รอยเตอร์ – เจ้าหน้าที่สาธารณสุขญี่ปุ่นเข้าตรวจค้นโรงงานแห่งที่ 2 ของโคบายาชิ ฟาร์มาซูติคัลในวันอาทิตย์ (31 มี.ค.) หลังจากบริษัทแห่งนี้รายงานว่า ผู้เสียชีวิต 5 รายและผู้ป่วยอีกนับร้อย อาจเกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเพื่อช่วยลดระดับคลอเรสเตอรอล “เบนิโคจิ”
การตรวจสอบในจังหวัดวากายะมะทางตะวันตกของญี่ปุ่นเกิดขึ้นหลังจากเจ้าหน้าที่เข้าตรวจสอบโรงงานแห่งแรกในโอซากาเมื่อวันเสาร์ (30 มี.ค.) เพื่อขยายผลการสอบสวนเกี่ยวกับการใช้ข้าวยีสต์แดง “เบนิโคจิ” ของโคบายาชิ ทั้งนี้ เบนิโคจิประกอบด้วยเชื้อราโมนาสคัส เพอร์พิวเรียสที่ทำให้ข้าวเปลี่ยนเป็นสีแดง
บริษัทยาแห่งนี้ ที่ตั้งอยู่ในโอซากา ระบุว่า พบสิ่งที่ดูเหมือนเป็นกรดพิวเบอรูริกเป็นพิษที่อาจเกิดจากเชื้อราเพนิซิลเลียมสีน้ำเงินในข้าวเบนิโคจิที่ผลิตระหว่างเดือนเมษายนถึงเดือนตุลาคมปีที่แล้วที่โรงงานในโอซากา
โคบายาชิเผยว่า จนถึงวันศุกร์ (29 มี.ค.) มีผู้ถูกนำส่งโรงพยาบาล 114 คน และผู้เสียชีวิต 5 คนหลังกินผลิตภัณฑ์เสริมอาหารนี้ซึ่งวางตลาดในรูปผลิตภัณฑ์ช่วยลดระดับคลอเรสเตอรอล
เจ้าหน้าที่กระทรวงสาธารณสุขและกระทรวงสวัสดิการของญี่ปุ่นเปิดเผยว่า ยังไม่มีการยืนยันสาเหตุการเสียชีวิต แต่มีข้อสงสัยว่า สาเหตุอาจมาจากเบนิโคจิ จึงเข้าตรวจสอบโรงงาน 2 แห่งในช่วง 2 วันที่ผ่านมา
โคบายาชิแถลงเมื่อวันศุกร์ว่า ได้ทำการตรวจสอบความเชื่อมโยงที่น่าสงสัยระหว่างเบนิโคจิกับผลกระทบที่มีต่อไต นับจากได้รับรายงานผู้ป่วยโรคไตที่เชื่อมโยงกับผลิตภัณฑ์ดังกล่าว
ยูโกะ โทมิยามะ หัวหน้าฝ่ายนักลงทุนสัมพันธ์ของโคบายาชิ เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอาทิตย์ในคลิปที่สถานีเอ็นเอชเคนำออกเผยแพร่ว่า บริษัทจะให้ความร่วมมือในการสอบสวนอย่างเต็มที่เพื่อให้สามารถแก้ไขปัญหาโดยเร็วที่สุด
ทางด้านเจ้าหน้าที่กระทรวงสาธารณสุขเผยว่า กระทรวงฯ จะร่วมมือกับกระทรวงอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องเพื่อพยายามอย่างดีที่สุดในการแก้ไขกรณีนี้ที่ยังเกิดขึ้นต่อเนื่อง รวมทั้งขอให้โคบายาชิให้ความร่วมมือตามที่จำเป็น
สื่อญี่ปุ่นระบุว่า แผนกโยโดกาวะในโรงงานที่โอซากะปิดตั้งแต่เดือนธันวาคมเนื่องจากสิ่งอำนวยความสะดวกเสื่อมสภาพและการผลิตย้ายไปโรงงานในคิโนกาวะที่ถูกตรวจสอบในวันอาทิตย์
รัฐบาลตำหนิบริษัทแห่งนี้ที่ใช้เวลาถึง 2 เดือน กว่าจะประกาศเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพจากผลิตภัณฑ์ของตน โดยโคบายาชิเริ่มเรียกคืนผลิตภัณฑ์เมื่อวันที่ 22 มีนาคม หลังได้รับรายงานผู้ป่วยโรคไต
นอกจากนี้ เบนิโคจิยังวางจำหน่ายในประเทศอื่นๆ นอกเหนือจากญี่ปุ่น โดยสื่อญี่ปุ่นรายงานว่า พบกรณีไตวายเฉียบพลันในไต้หวัน และสำนักข่าวเซ็นทรัล นิวส์ เอเจนซีส์ของทางการไต้หวันรายงานว่า สำนักงานอาหารและยาของไต้หวันกำลังตรวจสอบผู้ป่วย 3 รายที่มีปฏิกิริยาด้านสุขภาพที่ไม่คาดคิดที่อาจเกี่ยวข้องกับผลิตภัณฑ์ที่นำเข้าจากโคบายาชิ
ขณะเดียวกัน สื่อของทางการจีนรายงานเมื่อวันศุกร์ว่า สมาคมผู้บริโภคจีนเรียกร้องให้ผู้บริโภคหยุดใช้ผลิตภัณฑ์ที่อาจได้รับผลกระทบจากปัญหานี้ และแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเสี่ยงจากผลิตภัณฑ์ของโคบายาชิ
ด้านเจ้าหน้าที่ญี่ปุ่นเผยว่า กระทรวงสาธารณสุขรับรู้กรณีที่เกิดขึ้นในไต้หวันแล้ว แต่ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมกับกรณีที่เกิดขึ้นในต่างประเทศ
เอ็นเอชเครายงานว่า จากข้อมูลจนถึงวันศุกร์ โคบายาชิจำหน่ายเบนิโคจิแบบขายส่งให้บริษัท 52 แห่ง ซึ่งทำการตรวจสอบโดยสมัครใจและไม่พบสารที่ต้องขอคำปรึกษาจากแพทย์ และบริษัทเหล่านั้นนำผลิตภัณฑ์ไปจำหน่ายต่อให้บริษัทอีก 173 แห่ง ด้านทีวี อาซาฮีรายงานว่า ผู้ผลิตอาหาร 1,800 แห่งอาจได้รับผลกระทบจากกรณีนี้