยื้อเข้าสู่ปีที่ 3 แล้ว
(ที่มา : เอเอฟพี)