ทีมนักวิจัยเกาหลีใต้คิดค้นพัฒนา “ข้าวเนื้อวัว” ซึ่งเป็นการนำเซลล์เนื้อวัวไปปลูกถ่ายลงในเมล็ดข้าว โดยหวังให้เป็นอีกหนึ่งโปรตีนทางเลือกที่ยั่งยืน ราคาถูก และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
จินคี ฮง (Jinkee Hong) อาจารย์มหาวิทยาลัยยอนเซในกรุงโซลซึ่งเป็นหัวหน้าทีมวิจัย ระบุว่า ข้าวเนื้อวัวถือเป็นผลิตภัณฑ์ชนิดแรกที่มีการใช้อนุภาคของข้าวเป็นฐานสำหรับปลูกถ่ายเซลล์กล้ามเนื้อและไขมันของสัตว์
นักวิจัยได้ทำการฉีดเอนไซม์ลงไปในเมล็ดข้าวเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมต่อการเจริญเติบโตของเซลล์ จากนั้นจึงใส่เซลล์เนื้อวัวที่ผ่านการเพาะเลี้ยงลงไปจนกระทั่งได้ผลิตภัณฑ์ไฮบริดที่มีลักษณะเป็นเมล็ดข้าวสีชมพู
ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยยอนเซไม่ใช่คนกลุ่มแรกๆ ที่คิดค้นผลิตภัณฑ์เนื้อสัตว์เพาะเลี้ยง หรือ lab-grown meat ปัจจุบันมีหลายบริษัททั่วโลกที่ผลิตสินค้าจำพวกนี้ออกวางจำหน่าย โดยล่าสุดมีเนื้อไก่ที่ทำจากพืช และเนื้อปลาไหลที่ผลิตจากถั่วเหลืองวางขายในสิงคโปร์แล้ว
อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยของ ฮง ชี้ว่าเมล็ดข้าวถือเป็นวัตถุดิบที่ปลอดภัยกว่าเมื่อเทียบกับถั่วเหลืองหรือถั่วเปลือกแข็ง เนื่องจากมีคนจำนวนไม่มากที่จะมีอาการแพ้ข้าว
“หากงานวิจัยของเรานำไปสู่การพัฒนาผลิตภัณฑ์อาหารได้สำเร็จ ข้าวเนื้อวัวก็จะเป็นแหล่งโปรตีนทางเลือกที่ยั่งยืน โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่ไม่สามารถทำฟาร์มเลี้ยงสัตว์แบบดั้งเดิมได้” ฮง กล่าว
ข้าวเนื้อวัวมีโปรตีนและไขมันมากกว่าข้าวปกติราว 8% และ 7% ตามลำดับ และมีโปรตีนจากสัตว์อยู่ถึง 18% ดังนั้นจึงเป็นแหล่งของกรดอะมิโนจำเป็นด้วย
ด้วยสนนราคาเพียง 2 ดอลลาร์สหรัฐต่อกิโลกรัม และยังมีค่า carbon footprint ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์เนื้อวัวทั่วไป ฮง จึงเชื่อว่าข้าวเนื้อวัวมีศักยภาพในการแข่งขันเทียบเคียงกับอาหารอื่นๆ บนชั้นวางได้ และความท้าทายหลังจากนี้อยู่ที่การสร้างรสชาติและรสสัมผัสที่ดีเพื่อเอาชนะใจผู้บริโภค
ที่มา : รอยเตอร์
