มีความวิตกกันภายในบรรดาเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ว่าเหตุเฮลิคอปเตอร์ตกที่ปลิดชีพ เอบราฮิม ไรซี ประธานาธิบดีอิหร่าน เมื่อวันอาทิตย์ (19 พ.ค.) อาจจุดชนวนสงครามโลกครั้งใหม่ ตามรายงานของโพลิติโก เว็บไซต์ข่าวของอเมริกาในวันจันทร์ (20 พ.ค.) โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีความกังวลว่าเตหะรานอาจหาทางกล่าวโทษวอชิงตันและอิสราเอลต่อเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
เฮลิคอปเตอร์ซึ่งบรรทุก ไรซี และคนใกล้ชิดของเขา ในนั้นรวมถึงฮอสเซน อามีร์-อับดอลลาเฮียน รัฐมนตรีต่างประเทศอิหร่าน ประสบเหตุโหม่งโลกเมื่อวันอาทิตย์ (19 พ.ค.) ในจังหวัดอีสต์อาเซอร์ไบจาน ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ ประธานาธิบดีรายนี้กำลังเดินทางกลับจากประชุมร่วมกับ อิลฮัม อาลีเยฟ ประธานาธิบดีอาเซอร์ไบจาน หลังทั้งคู่ร่วมเปิดพิธีเปิดเขื่อนหลักแห่งหนึ่งซึ่งตั้งอยู่ตามแนวชายแดน
รายงานของสำนักข่าวไออาร์เอ็นเอ สื่อมวลชนของอิหร่าน ระบุว่า เฮลิคอปเตอร์ประสบอุบัติเหตุสืบเนื่องจากเหตุขัดข้องทางเทคนิค ขณะที่ปฏิบัติการกู้ภัยต้องพบกับอุปสรรคจากสภาพอากาศเลวร้าย มีทั้งหมอกหนาและฝนตก
เว็บไซต์โพลิติโก รายงานว่าหลังจากเกิดเหตุ ทำเนียบขาวได้จับตาอย่างใกล้ชิดว่าอิหร่านจะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อการเสียชีวิตของไรซี แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงของอเมริกาไม่คาดหมายว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงทางนโยบายใดๆ มาจากอิหร่าน
อย่างไรก็ตาม เว็บไซต์โพลิติโกเล่าว่า ก่อนหน้านั้นหลังจากทราบข่าวเฮลิคอปเตอร์ประธานาธิบดีอิหร่านตก พวกเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ใช้เวลาตลอดทั้งวันอาทิตย์ (19 พ.ค.) เฝ้ารอการอัปเดตสถานการณ์ด้วยความเป็นกังวล พวกเขารอดูว่าอิหร่านจะกล่าวโทษอิสราเอลหรือวอชิงตันว่าเป็นคนลอบก่อวินาศกรรมเฮลิคอปเตอร์หรือไม่ แม้จะไม่มีข้อบ่งชี้ใดๆ ในเรื่องนี้ก็ตาม
เจ้าหน้าที่ซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนาม บอกกับโพลิติโกว่า "สำหรับชั่วขณะหนึ่ง มันไม่ใช่คำถามบ้าๆ ที่จะถามว่านี่มันจะเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 3 ใช่หรือไม่"
ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ยืนยันว่าวอชิงตันไม่มีบทบาทใดๆ ในเหตุการณ์นี้ และแม้มีความสัมพันธ์อันตึงเครียดกับอิหร่านอย่างรุนแรง แต่วอชิงตันได้ "แสดงความเสียใจอย่างเป็นทางการ" และทางกระทรวงการต่างประเทศก็แสดงถึงความตั้งใจเข้าช่วยเหลือเตหะรานในปฏิบัติการค้นหา
อ้างถึงอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก เจ้าหน้าที่อิสราเอลรายหนึ่งซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนามบอกกับรอยเตอร์ว่า "มันไม่ใช่เรา" อย่างไรก็ตาม อาวิกดอร์ ลิเบอร์มัน ประธานพรรคฝ่ายค้าน "ยิสราเอล เบย์เตนู" เน้นย้ำว่าอิสราเอล "จะไม่เสียน้ำตาให้กับการเสียชีวิตของไรซี"
โมฮัมหมัด โมคเบอร์ รองประธานาธิบดีลำดับที่หนึ่งของอิหร่าน เวลานี้ทำหน้าที่รักษาการประธานาธิบดี ไปจนถึงศึกเลือกตั้งที่กำหนดไว้ในวันที่ 28 มิถุนายน ขณะที่กระทรวงการต่างประเทศในเตหะราน ยืนยันว่าการตายของไรซี และอามีร์ อับดอลลาเฮียน จะไม่ก่อความปั่นป่วนใดๆ ในนโยบายระหว่างประเทศของอิหร่าน
ความตึงเครียดระหว่างอิสราเอลกับอิหร่าน ซึ่งเป็นคู่อริกันมานานหลายทศวรรษลุกลามบานปลายยิ่งขึ้นเมื่อเดือนที่แล้ว หลังอิสราเอลกล่าวหาอิหร่านสังหารเจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงหลายราย ในเหตุโจมตีสถานกงสุลของอิหร่านในซีเรีย ไม่กี่วันหลังจากนั้น อิหร่านแก้แค้นด้วยการโจมตีใส่อิสราเอลครั้งใหญ่ ในนั้นรวมถึงขีปนาวุธและโดรนหลายร้อย
(ที่มา : โพลิติโก/อาร์ทีนิวส์)