รัฐบาลสหรัฐฯ ส่งสัญญาณเตือนไปถึงสาธารณรัฐคิริบาส หรือคิริบาตี หลังมีรายงานว่าประเทศหมู่เกาะแปซิฟิกใกล้ๆ รัฐฮาวายแห่งนี้มีการขอกำลัง “ตำรวจจีน” เข้ามาช่วยปฏิบัติภารกิจดูแลความสงบเรียบร้อย
อีรี อารีเทียรา ผู้กำกับการตำรวจคิริบาส ให้สัมภาษณ์กับรอยเตอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ตำรวจจีนในเครื่องแบบได้เข้ามาปฏิบัติภารกิจร่วมกับตำรวจท้องถิ่นเพื่อดูแลความสงบเรียบร้อยในชุมชน และเข้าร่วมโครงการฐานข้อมูลอาชญากรรมด้วย
สาธารณรัฐคิริบาสมีประชากรราว 115,000 คน และมีเกาะแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างจากโฮโนลูลูของรัฐฮาวายไปทางใต้เพียง 2,160 กิโลเมตร
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของจีนที่จะยกระดับสายสัมพันธ์ด้านความมั่นคงกับประเทศหมู่เกาะแปซิฟิก เพื่อสยายอิทธิพลแข่งกับสหรัฐอเมริกา
โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ในประเด็นนี้ว่า “เราไม่เชื่อว่ารัฐหมู่เกาะแปซิฟิกใดๆ จะได้ประโยชน์จากการนำเข้าเจ้าหน้าที่ความมั่นคงจากจีน และการทำเช่นนั้นเสี่ยงที่จะกระพือความตึงเครียดทั้งในระดับภูมิภาคและนานาชาติมากกว่า”
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ยังบอกด้วยว่า วอชิงตันจะไม่อดทนกับ “ความพยายามกดขี่ข้ามชาติ” ของจีน ซึ่งรวมถึงการที่ปักกิ่งเข้าไปเปิดสถานีตำรวจจีนอยู่ตามประเทศต่างๆ ทั่วโลกด้วย
สาธารณรัฐคิริบาสถือเป็นพื้นที่ยุทธศาสตร์สำคัญ เพราะนอกจากจะอยู่ใกล้กับรัฐฮาวายแล้ว ยังมีเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZ) ใหญ่เป็นอันดับต้นๆ ของโลก ครอบคลุมพื้นที่มากกว่า 3.5 ล้านตารางกิโลเมตรในมหาสมุทรแปซิฟิก
หมู่เกาะแห่งนี้เป็นที่ตั้งสถานีติดตามดาวเทียมของญี่ปุ่น ขณะที่จีนก็ประกาศแผนจะเข้าไปฟื้นฟูทางวิ่งเครื่องบินเก่าของกองทัพสหรัฐฯ ในยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 บนเกาะแคนตัน (Kanton Island) ซึ่งสร้างความวิตกกังวลต่อวอชิงตัน
สหรัฐฯ ออกมาตอบโต้ด้วยการประกาศแผนอัปเกรดท่าเรือบนเกาะแคนตันซึ่งเป็นที่ตั้งฐานทัพอเมริกันเก่า และยังประกาศว่าจะเปิดสถานทูตสหรัฐฯ ที่คิริบาสด้วย
ทางการจีนยังไม่ออกมาตอบคำถามรอยเตอร์เกี่ยวกับบทบาทหน้าที่ของตำรวจจีนในสาธารณรัฐคิริบาส ทว่าโพสต์ของสถานทูตจีนเมื่อเดือน ม.ค. มีการอ้างถึงผู้กำกับการ “สถานีตำรวจจีน” ที่นั่น
อาทีเทียรา ระบุว่า สาธารณรัฐคิริบาสได้ร้องขอความช่วยเหลือด้านตำรวจจากจีนตั้งแต่ปี 2022 ทว่าไม่ได้มีการตั้งสถานีตำรวจจีน มีเพียงตำรวจในเครื่องแบบสิบกว่านายที่ถูกส่งเข้ามาปฏิบัติภารกิจตั้งแต่ปีที่แล้ว และจะผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันไปทุกๆ 6 เดือน
แหล่งข่าวในสถานทูตจีนออกมาให้ข้อมูลตรงกันว่า ตำรวจจีนในเครื่องแบบปฏิบัติงานอยู่ที่สาธารณรัฐคิริบาสจริง ทว่าไม่ได้มีการตั้ง “สถานีตำรวจจีน” ที่นั่น
ที่มา : รอยเตอร์
