บานปลาย?? อเมริกา-อังกฤษจับมือถล่มกบฏฮูตีรอบสอง วอชิงตันยันเรือขนส่งกองทัพไม่ได้ถูกโจมตี

อเมริกา-สหราชอาณาจักร ร่วมถล่มเป้าหมายกบฏฮูตีในเยเมนรอบสองเมื่อวันจันทร์ (22 ม.ค.) โดยอ้างว่าครอบคลุมทั้งคลังอาวุธใต้ดิน ขีปนาวุธ และเรดาร์ ที่กลุ่มนักรบที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านกลุ่มนี้ใช้โจมตีเรือสินค้าในทะเลแดง นอกจากนั้นวอชิงตันยังปฏิเสธการกล่าวอ้างของฮูตีที่ว่า โจมตีเรือขนส่งของกองทัพอเมริกันในวันเดียวกัน

กบฏฮูตีที่ควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในเยเมนอ้างว่า การโจมตีของตนเป็นการแสดงความสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ในกาซาที่กำลังถูกอิสราเอลถล่มเล่นงาน

การโจมตีของฮูตีทำให้เส้นทางการขนส่งสินค้าผ่านทะเลแดง ซึ่งมีความสำคัญยิ่งในการค้าโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการค้าระหว่างเอเชียกับยุโรป เผชิญอาการสะดุด รวมทั้งกระตุ้นความกังวลเกี่ยวกับปัญหาเงินเฟ้อทั่วโลก อีกทั้งยังตอกย้ำความวิตกว่า สงครามในกาซาอาจลุกลามและบ่อนทำลายเสถียรภาพของภูมิภาคตะวันออกกลาง

คำแถลงร่วมของ 6 ชาติ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย บาห์เรน แคนาดา และเนเธอร์แลนด์ ระบุว่า กองกำลังของอเมริกาและสหราชอาณาจักรซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอีก 4 ชาติข้างต้น ได้โจมตีเป้าหมาย 8 แห่งในเยเมนเมื่อวันจันทร์ เพื่อตอบโต้ที่ฮูตียังคงโจมตีเรือสินค้าและเรือรบที่แล่นผ่านทะเลแดง

กองบัญชาการทหารด้านกลางของสหรัฐฯ (US CENTCOM) ซึ่งทำหน้าที่ดูแลภูมิภาคตะวันออกกลางและพื้นที่ใกล้เคียง ยังออกคำแถลงแยกต่างหากอีกฉบับหนึ่ง กล่าวว่า เป้าหมายการโจมตีล่าสุดรวมถึงระบบขีปนาวุธและแท่นยิง ระบบป้องกันภัยทางอากาศ เรดาร์ และคลังอาวุธใต้ดิน

เจ้าหน้าที่อาวุโสของกองทัพสหรัฐฯ เผยกับผู้สื่อข่าวว่า มีการยิงกระสุนนำวิถีความแม่นยำสูงและขีปนาวุธร่อน “โทมาฮอว์ก” รวม 25-30 ลูกจากเรือรบอเมริกันและสหราชอาณาจักร โดยมีเป้าหมายเพื่อบั่นทอนศักยภาพในการโจมตีอันซับซ้อนของฮูตี แต่ไม่ได้ระบุจำนวนขีปนาวุธ เรดาร์ โดรน หรืออาวุธอื่นๆ ที่ถูกทำลายอย่างชัดเจน

กรันต์ ชาปส์ รัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษ แถลงอ้างว่า การโจมตีระลอกล่าสุดเป็นการป้องกันตัว และมันจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อคลังอาวุธและศักยภาพที่จำกัดของฮูตีในการคุกคามการค้าโลก

ในอีกด้านหนึ่งเจ้าหน้าที่กลาโหมของสหรัฐฯ คนหนึ่งยังตอบข้อซักถามของผู้สื่อข่าวเอเอฟพีเกี่ยวกับเรื่องที่ฮูตีออกมาประกาศเมื่อวันจันทร์ว่า ได้โจมตีเรือขนส่งของกองทัพสหรัฐฯ นอกชายฝั่งเยเมน โดยยืนยันว่า คำกล่าวอ้างดังกล่าวไม่เป็นความจริง

ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของอเมริกา ประกาศเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า จะยังคงโจมตีทางอากาศต่อไป แม้เขายอมรับว่า อาจไม่สามารถหยุดยั้งการโจมตีของฮูตีได้

สัปดาห์ที่ผ่านมา ฮูตีได้โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของอเมริกาด้วยขีปนาวุธต่อสู้เรือ แต่จรวดไปตกข้างเรือจึงไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเกิดความเสียหายใดๆ

พวกผู้เชี่ยวชาญวิจารณ์ว่า ยุทธศาสตร์ใหม่ของไบเดนต่อเยเมนกำหนดเป้าหมายเพียงแค่ทำให้กบฏฮูตีอ่อนแอลง แต่ไม่ได้มุ่งกำจัดกลุ่มติดอาวุธกลุ่มนี้หรือจัดการกับอิหร่านที่เป็นผู้สนับสนุนหลักของฮูตี

ยุทธศาสตร์ดังกล่าวที่ประกอบด้วยการโจมตีทางทหารแบบจำกัดและการแซงก์ชัน รวมทั้งการคืนสถานะ “กลุ่มก่อการร้าย” ให้ฮูตีอีกครั้งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ดูเหมือนพุ่งเป้าที่การป้องกันไม่ให้ความขัดแย้งลุกลามในตะวันออกกลาง แม้วอชิงตันต้องการลงโทษกลุ่มฮูตีที่โจมตีเรือสินค้าในทะเลแดงก็ตาม

ทั้งนี้ กองกำลังของอเมริกาและสหราชอาณาจักรร่วมกันโจมตีฮูตีครั้งแรกเมื่อต้นเดือนนี้ จากนั้นวอชิงตันยังโจมตีทางอากาศเพื่อมุ่งทำลายขีปนาวุธของฮูตีในเยเมนหลายครั้ง

อย่างไรก็ดี เมื่อวันจันทร์ ฮูตีประกาศว่า จะตอบโต้การโจมตีเยเมน และจะยังคงโจมตีเรืออิสราเอลที่แล่นผ่านทะเลแดงและอ่าวเอเดนต่อไปจนกว่าสงครามในกาซาจะสิ้นสุดลง

การโจมตีของฮูตีถือเป็นหนึ่งในจิ๊กซอว์ของวิกฤตที่กำลังขยายวงในตะวันออกกลางโดยเชื่อมโยงกับสงครามระหว่างอิสราเอลกับฮามาส และทำให้สถานการณ์ตึงเครียดทั่วภูมิภาค รวมทั้งยังมีความกังวลในวงกว้างว่า สงครามอาจลุกลามโดยที่อิหร่านมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรง

(ที่มา: รอยเตอร์, เอเอฟพี, เอพี)