กระทรวงรถไฟอินเดียระบุวันอาทิตย์ (4 มิ.ย.) กรณีรถไฟ 3 ขบวนประสานงากัน ซึ่งกลายเป็นอุบัติเหตุทางรถไฟครั้งร้ายแรงที่สุดในรอบสองทศวรรษของประเทศ เกี่ยวข้องกับระบบสัญญาณ ขณะที่ครอบครัวผู้โดยสารยังคงวิ่งวุ่นหาตัวญาติที่ยังสูญหายตามโรงพยาบาลและที่เกิดเหตุ โดยมีการปรับตัวเลขผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์นี้ลงมา เป็นอย่างน้อย 275 คน และบาดเจ็บเกือบ 1,200 คน
อุบัติเหตุร้ายแรงครั้งนี้ ซึ่งเกิดขึ้นในคืนวันศุกร์ (2) เริ่มจากรถไฟโดยสารแล่นด้วยความเร็วสูงขบวนหนึ่ง พุ่งเข้าชนรถไฟบรรทุกสินค้าที่จอดอยู่ ทำให้ตกรางและไปชนกับรถไฟโดยสารอีกขบวนที่วิ่งสวนมาด้วยความเร็วสูงเช่นกัน ณ บริเวณใกล้ๆ กับอำเภอบาลาซอร์ ของรัฐโอฑิศา ซึ่งเป็นชื่อใหม่ของรัฐที่เดิมเรียกกันว่า โอริสสา ทางภาคตะวันออกของอินเดีย
ประทีป เจนา ปลัดรัฐโอฑิศา แถลงว่า มีการปรับลดตัวเลขผู้เสียชีวิตลงมาเหลืออย่างน้อย 275 คน จากเดิมซึ่งประเมินไว้ที่ 288 คน หลังพบว่า ร่างผู้เสียชีวิตบางส่วนถูกนับซ้ำ
เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (3) นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดิ ที่กำลังจะเผชิญศึกเลือกตั้งในปีหน้า ได้เดินทางไปยังที่เกิดเหตุเพื่อพูดคุยกับเจ้าหน้าที่กู้ภัย ตรวจสอบซากรถไฟ และเยี่ยมผู้ได้รับบาดเจ็บบางส่วนจากทั้งหมดเกือบ 1,200 คน โดยให้สัญญาว่า จะนำตัวคนผิดมาลงโทษ
ทั้งนี้ การรถไฟอินเดีย (อินเดียน เรลเวย์) ซึ่งเป็นกิจการของรัฐบาลอินเดียให้บริการขนส่งผู้โดยสารวันละกว่า 13 ล้านคน กำลังดำเนินการปรับปรุงด้านความปลอดภัย ขณะที่โครงสร้างพื้นฐานด้านรางหลายๆ ส่วนอยู่ในอาการเสื่อมสภาพ เนื่องจากใช้งานมานาน
เจ้าหน้าที่การรถไฟคนหนึ่งเผยว่า ผลการสอบสวนเบื้องต้นบ่งชี้ว่า ขบวนรถไฟโดยสาร “โคโรมอนเดล เอ็กซ์เพรสส์” ที่มุ่งหน้าจากเมืองโกลกาตา ลงใต้ไปยังเมืองเจนไน วิ่งออกจากรางหลักเข้าสู่รางด้านข้างที่ใช้สำหรับจอดพักรถไฟ ด้วยความเร็วต่ำกว่า 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และชนกับรถไฟขนส่งสินค้าที่จอดอยู่บนรางดังกล่าว
เจ้าหน้าที่คนเดิมเสริมว่า การชนทำให้ตู้โดยสาร 4 ตู้แรกจากทั้งหมด 5 ตู้ของโคโรมอนเดล เอ็กซ์เพรสส์ ตกรางพลิกคว่ำและชนกับตู้โดยสารของรถไฟสายเยสวันปูร์-ฮาวราห์ ที่วิ่งสวนทางมาด้วยความเร็วราว 115 กิโลเมตรต่อชั่วโมงบนรางหลักรางที่ 2 ส่งผลให้รถไฟสายเยสวันปูร์-ฮาวราห์ตกรางและเสียหายอย่างรุนแรง และคนขับรถไฟโดยสารทั้งสองขบวนได้รับบาดเจ็บ
หลังเกิดเหตุ เจ้าหน้าที่พร้อมเครื่องจักรขนาดหนัก ได้เร่งเคลียร์รางรถไฟที่ได้รับความเสียหาย รวมทั้งเคลื่อนย้ายซากรถไฟ ตลอดจนสายไฟ ขณะที่ผู้คนจำนวนมากพยายามค้นหาญาติที่อยู่บนรถไฟสองขบวนที่เกิดเหตุ
กระทรวงการรถไฟทวีตว่า มีผู้ร่วมปฏิบัติการค้นหากว่า 1,000 คน
อัชวินี วาอิชนอว์ รัฐมนตรีการรถไฟ แถลงในวันอาทิตย์ว่า สามารถระบุสาเหตุของอุบัติเหตุและผู้ที่ต้องรับผิดชอบได้แล้ว แต่ยังไม่เหมาะที่จะเปิดเผยรายละเอียดก่อนที่รายงานการสอบสวนขั้นสุดท้ายจะเสร็จสิ้น
ทั้งนี้ มีข้อมูลสับสนเกี่ยวกับลำดับเหตุการณ์ แต่รายงานหลายชิ้นอ้างอิงการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่การรถไฟที่ระบุว่า มีการส่งสัญญาณผิดพลาดให้รถไฟโคโรมอนเดล เอ็กซ์เพรสส์สลับไปใช้รางด้านข้าง แทนที่จะวิ่งไปตามรางหลักที่ 1
วาอิชนอว์คาดว่า งานฟื้นฟูทั้งหมดจะเสร็จสิ้นภายในเช้าวันพุธ (7 มิ.ย.) เพื่อให้เปิดใช้ทางรถไฟได้
สำหรับที่ศูนย์ธุรกิจบาลาซอร์ ซึ่งเป็นสถานที่ร่างผู้เสียชีวิตถูกส่งไปเพื่อรับการระบุตัวตน ประชาชนนับสิบเฝ้ารอฟังข่าว หลายคนสะอื้นไห้ ในมือกำบัตรประชาชนและภาพญาติที่ยังสูญหาย
วาอิชนอว์แถลงไว้ในวันเสาร์ว่า ครอบครัวผู้เสียชีวิตจะได้รับเงินชดเชย 1 ล้านรูปี (12,000 ดอลลาร์) ขณะที่ญาติผู้บาดเจ็บสาหัสได้รับ 200,000 รูปี และ 50,000 รูปีสำหรับญาติผู้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย
ทางด้านผู้นำทั่วโลกต่างแสดงความเสียใจต่ออินเดีย ซึ่งรวมถึงประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของอเมริกา นายกรัฐมนตรีจัสติน ทรูโดว์ ของแคนาดา นายกรัฐมนตรีริชี ซูแน็ก ของอังกฤษ ประธานาธิบดีเอมมานูเอล มาครงของฝรั่งเศส
อินเดียเป็นหนึ่งในประเทศที่มีเครือข่ายรถไฟใหญ่ที่สุดในโลก แต่ก็เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงอยู่บ่อยครั้ง ครั้งเลวร้ายที่สุดคือในปี 1981 ที่เกิดเหตุรถไฟตกรางขณะข้ามสะพานในรัฐพิหาร และตกลงในแม่น้ำด้านล่าง ทำให้มีผู้เสียชีวิต 800-1,000 คน
อุบัติเหตุครั้งล่าสุดถือเป็นเหตุการณ์รุนแรงครั้งที่ 3 และมีผู้เสียชีวิตมากที่สุดนับจากปี 1995 ที่รถด่วน 2 ขบวนชนกันในเขตฟิโรซาบัดใกล้เมืองอัครา มีผู้เสียชีวิตกว่า 300 คน
นอกจากนั้น อุบัติเหตุครั้งนี้ยังเกิดขึ้นขณะที่อินเดียเพิ่มการลงทุนและปรับปรุงเทคโนโลยีที่ส่งผลให้การรถไฟอินเดียมีความปลอดภัยมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
(ที่มา : รอยเตอร์, เอเอฟพี)
