หมอฝึกหัดเกาหลีใต้หลายพันคนยังคงปฏิเสธกลับเข้าทำงานในวันพฤหัสฯ (29 ก.พ.) ซึ่งเป็นเส้นตายที่รัฐบาลกำหนดไว้โดยขู่ด้วยว่าจะดำเนินการทางกฎหมายสำหรับผู้ฝ่าฝืน ทางด้านนักวิเคราะห์คาด การเผชิญหน้าจะยังดำเนินต่อไปอีกระยะ เนื่องจากกำลังจะมีการเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาในเดือนเมษายนนี้ ทำให้รัฐบาลไม่สามารถอ่อนข้อได้ ขณะที่ทางฝั่งหมอก็คิดว่า การถอยตอนนี้จะทำให้ตนเองเป็นฝ่ายเสียเปรียบ
แพทย์ฝึกหัดเกือบ 10,000 คน หรือ 80% ของแพทย์ฝึกหัดทั้งหมดในเกาหลีใต้ ผละงานตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้วเพื่อประท้วงแผนการของรัฐบาลในการเปิดรับนักศึกษาแพทย์เพิ่ม 65% หรือปีละ 2,000 คน เพื่อแก้ปัญหาการขาดแคลนแพทย์ และรับมือสังคมผู้สูงวัย
ทว่า บรรดาแพทย์โต้แย้งว่า แผนการดังกล่าวจะกระทบต่อคุณภาพในการให้บริการ โดยแนะนำรัฐบาลให้แก้ปัญหาเรื่องค่าตอบแทนและสภาพการทำงานก่อน นอกจากนั้นสมาคมแพทย์แห่งเกาหลี (เคเอ็มเอ) ยังประณามรัฐบาลที่ใช้กลยุทธ์ข่มขู่
ทางด้านรัฐบาลยืนยันว่า แผนการปฏิรูปครอบคลุมข้อเรียกร้องหลายอย่างของประชาคมทางการแพทย์ เช่น ขยายการคุ้มครองทางกฎหมายในกรณีที่เกิดความผิดพลาดในการรักษา และเพิ่มค่าตอบแทนสำหรับบริการรักษาพยาบาลที่จำเป็น
ทั้งนี้ กฎหมายเกาหลีใต้ห้ามแพทย์นัดหยุดงาน และรัฐบาลขู่จะจับกุมและระงับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพเวชกรรมแก่แพทย์ที่ไม่ยอมกลับเข้าทำงานภายในวันพฤหัสฯ (29 ก.พ.)
พัค มินซู รัฐมนตรีช่วยสาธารณสุข กล่าวในวันพฤหัสฯ ว่า ได้ติดต่อขอเจรจากับแพทย์ที่เกี่ยวข้องกับการสไตรก์และหวังว่าจะได้หารือกันในช่วงค่ำวันพฤหัสฯ แต่ไม่แน่ใจว่าจะมีผู้เข้าร่วมมากน้อยเพียงใด
พัคเสริมว่า จนถึงวันพุธ (28) มีแพทย์กลับเข้าทำงานเพียง 294 คน จากกว่า 9,000 คนที่ประท้วง
รัฐมนตรีช่วยผู้นี้ยังได้จัดการแถลงข่าวในคืนวันพฤหัสฯ (29) ภายหลังพบปะกับพวกแพทย์ฝึกหัดที่ประท้วงบางส่วน ทว่าการเจรจาดูจะไม่มีความคืบหน้าอะไร
ด้าน โช คยูฮอง รัฐมนตรีสาธารณสุข เรียกร้องในเช้าวันพฤหัสฯ ให้แพทย์กลับเข้าทำงานเพื่อเห็นแก่ผู้ป่วย และสำทับว่า ผู้ที่กลับเข้าทำงานก่อนสิ้นสุดเส้นตายในวันพฤหัสฯ จะไม่ถูกลงโทษ
โชยืนยันว่า รัฐบาลมุ่งมั่นกับแผนการปฏิรูปที่จะเปิดรับนักเรียนแพทย์เพิ่ม โดยอ้างอิงการขาดแคลนบุคลากรและวิกฤตประชากรที่กำลังจะเกิดขึ้น
สมาคมแพทย์แห่งเกาหลี เคเอ็มเอไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเจรจาที่อาจเกิดขึ้น แต่บัญชีโซเชียลมีเดียของแพทย์ฝึกหัดกลุ่มหนึ่งแชร์หน้าจอที่มีข้อความจากรัฐบาลพร้อมคอมเมนต์ “ล้อเล่นหรือเปล่า”
คิม แจฮอน เลขาธิการองค์การพัฒนาเอกชน (เอ็นจีโอ) ที่สนับสนุนให้มีการจัดระบบรักษาพยาบาลฟรี ชี้ว่า การเลือกตั้งสมาชิกรัฐสภาที่กำลังจะมีขึ้นในวันที่ 10 เมษายน ทำให้รัฐบาลโอนอ่อนผ่อนปรนไม่ได้ ขณะที่ทางฝั่งหมอก็เชื่อว่า การถอยตอนนี้อาจทำให้เสียเปรียบ จึงดูเหมือนว่าการเผชิญหน้าจะยังคงดำเนินต่อไปอีกระยะ
ฝั่งที่สนับสนุนการปฏิรูปโจมตีว่า พวกหมอกลัวว่า การเปลี่ยนแปลงจะกระทบต่อรายได้และสถานะทางสังคมของตัวเอง ขณะที่รัฐบาลระบุว่า เกาหลีใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราส่วนแพทย์ต่อผู้ป่วยต่ำที่สุดในบรรดาประเทศพัฒนาแล้วทั่วโลก
เวลาเดียวกัน ผลสำรวจยังพบว่า ประชาชน 75% สนับสนุนมาตรการปฏิรูป และประธานาธิบดียุน ซอกยอล ที่ใช้มาตรการแข็งกร้าวกับแพทย์ที่นัดหยุดงานกำลังมีคะแนนนิยมเพิ่มขึ้น
คิม ซุงจู ประธานสภาสิทธิผู้ป่วยมะเร็งแห่งเกาหลี วิจารณ์ว่า ถ้าระบบทั้งหมดหยุดชะงักเพียงเพราะแพทย์ฝึกหัดสไตรก์ หมายความว่าเกาหลีใต้ขาดแคลนแพทย์จริงๆ และยังโจมตีว่า หมอที่ประท้วงกำลังเอาชีวิตผู้ป่วยมาต่อรองเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง
การนัดหยุดงานของแพทย์ฝึกหัดจำนวนมากส่งผลให้โรงพยาบาลหลายแห่งต้องยกเลิกหรือเลื่อนการผ่าตัดผู้ป่วยมะเร็งและการผ่าคลอด โดยรัฐบาลปรับการเตือนภัยด้านสาธารณสุขสู่ระดับสูงสุด
คิม แท-ฮยอน นายกสมาคมโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (เอเอสแอล) แห่งเกาหลี โจมตีว่า แพทย์ที่สไตรก์เลวร้ายยิ่งกว่าแก๊งอาชญากร โดยอ้างอิงผู้ป่วยระยะสุดท้ายและผู้ป่วยหนักที่กำลังดิ้นรนต่อสู้เพื่อให้มีชีวิตรอด
(ที่มา : เอเอฟพี, รอยเตอร์, เอพี)