ประธานาธิบดี โวโลดิมีร์ เซเลนสกี แห่งยูเครนออกอาการพออกพอใจอย่างยิ่ง หลังบรรดามหาอำนาจยุโรปให้คำมั่นสัญญาจัดส่งทั้งอาวุธหนัก การฝึกฝนทางทหาร และการสนับสนุนด้านอื่นๆ อีกหลายอย่างซึ่งจะช่วยเสริมเขี้ยวเล็บให้กองทัพยูเครน ก่อนที่แผนปฏิบัติการโจมตีตอบโต้รัสเซีย (counteroffensive) จะเริ่มต้นขึ้นเร็วๆ นี้
หลังจากที่เดินสายพบปะผู้นำอิตาลี เยอรมนี ฝรั่งเศส และอังกฤษตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา เซเลนสกีประกาศว่าเขาเดินทางกลับบ้านเมื่อวันจันทร์ (15 พ.ค.) พร้อมกับ “อาวุธใหม่ๆ ที่ทรงพลังสำหรับทหารแนวหน้า การปกป้องที่ดียิ่งขึ้นสำหรับประชาชน รวมไปถึงแรงสนับสนุนทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นด้วย”
แพกเกจความช่วยเหลือที่ยูเครนได้รับในรอบนี้มีทั้งปืนใหญ่ ยานพาหนะโจมตี ขีปนาวุธ โดรน และอื่นๆ แต่ที่สำคัญไม่น้อยไปกว่าอาวุธก็คือ คำมั่นสัญญาจากบรรดาชาติยุโรปว่าจะสนับสนุนยูเครนอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าความขัดแย้งครั้งนี้มีแนวโน้มที่จะกลายเป็น “สงครามพร่ากำลัง” (war of attrition) ก็ตาม
“การได้รับคำสัญญาจากยุโรปว่าจะยืนหยัดเคียงข้าง และมอบการสนับสนุนที่เพิ่มขึ้นทั้งในเชิงปริมาณและคุณภาพ ถือเป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับเซเลนสกี” คามิลล์ แกรนด์ นักวิเคราะห์อาวุโสจากสภาความสัมพันธ์ต่างประเทศแห่งยุโรป (European Council on Foreign Relations) ให้ความเห็น
เมื่อวันจันทร์ (15) เซเลนสกี เดินทางถึงอังกฤษซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของการเดินสายทัวร์ยุโรปในรอบนี้ โดยได้เข้าพบนายกรัฐมนตรี ริชี ซูแน็ก ที่คฤหาสน์เชกเกอร์ส (Chequers) บ้านพักตากอากาศของผู้นำอังกฤษ และได้รับคำยืนยันจากรัฐบาลอังกฤษว่าจะส่งมอบ “ขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ” หลายร้อยลูก รวมไปถึง “โดรนโจมตีพิสัยไกล” หลายร้อยตัวซึ่งมีพิสัยทำการไกลกว่า 124 ไมล์
ผู้นำอังกฤษยืนยันว่า อาวุธเหล่านี้จะถูกส่งถึงมือยูเครนภายในอีก 2-3 เดือนข้างหน้า “ในขณะที่ยูเครนเตรียมเสริมกำลังป้องกันการรุกรานของรัสเซีย”
อังกฤษยังเตรียมเปิดโรงเรียนเพื่อช่วยฝึกนักบินยูเครนให้เรียนรู้การควบคุมอากาศยานหลากหลายประเภท ซึ่ง เซเลนสกี ได้เน้นย้ำและกล่าวขอบคุณรัฐบาลอังกฤษในเรื่องนี้ระหว่างการแถลงข่าวประจำวัน ขณะเดียวกันก็ย้ำเป้าหมายของตนที่จะสร้างกลุ่มพันธมิตรที่พร้อมจะช่วยฝึกนักบินยูเครนให้สามารถควบคุมเครื่องบินที่ทันสมัยของตะวันตกได้
ก่อนหน้านั้น เบน วอลเลซ รัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษ ก็ได้ประกาศบริจาคขีปนาวุธร่อน “สตอร์ม แชโดว์” (Storm Shadow) ให้ยูเครนด้วย
รัสเซียอ้างว่า ขีปนาวุธสตอร์ม แชโดว์ซึ่งมีพิสัยทำการ 155 ไมล์ มีระบบตรวจจับเป้าหมายด้วยแสงอินฟราเรด รวมถึงสามารถหลบหลีกเรดาร์ ถูกนำมาใช้โจมตีพื้นที่แคว้นลูฮันสก์ (Luhansk) ซึ่งเป็นเขตยึดครองของรัสเซียในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา โดย ดมิตรี เปสคอฟ โฆษกทำเนียบเครมลิน ยังออกมาขู่จะ “แก้แค้น” อังกฤษสำหรับความช่วยเหลือล่าสุดที่มอบแก่เคียฟ
แกรนด์ มองว่า การที่อังกฤษยอมส่งมอบขีปนาวุธสตอร์ม แชโดว์ให้ยูเครน “อาจเป็นจุดเปลี่ยนของสงคราม” เพราะอาวุธชนิดนี้จะช่วยให้ยูเครนสามารถโจมตีศูนย์กลางโลจิสติกของกองทัพรัสเซียที่อยู่ลึกเข้าไปจากแนวหน้า และเนื่องจากขีปนาวุธรุ่นนี้เป็นผลงานการพัฒนาร่วมระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศส นี่จึงอาจเป็นการกรุยทางให้รัฐบาลปารีสตัดสินใจส่งมอบขีปนาวุธรุ่นเดียวกันนี้ให้ยูเครนในอนาคตด้วย
ระหว่างการเยือนฝรั่งเศสเมื่อวันอาทิตย์ (14) เซเลนสกี ได้เข้าพบประธานาธิบดี เอมมานูเอล มาครง ซึ่งประกาศจะมอบการสนับสนุนด้านการทหารใหม่ๆ ให้ยูเครน โดยเน้นหนักไปที่การฝึกฝนยุทธวิธีและการปรับปรุงระบบอาวุธที่ยูเครนมีใช้อยู่แล้ว
ผู้นำฝรั่งเศสยืนยันว่าจะส่งยานเกราะและรถถังเบาหลายสิบคันไปยังยูเครนในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งรวมถึงยานเกราะต่อสู้ AMX-10RC นอกจากนี้ ยังรับปากจะมอบเครื่องกระสุนใหม่ๆ รวมถึงช่วยซ่อมแซมรถหุ้มเกราะและปืนที่ได้รับความเสียหายจากการสู้รบ
มาครง ระบุด้วยว่า ฝรั่งเศสจะช่วยฝึกฝนยุทธวิธีให้แก่กองพันทหารยูเครนในภาคตะวันออกก่อนที่ปฏิบัติการโจมตีตอบโต้รัสเซียจะเริ่มขึ้น และฝรั่งเศส “เปิดกว้าง” สำหรับการฝึกเครื่องบินขับไล่ให้นักบินยูเครน แม้ปารีสและอีกหลายชาติในยุโรปจะยังไม่ตอบสนองคำขอของเคียฟที่เรียกร้องขอเครื่องบินขับไล่ที่ทันสมัยก็ตาม
แกรนด์ ชี้ว่า การฝึกฝนนักบินยูเครนอาจเป็นปฐมบทไปสู่การส่งมอบเครื่องบินขับไล่ของตะวันตกให้เคียฟในอนาคต ทว่าจนถึงตอนนี้ยังมีเพียงโปแลนด์และสโลวะเกียเท่านั้นที่ส่งเครื่องบินรบให้ยูเครน
ต่อมา ในวันอังคาร (16) นายกรัฐมนตรี ริซี ซูแน็ก แห่งสหราชอาณาจักร และนายกรัฐมนตรี มาร์ก รึตเตอ แห่งเนเธอร์แลนด์ ได้ให้คำมั่นจะตั้งกลุ่ม "พันธมิตรนานาชาติ" สำหรับจัดหาเครื่องบินขับไล่สนับสนุนยูเครน
"ท่านนายกรัฐมนตรี และนายกรัฐมนตรี รึตเตอ เห็นพ้องกันว่า พวกเขาจะหาทางจัดตั้งพันธมิตรนานาชาติที่จัดหาศักยภาพการสู้รบทางอากาศแก่ยูเครน และสนับสนุนทุกอย่างตั้งแต่การฝึกฝน ไปจนถึงจัดซื้อเครื่องบินรบเอฟ-16" โฆษกประจำทำเนียบนายกฯ อังกฤษแถลง ภายหลังการหารือกัน ณ ที่ประชุมซัมมิตคณะมนตรียุโรปในไอซ์แลนด์
เซเลนสกี ยังเดินทางไปที่กรุงเบอร์ลิน ซึ่งถือเป็นการเยือนเยอรมนีครั้งแรกตั้งแต่สงครามปะทุขึ้น โดยก่อนที่ผู้นำยูเครนจะเดินทางไปถึง รัฐบาลเยอรมนีได้เปิดตัวแพกเกจความช่วยเหลือด้านอาวุธล็อตใหม่รวมมูลค่าถึง 2,950 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือเกือบ 2 เท่าของความช่วยเหลือทั้งหมดที่เบอร์ลินเคยมอบให้แก่ยูเครนมา
แกรนด์ ชี้ว่า ความช่วยเหลือจากเยอรมนีล็อตนี้นับว่าสำคัญยิ่งต่อยูเครน เพราะรวมถึงระบบป้องกันภัยทางอากาศด้วย และยังเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเบอร์ลินพร้อมที่จะสนับสนุนเคียฟอย่างเต็มกำลัง หลังจากแสดงท่าทีลังเลมานานหลายเดือน
ในการเดินทางเยือนอิตาลี เซเลนสกี ได้เข้าพบประธานาธิบดี เซอร์จิโอ มัตตาเรลลา และนายกรัฐมนตรี จอร์เจีย เมโลนี ที่กรุงโรม และยังมีโอกาสได้หารือเป็นการส่วนตัวกับ “โป๊ปฟรานซิส” ที่นครรัฐวาติกันด้วย และแม้ว่าจะไม่ได้รับคำมั่นสัญญาอาวุธล็อตใหม่จากอิตาลี แต่ผู้นำยูเครนก็ยอมรับว่าได้มีการหารือที่ดีกับ เมโลนี พร้อมทั้งกล่าวขอบคุณอิตาลีที่มีส่วนช่วยปกป้องชีวิตพลเรือนของยูเครน
