เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวรายหนึ่งที่อยู่ในกรุงเคียฟ ระบุในวันพุธ (20 มี.ค.) ว่าเขาไม่อาจคาดการณ์ได้ว่าเมื่อไหร่สภาคองเกรสสหรัฐฯ จะอนุมัติแพกเกจเงินช่วยทางทหารมูลค่า 60,000 ล้านดอลลาร์ แก่ยูเครน แม้มีเสียงเตือนว่าความอยู่รอดของเคียฟกำลังตกอยู่ในอันตราย
เงินสนับสนุนที่จำเป็นอย่างยิ่งถูกเตะถ่วงมาตั้งแต่ปีที่แล้ว และทำให้ทหารยูเครนในแนวหน้าประสบปัญหาขาดแคลนกระสุนอย่างรุนแรง "มันใช้เวลานานเกินไปแล้ว และผมรู้ พวกคุณก็รู้" เจค ซุลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ กล่าวระหว่างแถลงข่าวในกรุงเคียฟ เคียงข้าง อันดรีย์ เยอร์มัค หัวหน้าคณะทำงานของประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี
ซุลลิแวน กล่าววา "ผมจะไม่คาดการณ์อย่างชัดๆ ว่าเรื่องนี้จะแล้วเสร็จเมื่อไหร่ เรากำลังดำเนินการให้มันลุล่วงอย่างเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่วันนี้ผมไม่สามารถคาดการณ์ได้อย่างเจาะจง"
อย่างไรก็ตาม เขาเน้นย้ำจุดยืนของทำเนียบขาว ที่แสดงความมั่นใจว่าจะสามารถปลดล็อกเงินช่วยเหลือดังกล่าวได้ ณ จุดใดจุดหนึ่ง "เราแสดงความมั่นใจว่าจะสามารถทำให้เรื่องนี้ลุล่วง เราจะมอบเงินช่วยเหลือนี้แก่ยูเครน"
สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ที่นำโดยรีพับลิกัน ขัดขวางเงินช่วยเหลือก้อนใหม่มูลค่า 60,000 ล้านดอลลาร์ ที่จะมอบแก่ยูเครน ท่ามกลางแรงกดดันจาก โดนัลด์ ทรัมป์ ต่อแนวทางบริหารจัดการชายแดนทางใต้ของประเทศ ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน
สหรัฐฯ ได้รับเสียงเตือนว่าแพกเกจช่วยเหลือมูลค่า 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อเร็วๆ นี้ จะอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น
ดมีโทร คูเลบา รัฐมนตรีต่างประเทศยูเครน เมื่อวันอังคาร (19 มี.ค.) แสดงความผิดหวังต่อความไม่แน่นอน โดยบอกว่า "สิ่งที่ทำให้เราช็อกก็คือ ยังไม่มีการตัดสินใจเห็นชอบแพกเกจดังกล่าว"
ขณะที่ เซเลนสกี กล่าวระหว่างพบปะกับ ลินด์ซีย์ เกรแฮม วุฒิสภาสหรัฐฯ ว่าการตัดสินใจอย่างรวดเร็วของสภาคองเกรสจะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง
ส่วนทาง เกรแฮม กล่าวถึงข้อเสนอต่างๆ ของ ทรัมป์ ว่าที่ตัวแทนพรรคของเขาสู้ศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่เสนอว่าเงินช่วยเหลือต่างประเทศใดๆ ของสหรัฐฯ ควรจัดให้ในฐานะเงินกู้ปราศจากดอกเบี้ย อาจเป็นพิมพ์เขียวสำหรับการปลดล็อกเงินช่วยเหลือแก่เคียฟ "การเปลี่ยนเงินช่วยเหลือจากอเมริกา เป็นเงินกู้ปลอดดอกเบี้ยและเงินกู้ที่ผ่อนผันได้ เป็นเส้นทางเดินหน้าที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด"
"นี่กำลังเป็นเส้นทางใหม่ในการจัดการสิ่งที่ยังคงคาราคาซัง ผมคิดว่ามันจะได้รับการสนับสนุนจากสาธารณะเพิ่มเติมในสหรัฐฯ" แกรแฮมกล่าว พร้อมเชื่อว่าเงินช่วยเหลือลักษณะดังกล่าวจะได้รับความเห็นชอบจากสภาคองเกรสภายในไม่กี่วัน
เมื่อวันอังคาร (19 มี.ค.) ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่าความอยู่รอดของยูเครนกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ “อันตราย” พร้อมขอให้ชาติพันธมิตรเชื่อมั่นว่าสหรัฐฯ ยังคงมุ่งมั่นในการปกป้องเคียฟ แม้งบประมาณที่จะช่วยอัดฉีดอาวุธให้ยูเครนจะใกล้หมดลงแล้วก็ตาม
"วันนี้ความอยู่รอดของยูเครนกำลังตกอยู่ในอันตราย และความมั่นคงของอเมริกาก็ตกอยู่ในความเสี่ยง" ออสติน ระบุในงานแถลงข่าวภายหลังการประชุม
"ในวันนี้ผมขอย้ำถึงความมุ่งมั่นของสหรัฐฯ ที่จะส่งมอบความช่วยเหลือและเครื่องกระสุนต่างๆ อย่างต่อเนื่อง นี่คือสิ่งที่สำคัญต่อความอยู่รอดและอธิปไตยของยูเครน และยังเกี่ยวพันกับเกียรติภูมิและความมั่นคงปลอดภัยของอเมริกาเองด้วย"
อย่างไรก็ตาม ออสติน ซึ่งออกไปปฏิบัติภารกิจต่างแดนเป็นครั้งแรกในปีนี้หลังเข้ารับการรักษามะเร็งต่อมลูกหมาก ไม่ได้บอกชัดเจนว่าวอชิงตันจะช่วยยูเครนต่อไปได้อย่างไร หากปราศจากงบอุดหนุนเพิ่มเติมจากสภาคองเกรส
เจ้าหน้าที่หลายคนเตือนว่า ท่อน้ำเลี้ยงที่ขาดหายไปกำลังส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ในยูเครน โดยกองทัพรัสเซียเริ่มเป็นฝ่ายเปิดเกมรุกช่วงชิงดินแดนมากขึ้น ในขณะที่ยูเครนต้องบริหารจัดการทรัพยากรอาวุธที่เหลืออยู่ไม่มากนัก
(ที่มา : เอเอฟพี/รอยเตอร์)