รอยเตอร์ - ฝูงชนเกาหลีเหนือรอต้อนรับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซียที่เปียงยางเมื่อวันพุธ (19 มิ.ย.) ก่อนที่ประมุขวังเครมลินจะประชุมสุดยอดกับคิม จองอึน ผู้นำสูงสุดของเปียงยางเพื่อกระชับสัมพันธ์และต่อต้านการกดดันและการแซงก์ชันของอเมริกา
ภาพข่าวจากสื่อรัสเซียเผยให้เห็นทหารกองเกียรติยศ และมวลชนจำนวนมากที่จัตุรัสริมแม่น้ำแทดง ที่ทอดผ่านเปียงยาง นอกจากนั้นยังมีภาพเด็กๆ ถือลูกโป่ง ภาพผู้นำรัสเซียและเกาหลีเหนือขนาดใหญ่ พร้อมธงชาติสองประเทศประดับอยู่ที่ห้องสมุดประชาชน หลังจากนั้น ขบวนรถนำคิม จองอึน และปูตินไปยังพระราชวังคึมซูซันเพื่อร่วมประชุมสุดยอด
สำนักข่าวอาร์ไอเอของทางการรัสเซียรายงานโดยอ้างคำกล่าวของปูตินระหว่างเริ่มการหารือว่า รัสเซียชื่นชมอย่างยิ่งที่เกาหลีเหนือให้การสนับสนุนอย่างต่อเนื่องและมั่นคงต่อนโยบายของรัสเซียที่รวมถึงปฏิบัติการในยูเครน
ประมุขวังเครมลินเสริมว่า มอสโกกำลังต่อสู้กับนโยบายการใช้อำนาจครอบงำและจักรวรรดินิยมของอเมริกาและพันธมิตร ทางด้านคิมตอบว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเกาหลีเหนือกับรัสเซียกำลังเข้าสู่ช่วงเวลาของการผลิบานครั้งใหม่
สำนักข่าวเคซีเอ็นเอของทางการเกาหลีเหนือรายงานว่า ปูตินเดินทางถึงสนามบินของเปียงยางในวันพุธ และได้รับการต้อนรับด้วยการสวมกอดจากคิม ทั้งคู่ได้แลกเปลี่ยนความคิดกันตลอดทางสู่ทำเนียบรับรองแขกของรัฐบาล ซึ่งรวมถึงการพูดคุยเกี่ยวกับการพัฒนาความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ
นี่เป็นครั้งแรกในรอบ 24 ปีที่ปูตินเดินทางเยือนเมืองหลวงของเกาหลีเหนือ และการเยือนนี้มีแนวโน้มปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์ขณะที่สองประเทศกำลังเผชิญการโดดเดี่ยวจากนานาชาติ
เคซีเอ็นเอเสริมว่า การเป็นหุ้นส่วนของสองประเทศถือเป็นเครื่องจักรผลักดันการสร้างโลกหลายขั้ว และการเยือนของปูตินสะท้อนมิตรภาพและความเป็นเอกภาพที่ยืนนานและไม่อาจทำลายได้
ทั้งนี้ รัสเซียกำลังใช้ความสัมพันธ์อันอบอุ่นกับเกาหลีเหนือเพื่อทิ่มแทงอเมริกา ขณะที่เกาหลีเหนือที่ถูกแซงก์ชันอย่างหนักได้รับการสนับสนุนทางการเมืองและคำสัญญาให้การสนับสนุนทางเศรษฐกิจและการค้าจากมอสโก
ทางฝั่งอเมริกาและพันธมิตรต่างกลัวว่า รัสเซียอาจให้ความช่วยเหลือแก่โครงการขีปนาวุธและนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือที่ถูกแบนภายใต้มติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (ยูเอ็น) นอกจากนั้น ยังกล่าวหาเปียงยางจัดหาขีปนาวุธทิ้งตัวและกระสุนปืนใหญ่ให้รัสเซียใช้ในการทำสงครามในยูเครน แต่ทั้งเปียงยางและมอสโกต่างปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านั้น
สำนักข่าวอินเตอร์แฟกซ์ของรัสเซียรายงานโดยอ้างอิงการเปิดเผยของยูริ ยูชาคอฟ ที่ปรึกษาด้านนโยบายต่างประเทศของปูตินว่า วาระการประชุมในวันพุธครอบคลุมถึงการหารือตัวต่อตัวระหว่างสองผู้นำ ตลอดจนถึงกาลาคอนเสิร์ต พิธีต้อนรับอย่างเป็นทางการ การลงนามเอกสารต่างๆ และแถลงการณ์ที่เผยแพร่ต่อสื่อ
ก่อนเดินทางถึงเปียงยาง ปูตินได้กล่าวยกย่องเกาหลีเหนือที่ต้านทานการกดดันทางเศรษฐกิจ การขู่เข็ญ และการคุกคามของอเมริกา ผ่านบทความในหน้าหนึ่งหนังสือพิมพ์หลักของพรรครัฐบาลเกาหลีเหนือ ส่งสัญญาณว่า รัสเซียซึ่งเป็นสมาชิกถาวรที่มีอำนาจยับยั้งมติในคณะมนตรีความมั่นคงฯ ได้ประเมินแนวทางต่อเกาหลีเหนือใหม่
ในบทความดังกล่าว ปูตินยังให้สัญญาว่า จะพัฒนากลไกการค้าและการชำระเงินทางเลือกที่ไม่ได้ควบคุมโดยตะวันตก และสร้างโครงสร้างสถาปัตยกรรมความมั่นคงที่เท่าเทียมและไม่อาจแบ่งแยกได้ในยูเรเซีย
ราเชล มินยอง ลี นักวิเคราะห์ของโครงการ 38 นอร์ธในวอชิงตันชี้ว่า บทความของปูตินส่อนัยว่า มีโอกาสที่เศรษฐกิจเกาหลีเหนือจะเติบโตภายในเขตเศรษฐกิจต่อต้านตะวันตกที่นำโดยรัสเซีย
ลียังบอกอีกว่า ถ้าเปียงยางมองรัสเซียเป็นหุ้นส่วนที่เป็นไปได้ระยะยาวสำหรับการปรับปรุงเศรษฐกิจ เปียงยางจะมีแรงจูงใจน้อยลงในการพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์กับอเมริกา
นอกจากนั้น ก่อนเดินทางเยือนหนึ่งวัน ปูตินยังออกคำสั่งให้มอสโกพิจารณาลงนามสนธิสัญญาการเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมกับเกาหลีเหนือ ซึ่งยูชาคอฟระบุว่า จะครอบคลุมประเด็นด้านความมั่นคงด้วย แต่ยืนยันว่า ข้อตกลงดังกล่าวไม่ได้พุ่งเป้าที่ประเทศอื่นใด เป็นแต่เพียงแนวทางการขยายความร่วมมือระหว่างสองประเทศเท่านั้น