จูเลียน แอสซานจ์ ผู้ก่อตั้งเว็บไซต์วิกิลีกส์ (Wikileaks) เดินทางออกจากศาลบนเกาะไซปันในมหาสมุทรแปซิฟิกมุ่งหน้ากลับบ้านเกิดที่ออสเตรเลียแล้ววันนี้ (26 มิ.ย.) หลังลงนามในข้อตกลงรับสารภาพผิดฐานจารกรรมข้อมูลลับของสหรัฐฯ
การปลดปล่อยตัว แอสซานจ์ ในวันนี้ (26) ถือเป็นจุดสิ้นสุดของมหากาพย์การหลบหนีคดีที่ยาวนานถึง 14 ปี ซึ่งรวมถึงการที่ แอสซานจ์ ต้องใช้ชีวิตในเรือนจำความมั่นคงสูงของอังกฤษอยู่นาน 5 ปี และกบดานในสถานทูตเอกวาดอร์ประจำกรุงลอนดอนอีก 7 ปีเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกส่งตัวไปดำเนินคดีอาญา 18 กระทงในสหรัฐอเมริกา
ระหว่างการไต่สวนซึ่งกินเวลา 3 ชั่วโมง แอสซานจ์ ยอมรับสารภาพผิดในข้อหาสมคบคิดเพื่อให้ได้มาและเปิดเผยเอกสารชั้นความลับด้านกลาโหมของสหรัฐฯ แต่กระนั้นเจ้าตัวก็ย้ำว่าสิ่งที่ตนทำนั้นถือเป็นส่วนหนึ่งของเสรีภาพในการแสดงออก ซึ่งได้รับการปกป้องตามบทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ครั้งที่ 1 (First Amendment)
“ในฐานะสื่อมวลชน ผมสนับสนุนให้แหล่งข่าวส่งมอบข้อมูลที่เป็นชั้นความลับ เพื่อที่จะเผยแพร่ข้อมูลเหล่านั้นแก่สาธารณชน” แอสซานจ์ กล่าวต่อศาล
“ผมเชื่อมั่นว่าบทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ครั้งที่ 1 ให้การคุ้มครองกิจกรรมของผม แต่ผมก็ยอมรับเช่นกันว่า มันคือการฝ่าฝืนกฎหมายจารกรรม”
ราโมนา วี. มันโกลนา หัวหน้าผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ ยอมรับข้อตกลงรับสารภาพผิดของแอสซานจ์ และมีคำสั่งปล่อยตัวทันที เนื่องจากได้รับโทษคุมขังในเรือนจำอังกฤษมาแล้ว
แบร์รี พอลแล็ค ทนายความของแอสซานจ์ ให้สัมภาษณ์สื่อที่ด้านนอกศาลว่า “เราเชื่อมั่นว่าคุณ แอสซานจ์ ไม่สมควรถูกตั้งข้อหาภายใต้กฎหมาย Espionage Act ตั้งแต่แรก แต่สิ่งที่เขาทำก็คือกิจกรรมที่นักข่าวทำกันอยู่ทุกๆ วัน”
พอลแล็ค ยืนยันว่า วิกิลีกส์จะยังเดินหน้าทำงานของตนเองต่อไป
ทีมทนายของ แอสซานจ์ ยังกล่าวขอบคุณรัฐบาลออสเตรเลียที่ใช้ความพยายามเจรจาทางการทูตเพื่อช่วยเหลือเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมา
แอสซานจ์ วัย 52 ปี เดินออกจากศาลผ่านกองทัพสื่อมวลชนที่ไปรอทำข่าวเป็นจำนวนมากโดยไม่ได้ให้สัมภาษณ์อะไร ก่อนจะเดินไปขึ้นรถ SUV สีขาวที่จอดรออยู่
เขาขึ้นเครื่องบินส่วนตัวออกจากเกาะไซปันมุ่งหน้าไปยังกรุงแคนเบอร์ราของออสเตรเลีย และคาดว่าจะไปถึงในเวลาประมาณ 19.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น
ผู้ก่อตั้งวิกิลีกส์ได้ทำข้อตกลงรับสารภาพผิดเพียง 1 ข้อหา ตามข้อมูลในเอกสารของศาลแขวงสหรัฐฯ ประจำหมู่เกาะนอร์เทิร์นมาเรียนา
อัยการเผยว่า ดินแดนสหรัฐฯ ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกแห่งนี้ถูกเลือกให้เป็นสถานที่ไต่สวนคดี เนื่องจาก แอสซานจ์ ปฏิเสธที่จะถูกส่งตัวไปยังแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ อีกทั้งยังอยู่ไม่ไกลจากออสเตรเลียด้วย
จูเลียน แอนซานจ์ ถูกส่งตัวเข้าเรือนจำความมั่นคงสูงเบลมาร์ชของอังกฤษนานถึง 5 ปีเต็ม และก่อนหน้านั้นก็หลบซ่อนตัวในสถานทูตเอกวาดอร์ประจำกรุงลอนดอนอยู่ 7 ปีระหว่างที่ต่อสู้คดีล่วงละเมิดทางเพศในสวีเดน และหลบเลี่ยงการถูกเนรเทศไปสหรัฐฯ
ในระหว่างที่ติดอยู่ในสถานทูตนั้น แอสซานจ์ ได้มีบุตรชาย 2 คนกับสเตลลา (Stella) ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในทนายความของเขามาก่อน และทั้งสองได้จัดพิธีแต่งงานภายในเรือนจำเบลมาร์ชเมื่อปี 2022
เอกสารลับที่วิกิลีกส์นำมาเผยแพร่ลงอินเทอร์เน็ตเมื่อช่วงปี 2010 นั้นมีมากกว่า 700,000 ฉบับ ตั้งแต่โทรเลขการทูตเรื่อยไปจนถึงบันทึกเหตุการณ์ในสนามรบ
ฝ่ายที่สนับสนุน แอสซานจ์ เชื่อว่าเขาตกเป็น “เหยื่อ” เนื่องจากเปิดโปงการกระทำอันมิชอบและเข้าข่ายก่ออาชญากรรมของสหรัฐฯ หลายอย่าง โดยเฉพาะในสงครามอัฟกานิสถานและสงครามอิรัก ขณะที่วอชิงตันอ้างว่าการเผยแพร่ข้อมูลลับเหล่านั้นทำให้บุคลากรของอเมริกาต้องตกอยู่ในความเสี่ยง
ที่มา : รอยเตอร์
