ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันศุกร์(8 ธ.ค.) เปิดตัวโครงการ 8,200 ล้านดอลลาร์(2.9แสนล้านบาท) ในการปฏิวัติระบบขนส่งทางรางของประเทศอีกครั้ง รวมถึงรถไฟฟ้าความเร็งสูงสายแรกในประวัติศาสตร์ ที่เชื่อมระหว่างลอสแองเจลิสกับลาสเวกัส
การเดินทางด้วยรถไฟในสหรัฐฯ ค่อนข้างช้า นานๆ มาทีและไม่เข้าถึงในหลายเส้นทาง จึงไม่เเป็นที่นิยมมากนัก หากเทียบกับรถยนต์และเครื่องบิน
อย่างไรก็ตามประธานาธิบดีไบเดน ซึ่งมักเดินทางด้วยขบวนรถไฟระหว่างบ้านพักของเขาในเดลาแวร์กับกรุงวอชิงตัน เป็นส่วนใหญ่ในสมัยดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิก จนได้รับฉายาว่า "แอมแทร็ก โจ" ได้ใช้โอกาสเยือนลาส เวกัส แถลงจัดสรรงบประมาณกลางต่างๆนานาชาติ ในการยกเครื่องการขนส่งทางราง
"พวกคุณไม่รู้หรอกว่า เรื่องนี้สร้างความยินดีกับผมมากแค่ไหน" ไบเดนกล่าวที่ศูนย์สหภาพแรงงานแห่งหนึ่งในเมืองศูนย์กลางการพนัน "แผนนี้จะนำพาประเทศของเรากลับสู่เส้นทาง ด้วยระบบทางรถไฟ ที่รวดเร็วที่สุด ปลอดภัยที่สุดและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมที่สุดในโลก"
รัฐบาลของไบเดน แสดงความหวังว่าจะสร้างเส้นทางเดินรถไฟฟ้าความเร็วสูงที่เชื่อมระหว่างลาสเวกัสกับลอสแองเจลิส ภายในปี 2028 มันถูกออกแบบมาเพื่อลดระยะเวลาการเดินทางด้วยรถยนต์ในปัจจุบัน 5 ชั่วโมง ให้เหลือเพียง 2 ชั่วโมง 40 นาที ส่วนหนึ่งในความทะเยอทะยานเพิ่มจำนวนผู้โดยสารของระบบขนส่งทางรางของอเมริกาเป็นเท่าตัว ภายในปี 2040
ไบเดน เน้นย้ำข้อเท็จจริงที่ว่า จีน ชาติเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดอันดับ 2 ของโลกรองจากสหรัฐฯ อวดอ้างว่ามีขบวนรถไฟที่แล่นด้วยความเร็วมากกว่า 220 ไมล์ต่อชั่วโมง(350 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
ประธานาธิบดีจากเดโมแครตรายนี้ ยังใช้โอกาสนี้พูดกรีดไปยัง โดนัลด์ ทรัมป์ จากรีพับลิกัน บุคคลที่น่าจะก้าวมาเป็นคู่ปรับคนสำคัญของเขาในศึกเลือกตั้งปี 2024 ต่อความล้มเหลวไม่ยอมปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานของสหรัฐฯ ครั้งที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี "เขาคงอยากพูดว่า อเมริกาเป็นชาติที่ล้มเหลว แต่พูดตรงๆเลย เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่า เขากำลังพูดอะไรอยู่"
โครงการยกเครื่องขนส่งทางรางครั้งใหญ่ เป็นส่วนหนึ่งของแผนลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานที่ ไบเดน ผลักดันมาตลอดไม่นานหลังเข้ารับตำแหน่ง ซึ่งในนั้นรวมถึงการจัดสรรงบประมาณ 66,000 ล้านดอลลาร์ สำหรับขบวนรถไฟโดยสาร มันถือเป็นการจัดสรรงบประมาณก้อนใหญ่สุด ที่มอบแด่การเดินรถไฟโดยสาร นับตั้งแต่มีก่อก่อตั้งอัมแทร็ค ในปี 1971
งบประมาณก้อนใหญ่นี้จะสร้างเส้นทางเดินรถไฟสายใหม่ๆและต่อขยายสายต่างๆที่มีอยู่ในปัจจุบัน ส่งเสริมด้านบริการ ยกระดับสถานีทั้งหลายและสร้างขบวนรถไฟสมัยใหม่ที่แล่นด้วยความเร็วมากกว่าเดิม
การเดินรถไฟมีบทบาทสำคัญยิ่งในการขยายระบบขนส่งไปทั่วภาคตะวันตกของสหรัฐฯในช่วงยุคศตวรรษที่ 19 แต่เครือข่ายเดินรถไฟในทุกวันนี้มีแต่โครง จากความเห็นของ จิม แมตธิวส์ หัวหน้าสมาคมผู้โดยสารรถไฟสหรัฐฯบอกกับเอเอฟพี
มีรถไฟแแล่นให้บริการค่อนข้างเป็นประจำในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ที่มีผู้คนพักอาศัยพลุกพล่าน แต่การเดินทางข้ามประเทศจากตะวันออกไปยังตะวันตก ต้องใช้เวลาราว 2 วัน หรือ 2 วันครึ่งเลยทีเดียว "คุณจำเป็นต้องต้องเปลี่ยนรถไฟในชิคาโก" แมตธิวส์กล่าว "และหากคุณต้องการตู้นอน คุณจำเป็นต้องจองตั๋วล่วงหน้านานหลายเดือนเลยทีเดียว"
"นี่ไม่มีแค่คำถามเกี่ยวกับการซ่อมแซมรางและสร้างรถไฟใหม่ แต่ยังรวมไปถึงการเปลี่ยนแปลงแนวทางการเคลื่อนที่ของผู้คน และแนวทางที่เราจะทำอย่างไรในการสนับสนุนผู้คนให้เปลี่ยนจากการใช้รถยนต์ โดยสารเครื่องบิน หันหน้าสู่การเดินทางด้วยรถไฟ" เมสัน กล่าว
(ที่มา:เอเอฟพี)