เกิดเหตุเพลิงไหม้โฮสเทลในกรุงเวลลิงตันของนิวซีแลนด์ ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 6 รายวันนี้ (16 พ.ค.) ขณะที่เจ้าหน้าที่คาดยอดเหยื่ออาจเพิ่มขึ้น เนื่องจากยังมีผู้สูญหายหาตัวไม่พบอีก 11 คน
ตำรวจนิวซีแลนด์แถลงว่า ไฟได้เริ่มปะทุขึ้นที่ชั้นบนสุดของอาคาร Loafers Lodge ในย่านนิวทาวน์ของกรุงเวลลิงตัน เมื่อช่วงหลังเที่ยงคืนที่ผ่านมา และเนื่องจากโครงสร้างอาคารได้รับความเสียหายจึงทำให้ปฏิบัติการกู้ภัยค่อนข้างยากลำบาก
“มีเศษซากปรักหักพังร่วงลงมาจากหลังคา แต่ตอนนี้เราพบร่างผู้เสียชีวิตแล้ว 6 คน” บรูซ สตับส์ ผู้บัญชาการสำนักงานดับเพลิงและสถานการณ์ฉุกเฉินแห่งนิวซีแลนด์ (FENZ) แถลงต่อสื่อมวลชน
แม้สาเหตุของเพลิงไหม้จะยังไม่ทราบแน่ชัด แต่หน่วยดับเพลิงตั้งข้อสังเกตว่าไฟไหม้ครั้งนี้มีลักษณะที่ไม่ชอบมาพากล
“นี่เป็นไฟไหม้ครั้งรุนแรงที่สุดในรอบ 10 ปีของเวลลิงตัน มันคือฝันร้ายสำหรับพวกเราทุกคน” นิค ไพแอตต์ ผู้บัญชาการหน่วยดับเพลิงเวลลิงตัน ระบุ
โฮสเทลแห่งนี้ให้บริการที่พักแก่คนงานก่อสร้าง เจ้าหน้าที่โรงพยาบาล รวมไปถึงผู้ที่ถูกคุมขังฐานกระทำความผิดเล็กๆ น้อยๆ ในชุมชน
ทาลา ซิลี (Tala Sili) หนึ่งในผู้อาศัยที่โฮสเทลแห่งนี้ เล่าว่า เขาเห็นควันไฟพุ่งเข้ามาจากใต้ประตูห้อง เมื่อเปิดประตูออกไปดูพบว่าทางเดินเต็มไปด้วยควัน จึงตัดสินใจกระโดดหน้าต่างลงมายังหลังคาซึ่งอยู่ห่างลงไป 2 ชั้นเพื่อเอาชีวิตรอด
FENZ ยืนยันว่าได้เปิดการสอบสวนสาเหตุของเพลิงไหม้ครั้งนี้แล้ว ขณะที่ตำรวจยอมรับว่ายังไม่สามารถให้ข้อมูลเพิ่มเติม จนกว่าจะสามารถเข้าไปตรวจสอบภายในอาคารที่มีอยู่ 92 ห้องได้อย่างปลอดภัย
ดิออน เบนเนตต์ รักษาการผู้กำกับการตำรวจท้องที่ ระบุว่า ตำรวจยังตั้งสมมติฐานว่าน่าจะมีผู้เสียชีวิตไม่ถึง 10 คน แต่ยังมีผู้พักอาศัยอีกจำนวนหนึ่งที่หาตัวไม่พบ
“เรายังต้องตรวจสอบอย่างละเอียดว่ามีใครอยู่ที่นี่บ้างเมื่อคืนนี้” เขากล่าว
ด้านนายกรัฐมนตรี คริส ฮิปกินส์ แห่งนิวซีแลนด์ได้ลงพื้นที่ตรวจสอบเหตุเพลิงไหม้ด้วยตนเอง โดยเขายอมรับว่านี่เป็น “โศกนาฏกรรมและสถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างแท้จริง”
ผู้นำเมืองกีวีระบุด้วยว่า ผู้เข้าพักที่โฮสเทลแห่งนี้ส่วนหนึ่งเป็นพนักงานซึ่งทำงานเป็นกะ จึงทำให้ยากที่จะตรวจสอบว่าขณะเกิดเหตุมีคนอยู่ในอาคารมากน้อยเท่าไหร่ และจำนวนผู้เสียชีวิตที่แน่นอน จะบอกได้ก็ต่อเมื่อหน่วยกู้ภัยนำร่างผู้เสียชีวิตทั้งหมดออกมาได้แล้ว
ที่มา : รอยเตอร์, เอเอฟพี
