สายการบินใหญ่ๆ ของสหรัฐฯ และสหภาพแรงงานการบินเรียกร้องให้รัฐบาลประธานาธิบดี โจ ไบเดน อย่าอนุมัติเพิ่มเที่ยวบินระหว่างสหรัฐฯ และจีน โดยอ้างว่าปักกิ่งใช้นโยบายซึ่งก่อให้เกิดการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม (anti-competitive policies) กับสายการบินของสหรัฐฯ
สายการบินและสหภาพแรงงานแถลงเมื่อวันพฤหัสบดี (11) ว่า รัฐบาลจีนได้ “ปิดตลาดการบิน” สำหรับสายการบินสหรัฐฯ ในช่วงที่โควิด-19 แพร่ระบาด และยังบังคับใช้กฎเกณฑ์หลายอย่างที่กระทบต่อการปฏิบัติงานของสายการบินและลูกเรืออเมริกัน
“การกระทำเหล่านี้ของจีนชี้ให้เห็นว่า รัฐบาลสหรัฐฯ จำเป็นต้องออกนโยบายเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมการบินพลเรือน ตลอดจนแรงงานและผู้โดยสารเครื่องบินของเรา” จดหมายซึ่งถูกส่งถึง แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ และพีท บูติเจิจ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ระบุ
จดหมายฉบับนี้ถูกลงนามโดยซีอีโอของสมาคมการค้า Airlines for America รวมถึงประธานสมาคมนักบินสายการบินแห่งสหรัฐฯ (Air Line Pilots Association) ประธานสมาคมพันธมิตรนักบิน (Allied Pilots Association) และประธานสมาคมพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน (Association of Flight Attendants)
ปัจจุบันแม้จำนวนเที่ยวบินระหว่างจีนและสหรัฐฯ จะกลับมาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แต่ยังถือว่าน้อยกว่าในช่วงก่อนโควิด
รัฐบาล ไบเดน ได้อนุมัติเพิ่มจำนวนเที่ยวบินไป-กลับสหรัฐฯ สำหรับสายการบินของจีนจาก 35 เป็น 50 เที่ยวต่อสัปดาห์ โดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 31 มี.ค.ที่ผ่านมา หลังจากที่หน่วยงานด้านการบินจีนได้ให้คำมั่นสัญญาว่าจะเพิ่มเที่ยวบินให้แก่สายการบินของสหรัฐฯ เช่นกัน
สายการบินสหรัฐฯ อ้างว่า สายการบินจีนมีความได้เปรียบตรงที่สามารถบินผ่าน “น่านฟ้ารัสเซีย” ซึ่งระยะทางสั้นกว่า ขณะที่สายการบินอเมริกันไม่สามารถทำได้นับตั้งแต่รัสเซียส่งทหารบุกยูเครนเมื่อ 2 ปีก่อน นอกจากนี้ยังได้รับ “การปกป้องบางประการ” จากรัฐบาลจีน เนื่องจากถือเป็นรัฐวิสาหกิจ
กลุ่มอุตสาหกรรมการบินสหรัฐฯ ร้องเรียนผ่านจดหมายว่า หากไม่สามารถเข้าถึงตลาดจีนได้อย่างเท่าเทียม สายการบินอเมริกันก็จะไม่สามารถแข่งขันกับสายการบินของจีนได้อย่างแน่นอน
ที่มา : AP