กองทัพสหรัฐฯแถลงในวันพฤหัสบดี (1 ก.พ.) ว่า ได้ถล่มศูนย์ควบคุมภาคพื้นดินและโดรนโจมตี 10 ลำของพวกฮูตีในเยเมน นอกจากนั้นเรือพิฆาตอเมริกัน ยังสอยขีปนาวุธและโดรนของกบฏกลุ่มนี้ ขณะที่ในอีกด้านหนึ่งนายกฯยิว เนทันยาฮูเรียกร้องยูเอ็นยุบหน่วยงานช่วยผู้ลี้ภัยปาเลสไตน์ในกาซาที่ถูกกล่าวหาว่า มีเจ้าหน้าที่บางคนเกี่ยวข้องกับการบุกโจมตีอิสราเอลเมื่อต้นเดือนตุลาคมอันเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามในกาซา
กองบัญชาการทหารด้านกลางของสหรัฐฯ (CENTCOM) ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบครอบคลุมภูมิภาคตะวันออกกลาง แถลงว่า ช่วงเช้าวันพฤหัสฯ (1) ตามเวลาท้องถิ่นของเยเมน กองกำลังสหรัฐฯ ได้โจมตีสถานีควบคุมโดรนภาคพื้นดินและโดรนแบบทางเดียว (หรือที่เรียกว่าโดรนกามิกาเซ, โดรนฆ่าตัวตาย) จำนวน10 ลำของกลุ่มกบฏฮูตีที่เป็นภัยคุกคามเฉพาะหน้าของพวกเรือสินค้าและเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในบริเวณดังกล่าว
ก่อนหน้านั้น กองบัญชาการทหารแห่งนี้ยังประกาศว่า เรือพิฆาต “ยูเอสเอส คาร์นีย์” ได้ทำลายขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานลูกหนึ่งที่ฮูตียิงมา และโดรนของอิหร่าน 3 ลำในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงถัดมา
ไม่เพียงเท่านั้น CENTCOM ยงแถลงเมื่อวันพุธ (31 ม.ค.) ว่า กองกำลังสหรัฐฯ ได้ทำลายขีปนาวุธแบบยิงจากภาคพื้นสู่อากาศ 1 ลูก ในบริเวณพื้นที่ยึดครองของฮูตีในเยเมน ซึ่งเป็นภัยคุกคามเฉพาะหน้าสำหรับเครื่องบินสหรัฐฯ จากเดิมที่ปฏิบัติการโจมตีทางอากาศมุ่งเน้นลดศักยภาพของกลุ่มกบฏฮูตีในการคุกคามเรือขนส่งสินค้าในย่านทะเลแดงและอ่าวเอเดนซึ่งอยู่ติดกัน
ทั้งนี้ ฮูตีเริ่มโจมตีพวกเรือสินค้าซึ่งแล่นอยู่ในทะเลแดงที่พวกเขาอ้างว่ามีความเกี่ยวข้องเชื่อมโยงกับอิสราเอล ในเดือนพฤศจิกายน โดยระบุว่า เพื่อเป็นการแสดงความสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ในกาซาที่ถูกกองทัพยิวรุกรานตั้งแต่เดือนตุลาคม
จากนั้นกองกำลังอเมริกาและอังกฤษได้ตอบโต้ด้วยการโจมตีฮูตี และนับแต่นั้นกบฏกลุ่มนี้ประกาศว่า ผลประโยชน์ของสองชาติมหาอำนาจตะวันตกเป็นเป้าหมายอันชอบธรรมของตนเช่นเดียวกัน และได้โจมตีเรือสินค้าในทะเลแดงอย่างต่อเนื่อง
โดยในวันพุธ ฮูตีอ้างว่า ได้โจมตีเรือสินค้าอเมริกันที่มุ่งหน้าไปยังอิสราเอลด้วยขีปนาวุธหลายลูก
ขณะที่ แอมบรีย์ บริษัทรักษาความปลอดภัยทางทะเล ระบุว่า เรือสินค้าลำหนึ่งตกเป็นเป้าหมายการโจมตีด้วยขีปนาวุธในบริเวณด้านตะวันตกเฉียงใต้ของอ่าวเอเดน และเกิดระเบิดที่กราบขวา อย่างไรก็ดี ไม่มีการระบุสัญชาติเรือลำดังกล่าว
ก่อนหน้านั้น ฮูตียังอ้างว่า ยิงขีปนาวุธหลายลูกโจมตีเรือพิฆาต “ยูเอสเอส เกรฟลีย์”ของอเมริกา หลังจาก CENTCOM แถลงว่า เรือรบลำดังกล่าวสอยขีปนาวุธต่อสู้เรือที่ยิงมาจากพื้นที่ยึดครองของฮูตีในเยเมนและมุ่งหน้าไปทางทะเลแดง
เวลาเดียวกันนี้ ความไม่พอใจปฏิบัติการของอิสราเอลในกาซากำลังลุกลามไปทั่วตะวันออกกลาง จุดชนวนเหตุการณ์รุนแรงที่เกี่ยวข้องกับพวกกลุ่มที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ทั้งในเลบานอน อิรัก ซีเรีย ไม่เฉพาะกลุ่มฮูตีในเยเมน
สำหรับที่ฉนวนกาซาเอง ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า อิสราเอลยังคงโจมตีทางอากาศใส่กาซาซิตี้ เมืองใหญ่ที่สุดของกาซาซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือ และถล่มพื้นที่บางส่วนในเมืองข่านยูนิส เมืองใหญ่สุดทางด้านใต้ของกาซา แม้ในอีกด้านหนึ่งกำลังมีความพยายามทางการทูตอย่างเข้มข้นเพื่อผลักดันแผนสันติภาพที่ดูมีความเป็นจริงเป็นจังที่สุดในรอบหลายเดือนที่ผ่านมาก็ตาม
อย่างไรก็ดี นายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอล ออกมาเรียกร้องอีกครั้งเมื่อวันพุธให้ยุบสำนักงานผู้ลี้ภัยปาเลสไตน์ของสหประชาชาติ ซึ่งมีชื่อเต็มๆ ว่า สำนักงานบรรเทาทุกข์และจัดหางานของสหประชาชาติสำหรับผู้ลี้ภัยปาเลสไตน์ในตะวันออกใกล้ และใช้ชื่อย่อในภาษาอังกฤษว่า UNRWA แล้วให้หน่วยงานบรรเทาทุกข์อื่นๆ มารับผิดชอบแทน
ก่อนหน้านี้อิสราเอลกล่าวหาว่า เจ้าหน้าที่ UNRWA จำนวน 12 คนมีส่วนเกี่ยวข้องกับการบุกโจมตีอิสราเอลของฮามาสเมื่อวันที่ 7 ต.ค. ที่มีผู้เสียชีวิตกว่า 1,000 คน นักรบฮามาสยังจับตัวประกันราว 250 คนกลับไปยังกาซา และเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามในกาซาที่ยืดเยื้อมาจนถึงขณะนี้
ประเทศผู้บริจาคหลายแห่ง ซึ่งรวมถึงอเมริกา ระงับการสนับสนุนเงินให้ UNRWA ระหว่างที่มีการสอบสวนหาความจริง ทว่า หน่วยงานบรรเทาทุกข์หลายแห่งเตือนว่า หาก UNRWA ซึ่งมีเจ้าหน้าที่ทำงานราว 13,000 คน ยุติการดำเนินการจะกระทบอย่างมากต่อความพยายามในการช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในกาซา
อนึ่ง ก่อนที่ผู้นำอิสราเอลจะออกมาเรียกร้องให้ยุบ UNRWA อันโตนิโอ กูเตอร์เรส เลขาธิการสหประชาชาติ ย้ำว่า UNRWA เป็นแกนหลักในการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมทั้งหมดในกาซา
ทางด้านปาเลสไตน์กล่าวหาอิสราเอลเผยแพร่ข้อมูลเท็จเพื่อใส่ร้าย UNRWA ที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อช่วยเหลือผู้ลี้ภัยในสงครามปี 1948 ที่ผู้คนเหล่านี้ถูกผลักไสออกจากดินแดนที่กลายเป็นประเทศอิสราเอลในปัจจุบัน
(ที่มา: รอยเตอร์, เอเอฟพี, เอพี)