อื้ออึง! “นสพ.เกาะโซโลมอน” รับเงิน “ปักกิ่ง” แลกเขียนเชียร์ตอบแทน ได้ไปกว่าแสนดอลลาร์ทั้ง “รถยนต์-ไอโฟน-คอมพิวเตอร์-แท่นพิมพ์”

เอเจนซีส์/MGRออนไลน์ - หนังสือพิมพ์ชื่อดังของหมู่เกาะโซโลมอนโดนแฉแอบรับของกำนัลจากสถานทูตจีนมูลค่าเกือบ 140,000 ดอลลาร์สหรัฐ รวมรถยนต์ โทรศัพท์มือถือไอโฟน เครื่องคอมพิวเตอร์ และแท่นพิมพ์ แลกเปลี่ยนเขียนเชียร์จีนอย่างโจ่งครึ่ม หลังปักกิ่งใช้แผนเจาะสื่อแปซิฟิกเพื่อเสริมความแข็งแกร่งของอิทธิพลภายในภูมิภาคแปซิฟิกและโอเชียเนียท่ามกลางการแข่งขันกับชาติตะวันตก

เดอะการ์เดียน สื่ออังกฤษ รายงานวันนี้ (2 ส.ค.) ว่า หนังสือพิมพ์โซโลมอน สตาร์ (Solomon star) รับความช่วยเหลือเกือบ 140,000 ดอลลาร์สหรัฐจากรัฐบาลจีนเพื่อแลกกับเขียนบทความเพื่อเอาใจปักกิ่งโฆษณาถึงความใจกว้างของปักกิ่งและความตั้งใจจริงเพื่อต้องการช่วยเหลือพัฒนาประเทศ องค์การโปรเจกต์รายงานด้านอาชญากรรมและการคอร์รัปชัน (Organized Crime and Corruption Reporting Project) หรือ OCCRP รายงาน

เรดิโอฟรีเอเชียรายงานถึง OCCRP นั้นได้รับเงินอุดหนุนจากมูลนิธิไม่แสวงหาผลกำไรและหน่วยงานของรัฐบาลต่างชาติ ซึ่ง OCCRP กล่าวว่า ข่าวรายงานภูมิภาคแปซิฟิกนี้ได้รับเงินสนับสนุนที่ไม่มีเงื่อนไขผูกมัดจากรัฐบาลสหรัฐฯ

อ้างอิงจาก linkedin พบว่า OCCRP เป็นองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2006 โดยนักข่าวเชิงสอบสวนชื่อดัง 2 คนได้แก่ พอล ราดู (Paul Radu) และดรูว์ ซัลลิแวน (Drew Sullivan) มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองอัมสเตอร์ดัม เนเธอร์แลนด์

OCCRP รายงานข่าวหนังสือพิมพ์โซโลมอน สตาร์รับเงินปักกิ่งครั้งแรกในวันอาทิตย์ (30 ก.ค.) โดยในรายงานอ้างว่า หนังสือพิมพ์ได้ยื่นคำร้องขอเงินทุนช่วยเหลือไปยังสถานทูตจีนประจำกรุงโฮนีอารา (Honiara) เมื่อกรกฎาคม ปี 2022 หรือไม่กี่เดือนหลังรัฐบาลหมู่เกาะได้ลงนามข้อตกลงความมั่นคงระดับสูงกับปักกิ่งเมื่อมีนาคม ปี 2022

และกลายเป็นคำถามต่อความเป็นอิสระของสื่อหมู่เกาะโซโลมอนทันทีหลังถูกพบว่ามีการรับเงินทุนต่างชาติเกิดขึ้น สร้างความวิตกให้ฝ่ายตรงข้ามปักกิ่ง จากทั้งออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และสหรัฐฯ ที่เห็นจีนเข้ามาสร้างอิทธิพลในแถบนี้ที่ถือเป็นหลังบ้านของออสเตรเลีย

เอบีซีนิวส์ของออสเตรเลียรายงานว่า มีความวิตกไปถึงอิทธิพลต่างชาติที่มีเหนือสื่อชาติแปซิฟิก พร้อมชี้ว่า หนังสือพิมพ์โซโลมอน สตาร์ขึ้นชื่อว่าเป็นหนังสือพิมพ์ฉบับแรกสุดของหมู่เกาะแต่กลับประสบปัญหาการเงินและกลายเป็นช่องทางให้ปักกิ่งสามารถเจาะเข้ามาได้

หนังสือพิมพ์โซโลมอน สตาร์ในอดีตประสบปัญหาการดำรงอยู่และต้องการสิ่งจำเป็นพื้นฐานสำหรับการทำธุรกิจ  แท่นพิมพ์นั้นเก่าแก่คร่ำคร่า และบ่อยครั้งที่หนังสือพิมพ์มักจะวางแผงล่าช้าไป 1 วัน อ้างอิงจากหนังสือร้องขอความช่วยเหลือไปยังสถานทูตจีน นอกจากนี้สถานีวิทยุที่อยู่ในเครือคือ Paoa FM ประสบปัญหาไม่สามารถกระจายเสียงไปถึงในพื้นที่จังหวัดที่ห่างไกล

OCCRP รายงานว่า ในหนังสือขอความช่วยเหลือพบว่า หนังสือพิมพ์เก่าแก่ฉบับนี้ยื่นร้องขอการสนับสนุนมูลค่า 1,150,000 ดอลลาร์โซโลมอน (206,300 ดอลลาร์ออสเตรเลีย) สำหรับอุปกรณ์เครื่องมือ รวมไปถึงการเปลี่ยนแท่นพิมพ์ที่เก่าแก่ของสำนักงาน และการตั้งเสากระจายเสียงใหม่สำหรับสถานีวิทยุ Paoa FM

อย่างไรก็ตาม เอบีซีนิวส์ออสเตรเลียชี้ว่า มองจากหนังสือร้องการสนับสนุนพบว่า จีนได้รับผลระโยชน์มหาศาล

เดอะการ์เดียน สื่ออังกฤษรายงานว่า นักข่าวจากหนังสือพิมพ์โซโลมอน สตาร์ที่ไม่เปิดเผยชื่อได้ให้ข้อมูลแก่เดอะการ์เดียนว่า การสนับสนุนจากรัฐบาลจีนและสื่อพันธมิตรจีนนั้นถูกส่งมาในรูปของเครื่องมือและอุปกรณ์ พบว่าห้องข่าวนิวส์รูมได้รับรถยนต์ 1 คัน กล้องถ่ายรูป คอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊ก โทรศัพท์ไอโฟน และโดรนจำนวนหนึ่ง

แหล่งข่าวกล่าวว่า “บก.ของเราเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ได้เข้าร่วมการประชุมที่สถานทูตจีนที่นี่ และสิ่งของเหล่านี้ได้ถูกส่งมอบมาให้พวกเรา และในทางตอบแทนพวกเราถูกบอกให้มีความอ่อนไหวเพิ่มมากขึ้นในการรายงานข่าวเกี่ยวกับจีน”

โดยในอีเมลที่รั่วออกมาและเดอะการ์เดียนได้เห็น แสดงให้เห็นถึงความกดดันที่หนังสือพิมพ์โซโลมอน สตาร์สมควรต้องเสนอข่าวจีนออกไปอย่างไรต่อสาธารณะ

นอกจากนี้ สถานทูตจีนยังกระตุ้นให้สื่อหมู่เกาะโซโลมอนเข้าร่วมเป็นพันธมิตรอย่างไม่เป็นทางการกับสื่อจีนและสถานีโทรทัศน์จีน

อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์โซโลมอน สตาร์ได้ตอบโต้การรายงานของ OCCRP ผ่านทางบทบรรณาธิการในฉบับวันอังคาร (1) โดยยืนยันว่า ทางโซโลมอน สตาร์ไม่มีสิ่งใดที่ต้องปิดบัง พร้อมยอมรับว่าทางหนังสือพิมพ์ได้รับทุนช่วยเหลือจากจีนจริง

และในบทความยังชี้ว่าการได้เงินสนับสนุนจากปักกิ่งนั้นไม่ส่งผลต่อความเป็นอิสระทางบรรณาธิการของตัวเอง โดยชี้ว่าหนังสือพิมพ์ที่ผ่านมาได้ตีพิมพ์ข่าวที่ไม่ได้เอื้อประโยชน์ให้ต่อทั้งปักกิ่ง หรือสถานทูตจีนประจำกรุงโฮนีรา

หนังสือพิมพ์โซโลมอน สตาร์กล่าวอ้างว่า ทางหนังสือพิมพ์พยายามติดต่อทั้ง “ออสเตรเลีย” และ “สหรัฐฯ” เพื่อขอความช่วยเหลือทางการเงินแต่กลับไม่ได้รับคำตอบ

เดอะการ์เดียนรายงานว่า พบว่ามีการให้ในลักษณะที่คล้ายกันนี้จากปักกิ่งไปยังหนังสือพิมพ์เดอะไอแลนด์ ซัน (the Island Sun) ผ่านทางสถานทูตจีน อ้างอิงจากโอฟานี อีเรเม (Ofani Eremae) อดีตบรรณาธิการ

ทั้งนี้ เมื่อสิงหาคมปี 2021 ทางไอแลนด์ ซันได้ประกาศว่า สถานทูตจีนได้บริจาคคอมพิวเตอร์ให้ทางหนังสือพิมพ์ โดยในเวลานั้นทางสถานทูตได้กล่าวว่า เพื่อใช้ในการสนับสนุนการแพร่ของข้อมูลระหว่างวิกฤตโควิด-19