บ็อบ เมเนนเดซ (Bob Menendez) สมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ ซึ่งคัดค้านการจำหน่ายเครื่องบินขับไล่ F-16 ให้ตุรกี ออกมาเรียกร้องวานนี้ (30 พ.ค.) ให้ประธานาธิบดี เรเจป ตัยยิบ แอร์โดอัน เลิกทำตัวเป็นปฏิปักษ์กับชาติสมาชิกองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) และประเทศเพื่อนบ้านของตุรกีเอง ก่อนที่ตนจะพิจารณาถอนการคัดค้านข้อตกลงขายเครื่องบิน F-16 ให้
เมเนนเดซ ซึ่งเป็น ส.ว.จากพรรคเดโมแครต และดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา ให้สัมภาษณ์หลังจากที่ แอร์โดอัน ชนะการเลือกตั้งได้ครองเก้าอี้ผู้นำตุรกีต่ออีกสมัยว่า “สิ่งสำคัญก็คือประธานาธิบดี แอร์โดอัน คิดจะนำพาตุรกีไปในทิศทางใด ถ้าเขาคิดที่จะเปลี่ยนแปลงจุดยืน ผมเองก็รอดูอยู่”
“แต่ถ้าเขายังทำตัวเหมือนเดิม หรือมากกว่าเก่า อย่างที่เราก็เห็นๆ กันมา ผมก็คงต้องรักษาจุดยืนเดิมเหมือนกัน”
ตุรกีซึ่งเป็นสมาชิกนาโตได้ยื่นคำร้องในเดือน ต.ค. ปี 2021 ขอสั่งซื้อฝูงบินขับไล่ F-16 จากบริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน และชุดอุปกรณ์อัปเกรดเครื่องบินเก่าให้ทันสมัยอีกเกือบ 80 ชุด รวมมูลค่า 20,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งรัฐบาลประธานาธิบดี โจ ไบเดน ก็ประกาศสนับสนุนการจำหน่ายระบบอาวุธเหล่านี้ให้แก่อังการา และเจรจาต่อรองกับสภาคองเกรสมานานหลายเดือนเพื่อขอการอนุมัติ
อย่างไรก็ตาม โครงการขายเครื่องบิน F-16 ให้ตุรกีเผชิญกระแสต่อต้านหนักพอสมควร โดยเฉพาะจาก ส.ว. เมเนนเดซ ซึ่งอ้างเรื่องที่ตุรกียังขวางไม่ให้สวีเดนเข้าเป็นสมาชิกนาโต รวมไปถึงข้อกังวลเรื่องการจับกุมสื่อมวลชน ปัญหาการละเมิดสิทธิมนุษยชนต่างๆ และกรณีการละเมิดน่านฟ้ากรีซ
“สวีเดนเป็นแค่ตัวแปรหนึ่ง สำหรับรัฐสมาชิกบางประเทศมันอาจจะเป็นตัวแปรหนึ่งเดียว แต่สำหรับผมไม่ใช่” เมเนนเดซ กล่าว
แอร์โดอัน ออกมาย้ำความต้องการที่จัดซื้อเครื่องบิน F-16 จากสหรัฐฯ ขณะที่ ไบเดน ก็ยืนยันว่าอเมริกาต้องการให้อังการาหยุดขวางสวีเดนเข้าร่วมนาโต
แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เรียกร้องวานนี้ (30) ให้ตุรกีเร่งรัดกระบวนการขั้นสุดท้ายเพื่อเปิดทางให้สวีเดนเข้าเป็นสมาชิกใหม่ของนาโต พร้อมปฏิเสธแนวคิดที่ว่า ไบเดน กำลังผูกโยงเรื่องสวีเดนเข้ากับโครงการขาย F-16
ที่มา: รอยเตอร์