วิลเลียม แอนเดอร์ส (William Anders) อดีตนักบินอวกาศ 1 ใน 3 คนแรกของโลกที่เดินทางไปโคจรรอบดวงจันทร์ และเป็นผู้ถ่ายภาพ “เอิร์ธไรส์” (Earthrise) ซึ่งเป็นภาพถ่ายโลกจากอวกาศระหว่างภารกิจยาน Apollo 8 เมื่อปี 1968 เสียชีวิตแล้วจากอุบัติเหตุเครื่องบินเล็กตกที่รัฐวอชิงตันเมื่อวานนี้ (8 มิ.ย.) ขณะมีอายุได้ 90 ปี
บิล เนลสัน ผู้อำนวยการองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ หรือ NASA ได้โพสต์ภาพถ่ายโลกที่กำลังลอยขึ้นจากเส้นขอบฟ้าดวงจันทร์ หรือ Earthrise ซึ่งถ่ายโดยฝีมือของ แอนเดอร์ส พร้อมยกย่องอดีตนักบินกองทัพอากาศสหรัฐฯ ผู้นี้ว่า “ได้มอบหนึ่งในของขวัญที่ดีที่สุดที่นักบินอวกาศคนหนึ่งจะมอบให้แก่มวลมนุษยชาติได้”
พิพิธภัณฑ์ Heritage Flight Museum ใกล้เมืองเบอร์ลิงตัน รัฐวอชิงตัน ซึ่งเป็นองค์กรที่ แอนเดอร์ส ร่วมก่อตั้ง ออกมาแถลงยืนยันว่าเขาเสียชีวิตแล้วในอุบัติเหตุเครื่องบินเล็กตก
หนังสือพิมพ์ The Seattle Times อ้างข้อมูลจาก เกร็ก บุตรชายของ แอนเดอร์ส ซึ่งระบุว่า เครื่องบินเล็กซึ่งมีพ่อของเขาเป็นนักบินเพียงคนเดียวร่วงตกลงนอกชายฝั่งเกาะโจนส์ (Jones Island) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะซานฮวนทางตอนเหนือของซีแอตเติล
สถานีโทรทัศน์ KCPQ-TV รายงานว่า เครื่องบินที่ประสบอุบัติเหตุคือรุ่น T-34 Mentor ซึ่งเป็นอากาศยานเครื่องยนต์เดี่ยวรุ่นเก่าของกองทัพอากาศ โดย แอนเดอร์ส ซึ่งอาศัยอยู่ที่เทศมณฑลซานฮวนเป็นเจ้าของเครื่องบินลำนี้เอง
จากคลิปวิดีโอที่ KCPQ นำมาเผยแพร่ให้เห็นว่าเครื่องบินลำนี้พุ่งปักหัวดิ่งลงสู่พื้นโลก ก่อนจะตกกระแทกผิวน้ำที่นอกชายฝั่งทะเล
แอนเดอร์ส จบการศึกษาจากโรงเรียนนายเรือสหรัฐฯ (US Naval Academy) เคยรับราชการเป็นนักบินของกองทัพอากาศ ก่อนจะเข้าทำงานกับนาซาในปี 1963 โดยเป็นหนึ่งในสมาชิกนักบินอวกาศกลุ่มที่ 3 และได้เดินทางไปยังห้วงอวกาศครั้งแรกพร้อมกับภารกิจของยาน Apollo 8 ในวันที่ 21 ธ.ค. ปี 1968 โดยออกจากวงโคจรรอบโลกมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์เป็นระยะทาง 386,000 กิโลเมตร
ที่มา : รอยเตอร์
