เอเอฟพี - อเมริกาเผยหวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศจีน จะเดินทางเยือนวอชิงตันปลายสัปดาห์นี้ ซึ่งอาจเป็นการปูทางสำหรับการเยือนของประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เพื่อผ่อนคลายความสัมพันธ์อันตึงเครียดระหว่างสองประเทศ
หวังมีกำหนดเยือนวอชิงตันระหว่างวันพฤหัสฯ จนถึงวันเสาร์ (26-28 ต.ค.) และถือเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของจีนที่เยือนเมืองหลวงของอเมริกาในรอบเกือบ 5 ปี ท่ามกลางฉากหลังของความขัดแย้งทั้งด้านการค้า ยูเครน ตะวันออกกลาง ไต้หวัน พฤติกรรมก้าวร้าวของปักกิ่งในน่านน้ำใกล้ฟิลิปปินส์
เจ้าหน้าที่อาวุโสคนหนึ่งของอเมริการะบุว่า ทริปนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของสองประเทศเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดของโลกในการจัดการการแข่งขันระหว่างกันอย่างมีความรับผิดชอบ
เขาเสริมว่า อเมริกายังคงเชื่อว่า การทูตโดยตรงแบบพูดคุยกันต่อหน้าจริงๆ เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการหยิบยกปัญหาท้าทายมาหารือ แก้ไขความเข้าใจผิดและความผิดพลาดในการสื่อสาร และร่วมกันค้นหาทางสายกลางเพื่อผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย
การเยือนของหวังมีขึ้นหลังจากเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีสหรัฐฯ เป็นเจ้าหน้าที่สูงสุดของอเมริกาที่เยือนจีนนับจากปี 2018 โดยบลิงเคนได้หารือกับผู้นำระดับสูงของจีนซึ่งรวมถึงสี รวม 11 ชั่วโมง
นักการทูตหลายคนระบุว่า รัฐมนตรีต่างประเทศจีนน่าจะคาดหวังว่า จะได้พบกับประธานาธิบดีโจ ไบเดน เช่นเดียวกันระหว่างทริปนี้
ทั้งนี้ ไบเดนที่พบสีครั้งล่าสุดที่การประชุมสุดยอดจี20 ในบาหลีเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว เชิญประมุขจีนเดินทางไปซานฟรานซิสโกเพื่อร่วมประชุมสุดยอดกลุ่มความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก (เอเปก) ในเดือนหน้า
เมื่อถูกผู้สื่อข่าวถามว่า การเยือนของหวังเป็นการปูทางอย่างเป็นทางการสำหรับการเยือนของสีหรือไม่ เจ้าหน้าที่อเมริกันอีกคนหนึ่งตอบสั้นๆ ว่า ไบเดนพูดย้ำหลายครั้งว่า หวังว่า จะได้พบสีในอนาคตอันใกล้
ช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาทั้งจีนและอเมริกาต่างแสดงท่าทีว่า ต้องการหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง ต้นเดือนนี้สีต้อนรับการเยือนของชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างมากของวุฒิสภาสหรัฐฯ และกล่าวว่า ความสัมพันธ์สองประเทศจะเป็นตัวกำหนดอนาคตและโชคชะตาของมนุษยชาติ
สัมพันธภาพของปักกิ่งและวอชิงตันกลับปีนเกลียวกันหนักขึ้น ซึ่งรวมถึงหลังจากจีนซ้อมรบใหญ่ใกล้ไต้หวันเพื่อตอบโต้การดำเนินการของรัฐสภาสหรัฐฯ
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (23 ต.ค.) ฟิลิปปินส์ซึ่งเป็นพันธมิตรของอเมริกา กล่าวหาจีนจงใจชนเรือของตนขณะปฏิบัติการกิจส่งเสบียงให้กำลังพลในทะเลจีนใต้ และปักกิ่งโต้ว่า มะนิลาเผยแพร่ข้อมูลผิดๆ
วันเดียวกันนั้น เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของไบเดน ประกาศสนับสนุนฟิลิปปินส์หลังจากจีนกระทำการอันตรายและผิดกฎหมาย ทั้งนี้ ซัลลิแวนจะเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ ที่พบกับหวังในวอชิงตัน
ขณะเดียวกัน ไบเดนจะต้อนรับการเยือนอย่างเป็นทางการของนายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบานีสของออสเตรเลียในวันพุธ (25 ต.ค.) ก่อนที่ผู้นำออสซี่จะเดินทางเยือนจีน ส่วนทางฝ่ายจีนนั้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพิ่งให้การต้อนรับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซีย
จีนและอเมริกายังพยายามชิงความได้เปรียบทางการทูตในสถานการณ์รุนแรงในตะวันออกกลาง โดยระหว่างการเยือนตะวันออกกลางเมื่อเร็วๆ นี้ บลิงเคนได้โทรหาหวังเพื่อขอให้จีนกดดันอิหร่านซึ่งให้การสนับสนุนกลุ่มฮามาส