ประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ แถลงเปิดใจจากห้องทำงานรูปไข่ในทำเนียบขาว (Oval Office) เมื่อวันพุธ (24 ก.ค.) ถึงสาเหตุที่ตัดสินใจถอนตัวจากการแข่งขันกับ โดนัลด์ ทรัมป์ ในศึกชิงประธานาธิบดี โดยระบุว่าตนเอง “ห่วงอนาคตของระบอบประชาธิปไตย” และต้องการถอยออกมาเพื่อเปิดทางให้คนรุ่นใหม่ได้เข้ามาสานงานต่อ
ไบเดน กล่าวว่า “ผมเทิดทูนทำเนียบแห่งนี้ แต่ผมรักประเทศชาติมากกว่า”
ไบเดน ในวัย 81 ปี เคยปฏิเสธแรงกดดันจากเพื่อนร่วมพรรคเดโมแครตให้ถอนตัว หลังทำผลงานอภิปรายสดครั้งแรกกับ ทรัมป์ ได้ย่ำแย่จนน่าตกใจเมื่อคืนวันที่ 27 มิ.ย. และเคยถึงขั้นพูดว่า “มีแต่พระเจ้าเท่านั้น” ที่จะโน้มน้าวให้ตนถอนตัวจากศึกเลือกตั้งได้
ผู้นำสหรัฐฯ รายนี้ใช้เวลาหลายวันในการทบทวนตนเอง ตลอดจนผลโพลคะแนนนิยมที่บ่งชี้ตรงกันว่าเขามีโอกาสสูงมากที่จะแพ้ทรัมป์ และอาจดึงพรรคให้ล่มจ่มไปด้วย กระทั่งได้คำตอบว่าควรตัดสินใจถอยออกมา
“ผมคิดแล้วว่าหนทางที่ดีที่สุดคือการส่งไม้ต่อให้กับคนรุ่นใหม่ นี่คือทางที่ดีที่สุดที่จะฟื้นฟูเอกภาพของคนในชาติ” ไบเดน กล่าว
ไบเดน ยังเอ่ยชื่นชมรองประธานาธิบดี กมลา แฮร์ริส ซึ่งหลังจากที่ได้รับการสนับสนุนจากเขาแล้ว ก็ยังสามารถรวบรวมเสียงจากผู้แทนออกเสียง (delegates) ได้มากพอที่จะได้รับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรคแล้วด้วย
“เธอเป็นคนทรหด มีความสามารถ ที่ผ่านมาเธอเป็นหุ้นส่วนที่ยอดเยี่ยมเหลือเชื่อสำหรับผม และเป็นผู้นำที่ยอดเยี่ยมเหลือเชื่อสำหรับประเทศของเรา” ไบเดน กล่าว
ในถ้อยแถลงความยาว 11 นาที ไบเดน ยังได้ถือโอกาสแสดงความวิตกกังวลถึง “อันตราย” ที่เขาเชื่อว่าจะเกิดแก่ชาวอเมริกัน หากว่า ทรัมป์ ชนะเลือกตั้งในวันที่ 5 พ.ย. โดยที่ไม่ได้มีการเอ่ยถึง ทรัมป์ ตรงๆ
“จะไม่มีอะไรมาขัดขวางการปกป้องระบอบประชาธิปไตยของเรา แม้แต่ความทะเยอทะยานส่วนตัวก็ตาม” ไบเดน กล่าว
“ความยิ่งใหญ่ของอเมริกาอยู่ตรงนี้ คือการที่เราไม่มีกษัตริย์หรือผู้นำเผด็จการ ประชาชนคือผู้ปกครองที่แท้จริง ประวัติศาสตร์อยู่ในมือของท่านแล้ว อำนาจอยู่ในมือของท่านแล้ว แนวคิดของอเมริกาก็อยู่ในมือของท่านแล้ว”
นี่ถือเป็นการกล่าวสุนทรพจน์ยาวครั้งแรกของไบเดน นับตั้งแต่ประกาศถอนตัวจากศึกเลือกตั้งผ่านสื่อโซเชียลมีเดียเมื่อบ่ายวันอาทิตย์ (21)
ในขณะที่ ไบเดน กล่าวสุนทรพจน์อยู่นั้น ภายในห้องทำงานรูปไข่ยังมีสมาชิกในครอบครัว และที่ปรึกษาอาวุโสนั่งเรียงรายกันอยู่ด้วย และทั้งหมดพร้อมใจกันปรบมืออย่างกึกก้องหลังจากที่ผู้นำสหรัฐฯ กล่าวถ้อยแถลงจบลง
โจ ไบเดน ถือเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในตำแหน่งคนแรกที่ไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งซ้ำนับตั้งแต่ปี 1968 เป็นต้นมา โดยก่อนหน้านั้นประธานาธิบดี ลินดอน จอห์นสัน ได้ตัดสินใจยุติแคมเปญหาเสียงอย่างกะทันหันในวันที่ 31 มี.ค. ปี 1968 ท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์เรื่องวิธีบริหารจัดการสงครามเวียดนาม
อดีตผู้นำสหรัฐฯ คนก่อนๆ ที่ตัดสินใจไม่ลงเลือกตั้งสมัยที่ 2 ยังรวมถึง เจมส์ เค. โพล์ก, เจมส์ บิวแคนัน, รัทเทอร์ฟอร์ด บี. เฮส์, แคลวิน คูลิดจ์ และแฮร์รี ทรูแมน
ที่มา : รอยเตอร์
