เอพี - อเมริกาโจมตีเป้าหมาย 3 แห่งในอิรักและทำลายขีปนาวุธต่อต้านเรือ 2 ลูกในเยเมน ซึ่งทั้งหมดนี้เป็นของกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านที่ยังคงโจมตีทหารและเรือสหรัฐฯ ในบริเวณดังกล่าว ขณะที่วอชิงตันพยายามป้องกันไม่ให้สงครามระหว่างอิสราเอลกับฮามาสลุกลามออกนอกกาซา
ในแถลงการณ์ที่ออกมาเมื่อวันอังคาร (23 ม.ค.) ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า การโจมตีในอิรักได้รับคำสั่งจากประธานาธิบดีโจ ไบเดน และพุ่งเป้าสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารที่กลุ่มกะตะอิบ ฮิซบอลเลาะห์ และกลุ่มติดอาวุธอื่นๆ ในอิรักที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านใช้ เพื่อตอบโต้โดยตรงต่อการโจมตีทหารของอเมริกาและพันธมิตรในอิรักและซีเรียที่เกิดบ่อยครั้งขึ้น
คืนวันอังคาร กองบัญชาการกลางของสหรัฐฯ ประกาศว่า ได้ทำลายขีปนาวุธต่อต้านเรือสองลูกที่กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมนกำลังจัดเตรียมเพื่อโจมตีทางใต้ของทะเลแดง ซึ่งถือเป็นภัยคุกคามเฉพาะหน้าสำหรับเรือสินค้าและเรือของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในบริเวณดังกล่าว
ทั้งการโจมตีภาคพื้นดินในอิรักและซีเรีย และการโจมตีทางทะเลจากเยเมนล้วนเกิดบ่อยครั้งขึ้นและถูกตอบโต้กลับหลายครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โดยการโจมตีของอเมริกาต่อศูนย์บัญชาการ คลังอาวุธ และสถานที่ฝึกของกลุ่มกะตะอิบ ฮิซบอลเลาะห์ในอิรัก เกิดขึ้นไม่กี่ชั่วโมงหลังจากกลุ่มนี้ยิงโดรนโจมตีสองทางถล่มฐานทัพอากาศอัล-อาซาด ซึ่งเป็นฐานทัพอากาศใหญ่สุดทางตะวันตกของอิรัก ทำให้ทหารอเมริกันได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย 2 นาย และโครงสร้างพื้นฐานได้รับความเสียหาย เหตุการณ์เหล่านี้ยังเกิดขึ้นหลังจากเมื่อวันเสาร์ (20 ม.ค.) กลุ่มกะตะอิบ ฮิซบอลเลาะห์ใช้ขีปนาวุธทิ้งตัวโจมตีฐานทัพอากาศดังกล่าวของอเมริการุนแรงที่สุดในรอบปีนี้
ในส่วนการโจมตีสถานที่ยิงขีปนาวุธ โดรน และแท่นยิงจรวดของฮูตีในเยเมนเมื่อวันอังคารเกิดขึ้นหลังจากปฏิบัติการร่วมระหว่างอเมริกากับอังกฤษเมื่อคืนวันจันทร์ (22 ม.ค.) โดยใช้ขีปนาวุธโทมาฮอว์กที่ยิงจากเรือรบและเรือดำน้ำ และเครื่องบินขับไล่โจมตีตอบโต้ฮูตี
เบห์แนม เบน ทาเลบลู นักวิชาการอาวุโสที่เชี่ยวชาญด้านอิหร่านของมูลนิธิเพื่อการปกป้องประชาธิปไตย ชี้ว่า กลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านทั้งในอิรักและเยเมนใช้ขีปนาวุธทิ้งตัวโจมตีฐานทัพและเรือของสหรัฐฯ จากเดิมที่ใช้แต่โดรนและจรวด
ซาบรีนา ซิงห์ โฆษกเพนตากอน เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันจันทร์ว่า การโจมตีฐานทัพอากาศอัล-อาซาดที่อเมริกาใช้เป็นสถานที่ฝึกกองกำลังความมั่นคงของอิรักและปัจจุบันรองรับปฏิบัติการประสานงานเพื่อตอบโต้กลุ่มรัฐอิสลามนั้น นับเป็นครั้งแรกที่กลุ่มติดอาวุธที่เป็นตัวแทนของอิหร่านยิงขีปนาวุธทิ้งตัวโจมตีที่มั่นของอเมริกาในอิรัก
ทาเลบลูสำทับว่า อิหร่านจัดหาขีปนาวุธทิ้งตัวให้ฮูตีเช่นเดียวกัน และกลุ่มนี้เป็นตัวแทนกลุ่มแรกของเตหะรานที่ยิงขีปนาวุธทิ้งตัวพิสัยกลางและขีปนาวุธทิ้งตัวต่อต้านเรือ
นับจากสงครามในกาซาปะทุขึ้นเมื่อต้นเดือนตุลาคม สิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารของอเมริกาในซีเรียและอิรักถูกโจมตีมากกว่า 151 ครั้ง โดย 2 ครั้งในจำนวนนี้เกิดขึ้นเมื่อวันจันทร์ซึ่งรวมถึงการโจมตีด้วยจรวดหลายลูกเข้าใส่กองกำลังอเมริกันและพันธมิตรในปฏิบัติการสนับสนุนยูเฟรติสในซีเรีย อย่างไรก็ดี ไม่มีผู้บาดเจ็บหรือความเสียหายจากการโจมตีทั้งสองครั้งดังกล่าว
ปลายเดือนที่แล้วอเมริกาตอบโต้กลุ่มติดอาวุธเหล่านั้นหลังจากทหาร 3 นายได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีด้วยโดรนทางเหนือของอิรัก ซึ่งกลุ่มกะตะอิบ ฮิซบอลเลาะห์ออกมาประกาศความรับผิดชอบ และอเมริกาตอบโต้ด้วยการโจมตีเป้าหมาย 3 แห่ง ทำลายสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารและสังหารนักรบจำนวนหนึ่ง