เอพี - การเผชิญหน้าระหว่างฟิลิปปินส์ สหรัฐฯ และจีน กลางทะเลจีนใต้ล่าสุดเกิดขึ้นวานนี้ (22 ส.ค.) เมื่อเรือขนเสบียงยุทธปัจจัยฟิลิปปินส์ที่มาพร้อมนักข่าววิ่งฝ่าการปิดล้อมจากเรือยามฝั่งจีนใกล้กับแนวสันดอนพิพาทโธมัสที่ 2 ระหว่างบนฟ้าเครื่องบินสหรัฐฯ บินวนคอยคุ้มกัน
เอพีรายงานวันนี้ (23 ส.ค.) ว่า เหตุการณ์การเผชิญหน้านี้เริ่มต้นเมื่อเรือยามฝั่งฟิลิปปินส์ 2 ลำที่เดินทางมาพร้อมเรือขนสเบียงยุทธปัจจัย 2 ลำในวันอังคาร (23) ถูกเรือยามฝั่งจีนจำนวนไม่ต่ำกว่า 4 ลำ ขวางไว้ไม่ต่ำกว่า 5 ชั่วโมงใกล้กับแนวสันดอนพิพาทโธมัสที่ 2 (Second Thomas Shoal) กลางทะเลจีนใต้
สันดอนโธมัสที่ 2 นี้ถือเป็นหนึ่งในจุดร้อนที่สำคัญในทะเลจีนใต้ซึ่งมีหลายชาติประกาศสิทธิครอบครอง ซึ่งนอกจากจีน และฟิลิปปินส์แล้ว ยังมีมาเลเซีย บรูไน เวียดนาม และไต้หวันที่แสดงความเป็นเจ้าของ
ความสำเร็จเกิดขึ้นขณะที่เครื่องบินกองทัพเรือสหรัฐฯ 1 ลำ บินวนคุ้มภัยเหนือบริเวณนั้น เรือขนเสบียงยุทธปัจจัย 2 ลำตัดสินใจวิ่งฝ่าแนวป้องกันเรือยามฝั่งจีนเข้าไปที่แนวสันดอนพิพาทโธมัสที่ 2 สำเร็จเพื่อส่งมอบอาหารและยุทธปัจจัยจำเป็นให้กำลังทหารฟิลิปปินส์ที่ประจำการอยู่บนเรือใกล้กับแนวสันดอนพิพาทและสามารถกลับออกมาได้อย่างปลอดภัย
เอพีชี้ว่าก่อนที่จะสามารถส่งสเบียงไปให้กองกำลังทหารฟิลิปปินส์สำเร็จ พบว่า เรือยามฝั่งจีนลำหนึ่งวิ่งตัดหน้าในระยะห่างแค่ 46 เมตรจากหัวเรือของ BRP Cabra เพื่อขวางเรือยามฝั่งฟิลิปปินส์ไว้ แต่ฝ่ายฟิลิปปินส์ขยับได้ทันเลี่ยงการปะทะเฉี่ยวชนไปได้อย่างหวุดหวิด อ้างอิงจากลูกเรือบน BRP Cabra ที่ให้ข้อมูลแต่ไม่สามารถเปิดเผยชื่อได้
ทั้งเรือยามฝั่ง BRP Cabra และเรือยามฝั่ง BRP Sindangan ของฟิลิปปินส์ถูกเรือยามฝั่งจีน 4 ลำ และเรือกองกำลังต้องสงสัยอีก 4 ลำบังคับให้หยุดขณะที่เรือเสบียง 2 ลำส่งเสบียงและยุทธปัจจัยให้กองกำลังทหารฟิลิปปินส์บนเรือรบที่จอดใกล้กับแนวสันดอนพิพาทที่ห่างออกไปกว่า 7 กม.
เรือฟิลิปปินส์ทุกลำสามารถเดินทางกลับออกไปจากจุดเกิดเหตุได้อย่างปลอดภัย
ด้านเอ็มมานุเอล ดานเกต ( Emmanuel Dangate) ผู้บัญชาการเรือยามฝั่งฟิลิปปินส์ BRP Cabra ให้สัมภาษณ์กับเอพีว่า “พวกเราดีใจที่ภารกิจการส่งมอบยุทธปัจจัยประสบความสำเร็จถึงแม้จะมีอันตรายนานาประการขวาง รวมถึงความเคลื่อนไหวอื่น”
โฆษกหน่วยงานยามฝั่งฟิลิปปินส์ เจย์ ตาเรียลา (Jay Tarriela) ได้ประณามการกระทำของเรือยามฝั่งจีนที่ปิดกั้น รวมถึงการกระทำอื่นที่เป็นอันตรายซึ่งละเมิดกฎเกณฑ์ระหว่างประเทศที่มีเป้าหมายเพื่อป้องกันการปะทะกลางทะเล และชี้ต่อว่าหน่วยงานยามฝั่งจะส่งรายงานให้กระทรวงต่างประเทศฟิลิปปินส์เพื่อการประท้วงทางการทูตต่อไปอย่างแน่นอน
เอพีรายงานว่า การเผชิญหน้าอย่างคุกรุ่นเกิดขึ้นมาตั้งแต่คืนวันจันทร์ (21) และยืดเยื้อมาจนถึงวันอังคาร (22) พบมีการส่งสัญญาณทางวิทยุตอบโต้กันไปมา และในจุดหนึ่งพบว่าเมื่อเรือฟิลิปปินส์ไม่ถอย เรือจีนประกาศทางวิทยุเตือนว่า “...ถ้ายังคงเกิดขึ้นเช่นนั้นจะถือเป็นการรกระทำละเมิดและยั่วยุ ฝ่ายเราจะใช้มาตรการตอบโต้”
นอกจากนี้ ฝ่ายจีนยังวิ่งเรือตัดหน้าเรือยามฝั่งฟิลิปปินส์ในระยะประชิดหวาดเสียวหลายครั้ง
เอพีรายงานว่า สถานทูตสหรัฐฯ ไม่เปิดเผยว่าเหตุใดสหรัฐฯ จึงตัดสินใจส่งเครื่องบินสอดแนมของตัวเองออกไปร่วมการเผชิญหน้าครั้งนี้
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์เผชิญหน้าดุเดือดกลางทะเลจีนใต้นี้กลายเป็นข่าวหลังจากที่ก่อนหน้าเรือยามฝั่งฟิลิปปินส์ได้ออกคำเชิญนักข่าวกลุ่มหนึ่งขึ้นไปบนเรือ ซึ่งรวมไปถึงนักข่าวเอพี 2 คนเข้าร่วมภารกิจการส่งเสบียงและยุทธปัจจัยที่แนวสันดอนพิพาทโธมัสที่ 2 เพื่อกระชากหน้ากากปักกิ่ง แสดงให้โลกได้เห็นถึงการกระทำก้าวร้าวที่มีมากขึ้นจากกองกำลังของปักกิ่งกลางทะเลจีนใต้ที่อ้างสิทธิครอบครองทั้งหมด