ออสเตรเลียออกมาปฏิเสธความเป็นไปได้ที่ “ญี่ปุ่น” จะเข้าร่วมกลุ่มพันธมิตรด้านความมั่นคง AUKUS ในอนาคตอันใกล้นี้ พร้อมระบุว่าทางกลุ่มจะประสานความร่วมมือกับโตเกียว “เป็นโครงการๆ ไป” เนื่องจากยังคงมีความเห็นต่างเกี่ยวกับการรับสมาชิกใหม่
นายกรัฐมนตรี แอนโทนี อัลบานีส แห่งออสเตรเลีย เอ่ยยกย่องญี่ปุ่นว่าเป็น “หุ้นส่วนที่ใกล้ชิด” แต่ก็ยืนยันว่า AUKUS ยังไม่มีแผนที่จะรับสมาชิกชาติที่ 4
ถ้อยแถลงของผู้นำออสซี่มีขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมง หลังจากที่บรรดารัฐมนตรีกลาโหมของกลุ่ม AUKUS ซึ่งประกอบด้วยออสเตรเลีย สหรัฐฯ และอังกฤษ ประกาศจะพิจารณาจับมือกับญี่ปุ่นเพื่อร่วมกันพัฒนาเทคโนโลยีด้านการทหาร
“ข้อเสนอก็คือ การดำเนินการตาม ‘pillar two’ ของข้อตกลง AUKUS แต่ก็จะพิจารณาเป็นโครงการๆ ไป และญี่ปุ่นถือเป็นแคนดิเดตโดยธรรมชาติหากจะมีความร่วมมือกันเกิดขึ้น” อัลบานีส กล่าว
“แต่สิ่งที่ไม่ได้มีการพูดถึงเลยก็คือ การรับสมาชิกใหม่เข้าร่วม AUKUS” เขาย้ำ
ริชาร์ด มาร์เลส รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย กล่าวสำทับเพิ่มเติมว่า AUKUS อาจทำงานร่วมกับญี่ปุ่นในโครงการด้านเทคโนโลยีที่เฉพาะเจาะจง แต่ไม่ใช่การดึงเข้าร่วมกลุ่มแบบเป็นทางการ
AUKUS ซึ่งเป็นกลุ่มความร่วมมือที่ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2021 เป็นหนึ่งในความพยายามของสหรัฐฯ และพันธมิตรที่จะต่อต้านอิทธิพลของจีนในอินโด-แปซิฟิก โดยมีเป้าหมายขั้นที่หนึ่งหรือ ‘pillar one’ ในการจัดหาเรือดำน้ำโจมตีพลังงานนิวเคลียร์ให้ออสเตรเลีย ส่วน ‘pillar 2’ จะเน้นไปที่การแชร์เทคโนโลยีด้านการทหาร และความร่วมมือในภาคส่วนอื่นๆ ได้แก่ ควอนตัมคอมพิวเตอร์ ปัญญาประดิษฐ์ (เอไอ) และเทคโนโลยีไซเบอร์
แม้สหรัฐฯ จะเคยเกริ่นถึงความเป็นไปได้ที่จะดึงชาติอื่นๆ เข้ามามีส่วนร่วม เช่น ญี่ปุ่นและนิวซีแลนด์ เป็นต้น แต่การขยายกลุ่ม AUKUS ยังคงเผชิญอุปสรรคในเรื่องกฎหมายของสหรัฐฯ เองที่มีข้อจำกัดเข้มงวดในการถ่ายโอนเทคโนโลยีสู่ชาติอื่น ขณะที่ออสเตรเลียและอังกฤษก็ยังกังวลผลกระทบจากการรับสมาชิกเพิ่มด้วย
แหล่งข่าวด้านการทูตระบุว่า แคนเบอร์ราเกรงว่าหากเพิ่มประเทศที่ 4 เข้ามาจะทำให้ความร่วมมือยุ่งยากขึ้น และอาจดึงความสนใจไปจากเป้าหมายหลักของ AUKUS ในการจัดหาเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ให้แดนจิงโจ้ ซึ่งก็เป็นภารกิจที่ยากพอดูอยู่แล้ว
ต่อให้ปราศจากอุปสรรคทางการเมืองเหล่านี้ เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญก็ยังมองว่าญี่ปุ่นจำเป็นต้องยกระดับการป้องกันทางไซเบอร์ และวางกฎเกณฑ์ในการปกป้องข้อมูลลับให้เข้มแข็งรัดกุมยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ ก่อนจะถูกรับเข้าเป็นสมาชิก AUKUS ได้
จีนวิจารณ์กลุ่ม AUKUS ว่ากระตุ้นให้เกิดการแข่งขันด้านอาวุธในภูมิภาค ขณะที่โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนแถลงเมื่อวันจันทร์ (8) ว่า การขยายกลุ่ม AUKUS จะบั่นทอนเสถียรภาพของภูมิภาคนี้ พร้อมเตือนให้ญี่ปุ่นดำเนินนโยบายด้านกลาโหมอย่างรอบคอบโดยคำนึงถึงพฤติกรรมของตนเองในอดีตด้วย
ที่มา : รอยเตอร์