เครื่องบินโดยสารเพื่อการพาณิชย์ลำตัวแคบ “ซี919” ที่ผลิตในจีน ให้บริการเที่ยวบินปฐมฤกษ์เมื่อวันอาทิตย์ (28 พ.ค) ถือเป็นหลักหมายสำคัญในความพยายามของจีนที่จะลดการพึ่งพิงเทคโนโลยีต่างชาติ โดยเครื่องบินรุ่นนี้วางตำแหน่งเป็นคู่แข่งของ “โบอิ้ง737 แม็กซ์” และ “แอร์บัส เอ320”
เครื่องบินโดยสารที่ใช้ชื่อรุ่นว่า ซี919 นี้ ผลิตโดยคอมเมอร์เชียล เอวิเอชัน คอร์ป ออฟ ไชน่า (โคแม็ก) ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจของจีน ที่เริ่มพัฒนาเครื่องบินแบบนี้มาตั้งแต่ 15 ปีที่แล้ว
ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ยกย่องโครงการนี้เป็นชัยชนะของนวัตกรรมจีน ขณะที่เมื่อวันอาทิตย์ (28) บรรดาสื่อของรัฐจีนป่าวประกาศว่า เครื่องบินรุ่นนี้เป็นสัญลักษณ์ความองอาจทางอุตสาหกรรม และเป็นความภาคภูมิใจของชาติ
ปักกิ่งเดลี่ ระบุว่า หลังจากพากเพียรมาหลายชั่วอายุคน ในที่สุดจีนก็สามารถทลายการผูกขาดด้านการบินของตะวันตก รวมทั้งลบล้างคำสบประมาทที่ว่า “ปักกิ่งต้องขายเสื้อถึง 800 ล้านตัวจึงจะซื้อโบอิ้งได้ 1 ลำ” ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงสิ่งที่เคยพูดกันในช่วงปีแรกๆ ในการปฏิรูปเศรษฐกิจเมื่อราว 4 ทศวรรษที่แล้ว ที่จีนยังผลิตสินค้ามูลค่าต่ำเป็นหลัก
ในเที่ยวบินปฐมฤกษ์นี้ เครื่องบินซี919 ของสายการบินไชน่า อีสเทิร์น แอร์ไลน์ส ทะยานขึ้นจากท่าอากาศยานนานาชาติเซี่ยงไฮ้ หงเฉียว เมื่อเวลา 10.30 น. และลงจอดที่สนามบินปักกิ่งในอีก 2 ชั่วโมงต่อมา
ผู้โดยสาร 1 ใน 130 คนให้สัมภาษณ์สถานีซีซีทีวีของทางการหลังลงจากเครื่องว่า เขามั่นใจกับเครื่องบินซี919 และเที่ยวบินราบรื่นตามคาด
ซี919 มีกำหนดบินกลับเซี่ยงไฮ้ในวันอาทิตย์ และจากนั้นจะบินไป-กลับระยะทางไกลขึ้น นั่นคือไปยังเมืองเฉิงตู ในมณฑลเสฉวน ในวันจันทร์ (29)
เครื่องบินลำตัวแคบรุ่นนี้ขึ้นบินครั้งแรกในปี 2017 หลังจากเลื่อนมาหลายปีและได้ผ่านการทดสอบการบินมามากมายหลายครั้งนับจากนั้น
ไชน่า อีสเทิร์น แอร์ไลน์ส ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจจีน สั่งซื้อเครื่องบินซี919 จำนวน 5 ลำในเดือนมีนาคม 2021 และได้รับมอบลำแรกเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา โดยมีการจัดพิธีฉลองที่สนามบินเซี่ยงไฮ้
สำหรับอีก 4 ลำที่เหลือนั้นคาดว่าจะส่งมอบภายในปีนี้
จาง อู๋จิน รองผู้จัดการทั่วไปของโคแม็ก ให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์ เดอะ เปเปอร์ ของทางการจีนเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมาว่า บริษัทได้รับคำสั่งซื้อซี919 ราว 1,200 ลำ และมีแผนเพิ่มกำลังผลิตเป็นปีละ 150 ลำภายใน 5 ปี
ขณะที่ หลี่ ฮันหมิง ผู้เชี่ยวชาญอิสระด้านการบินของจีน ระบุว่า แม้คำสั่งซื้อส่วนใหญ่เป็นหนังสือแสดงเจตจำนงจากลูกค้าในประเทศ แต่ตลาดในประเทศถือว่าใหญ่เพียงพอสำหรับซี919
ด้าน เกร็ก วัลดรอน บรรณาธิการบริหารประจำเอเชียของไฟลต์โกลบัล ตั้งข้อสังเกตว่า หน่วยงานกำกับดูแลของยุโรปและอเมริกายังไม่ได้ให้การรับรองซี919 เท่ากับว่าตลาดระหว่างประเทศยังไม่เปิดรับเครื่องบินรุ่นนี้
กระนั้น เครื่องบินพาณิชย์รุ่นนี้ที่มีศักยภาพในการผลิตออกมาจำนวนมาก จะช่วยลดการพึ่งพิงเทคโนโลยีต่างชาติ ขณะที่ความสัมพันธ์ของจีนกับตะวันตกย่ำแย่ลง
ทั้งนี้ ปักกิ่งหวังว่า ซี919 จะท้าทายโบอิ้ง 737 แม็กซ์ และแอร์บัส เอ320 แม้ชิ้นส่วนจำนวนมากยังต้องสั่งซื้อจากต่างประเทศก็ตาม
เอเชียและโดยเฉพาะอย่างยิ่งจีนเป็นตลาดหลักของแอร์บัสของยุโรป และโบอิ้งของอเมริกา ที่กำลังพยายามแสวงหาผลประโยชน์จากความต้องการการเดินทางทางอากาศที่เพิ่มขึ้นของชนชั้นกลางจีน
เดือนที่ผ่านมา แอร์บัสเผยว่า มีแผนเพิ่มกำลังผลิตในจีน 2 เท่าตัว โดยได้ลงนามข้อตกลงสร้างโรงงานประกอบเครื่องบินแห่งที่ 2 สำหรับเครื่องบินเอ320 ในเทียนจิน เพิ่มเติมจากแห่งแรกที่เปิดดำเนินการในปี 2008 และผลิตเอ320 เดือนละ 4 ลำ โดยแอร์บัสหวังว่า จะเพิ่มเป็น 6 ลำก่อนสิ้นปีนี้
นอกเหนือจากซี919 แล้ว โคแม็กยังผลิตเครื่องบินโดยสารอีกรุ่นหนึ่ง คือ เออาร์เจ 21 ซึ่งออกให้ปฏิบัติการเชิงพาณิชย์มาก่อนแล้วตั้งแต่ปี 2016 โดยที่เออาร์เจ21 ซึ่งมี 90 ที่นั่งเหมาะสำหรับเที่ยวบินระยะสั้น เวลานี้นอกเหนือจากใช้อยู่ในสายการบินใหญ่ๆ ของจีนแล้ว ยังมีใช้อยู่ในสายการบินทรานส์นูซา ของอินโดนีเซีย
โคแม็กยังกำลังพัฒนาเครื่องบินโดยสารไอพ่นลำตัวกว้างรุ่นที่ใช้ชื่อรหัสว่า ซีอาร์929 โดยร่วมมือกับรัสเซีย แต่บริษัทไม่ได้เสนอข่าวอัปเดตใดๆ เกี่ยวกับโครงการนี้ในระยะหลังๆ มานี้
(ที่มา : เอเอฟพี, รอยเตอร์)
