เอเจนซีส์ - รัฐบาลสหรัฐฯ ยืนยันวันอาทิตย์ (7 ก.ค.) บริษัทโบอิ้งจะยอมรับความผิดคดีฉ้อโกงเครื่องบินโดยสาร MAX 737 ทำให้เครื่องสายการบินไลอ้อนแอร์ของอินโดนีเซียและเครื่องสายการบินเอธิโอเปียแอร์ไลน์ตกใน 2 เหตุการณ์มีผู้เสียชีวิตไปไม่ต่ำกว่า 346 คน คาดจะโดนค่าปรับสูง 250 ล้านดอลลาร์ พร้อมยอมตกลงเพิ่มเม็ดเงิน 455 ล้านดอลลาร์ระยะเวลา 3 ปี เพิ่มความแข็งแกร่งให้ระบบการรักษาความปลอดภัย
เดอะการ์เดียนของอังกฤษรายงานวันจันทร์ (8 ก.ค.) ว่า ในการยื่นของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ DOJ ค่ำวันอาทิตย์ (7) ต่อศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ในรัฐเทกซัส พบว่า บริษัทโบอิ้งยินยอมที่จะรับสารภาพในความผิดคดีฉ้อโกงที่เกิดมาจากการตกครั้งร้ายแรง 2 ครั้งของเครื่องบินโดยสาร MAX 737 ของบริษัทการบินไลออนแอร์ของอินโดนีเซีย และเครื่องสายการบินเอธิโอเปียแอร์ไลน์ ที่คร่าชีวิตไปมาก 346 คน
เกิดขึ้นหลังกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ พบว่า โบอิ้งละเมิดสัญญาประนีประนอมปี 2021 ที่ปกป้องบริษัทจากการถูกดำเนินคดีทางอาญามานานกว่า 3 ปี
อัยการสหรัฐฯ เปิดเผยว่า โบอิ้งนั้นสมคบคิดในการฉ้อโกงรัฐบาลสหรัฐฯ ด้วยการทำให้บรรดาผู้กำกับสำคัญผิดเกี่ยวกับระบบการความคุมการบิน (a flight-control system) ที่มีปัญหาทำให้เครื่องตกซึ่งเกิดกับเครื่องของอินโดนีเซียในตุลาคมปี 2018 และในเอธิโอเปียในอีกไม่ถึง 5 เดือนหลังจากนั้น
ทั้งนี้ พบว่าในสัปดาห์ที่แล้วอัยการสหรัฐฯ ได้เสนอทางเลือกให้โบอิ้งในการเข้าสู่ข้อตกลงยอมความรับผิดเพื่อขอลดโทษ (plea deal) และจ่ายค่าปรับซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการลงโทษหรือต้องเผชิญหน้าต่อการขึ้นศาลชั้นไต่สวนในคดีสมคบคิดเพื่อฉ้อโกงสหรัฐฯ
อย่างไรก็ตาม ข้อตกลง plea deal นี้ยังจำเป็นต้องได้รับไฟเขียวจากผู้พิพากษาต่อไป ซึ่งตามรายละเอียดของข้อตกลงพบว่าสั่งให้โบอิ้งต้องจ่ายค่าปรับเพิ่ม 243.6 ล้านดอลลาร์ อ้างอิงจากการยื่นของ DOJ
นอกจากนี้ บริษัทโบอิ้งยังตกลงว่าภายใน 3 ปีข้างหน้าจะยอมทุ่มเม็ดเงินไม่ต่ำกว่า 455 ล้านดอลลาร์เพื่อทำให้ระบบความปลอดภัยและการปฏิบัติตามข้อกำหนดนั้นมีความเข้มแข็งมากขึ้น
และกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ จะแต่งตั้งบุคคลที่ 3 เข้ามาสังเกตการณ์การปฏิบัติตามข้อกำหนดของบริษัทโบอิ้ง ซึ่งการสังเกตการณ์ต้องมีการยื่นรายงานประจำปีต่อศาลในความก้าวหน้าของบริษัทโบอิ้ง
เดอะการ์เดียนรายงานว่า บริษัทโบอิ้งยืนยันต่อหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ และรอยเตอร์ว่า บริษัทบรรลุข้อตกลงกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ DOJ จริง แต่ปฏิเสธที่จะเปิดเผยในรายละเอียด
ทั้งนี้ ข้อตกลงยินยอมนี้จะครอบคลุมเฉพาะในความผิดของโบอิ้งก่อนการตก แต่ไม่ได้ให้สิทธิภูมิคุ้มกันโบอิ้งต่อเหตุการณ์อื่นๆ รวมไปถึงเหตุประตูของสายการบินอะแลสกาแอร์ไลน์สที่หลุดออกกลางอากาศระหว่างบินเมื่อมกราคมต้นปีนี้ แหล่งข่าวเจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เปิดเผย
นอกจากนี้ ข้อตกลงยังไม่ครอบคลุมเจ้าหน้าที่โบอิ้งที่กำลังปัจจุบันอยู่ในหน้าที่หรืออดีตเจ้าหน้าที่และการครอบคลุมนั้นเฉพาะบริษัทเท่านั้น