สายการบินควอนตัส (Qantas) ของออสเตรเลียยอมจ่ายค่าปรับ 120 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย หรือประมาณ 2,900 ล้านบาท เพื่อยุติคดีความที่ถูกคณะกรรมาธิการด้านการบริโภคและการแข่งขันของออสเตรเลีย (ACCC) ยื่นฟ้องเอาผิดจากการยกเลิกเที่ยวบินหลายพันเที่ยว แต่ยังคงเอาบัตรโดยสารมาขายอยู่ จนมีผู้บริโภคได้รับความเดือดร้อนนับหมื่นๆ ราย
ควอนตัส และ ACCC แถลงวันนี้ (6 พ.ค.) ว่า ทางสายการบินจะชดใช้เงินจำนวน 20 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียให้ผู้โดยสารกว่า 86,000 คนที่จองตั๋วกับ “เที่ยวบินผี” ดังกล่าว และยอมจ่ายค่าปรับอีก 100 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียแทนที่จะต่อสู้คดีอย่างที่เคยประกาศเอาไว้ก่อนหน้า
วงเงินค่าปรับนี้ถือว่ามากที่สุดเท่าที่สายการบินของออสเตรเลียเคยจ่ายมา และยังมากเป็นลำดับต้นๆ ในประวัติศาสตร์อุตสาหกรรมการบินโลกด้วย
“เราตระหนักว่าควอนตัสทำให้ผู้โดยสารจำนวนมากต้องผิดหวัง และละเลยมาตรฐานของเราเอง” วาเนสซา ฮัดสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารควอนตัส ระบุในถ้อยแถลง
ซีอีโอหญิงผู้นี้ยังระบุด้วยว่า การทำข้อตกลงยุติคดี “จะช่วยให้ควอนตัสสามารถจ่ายเงินชดเชยให้ผู้โดยสารได้เร็วกว่าการเดินหน้าต่อสู้คดีในชั้นศาล” ทว่าข้อตกลงนี้ยังต้องรอการอนุมัติจากศาลด้วย
ผู้โดยสารที่ซื้อตั๋วบนเที่ยวบินในประเทศที่ไม่มีอยู่จริงจะได้รับเงินชดเชยรายละ 225 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ส่วนผู้โดยสารเที่ยวบินระหว่างประเทศจะได้รับเงินชดเชย 450 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ตามข้อมูลจากควอนตัสและ ACCC
หากข้อตกลงนี้ได้รับ “ไฟเขียว” จากศาล ก็จะถือเป็นการยุติกรณีอื้อฉาวที่บ่อนทำลายภาพลักษณ์ของแบรนด์ควอนตัสซึ่งที่ผ่านมาถูกผู้โดยสารร้องเรียนเรื่องการยกเลิกเที่ยวบินบ่อยครั้ง
ปัญหาที่เกิดขึ้นยังทำให้ อลัน จอยซ์ อดีตซีอีโอของควอนตัส ตัดสินใจยื่นใบลาออกก่อนกำหนดถึง 2 เดือน หลังจากที่ควอนตัสถูก ACCC ยื่นฟ้องศาลเมื่อเดือน ส.ค.ปีที่แล้ว
อย่างไรก็ตาม วงเงินชดเชยและค่าปรับรวม 120 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต้องถือว่าน้อยมาก เมื่อเทียบกับคาดการณ์กำไรสุทธิ 1,470 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียที่นักวิเคราะห์ประเมินว่าควอนตัสน่าจะทำได้ในช่วงปีที่ผ่านมาจนถึงสิ้นเดือน มิ.ย.ที่จะถึงนี้ ตามข้อมูลจาก LSEG
ที่มา : รอยเตอร์