เอเจนซีส์/เอพี - แพทองธาร ชินวัตร ผู้สมัครพรรคเพื่อไทย เป็นที่จับตาจากสื่อนอกหลายสำนักที่ชี้ไปว่า จะชนะเลือกตั้งและขึ้นนั่งเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่เหมือน ทักษิณ ชินวัตร พ่อซึ่งเคยเป็นอดีตนายกฯ และกำลังลี้ภัยในต่างแดน มุ่งมั่นออกหาเสียงอย่างหนัก คลอดบุตรไม่กี่สัปดาห์ก่อนวันเลือกตั้งใหญ่
เดอะการ์เดียน สื่ออังกฤษ รายงานวันนี้ (7 พ.ค.) แพทองธาร ชินวัตร วัย 36 ปี ลูกสาวอดีตนายกรัฐมนตรี ทักษิณ ชินวัตร ที่กำลังลี้ภัยในต่างแดนปรากฏตัวผ่านทางวิดีโอคอลจากโรงพยาบาลชื่อดังในกรุงเทพฯ สวมแจ็กเกตสีแดงสดพรรคเพื่อไทย ส่งเสียงไปที่ฐานเสียงที่จังหวัดเชียงใหม่ เกิดขึ้นก่อนการเลือกตั้งที่กำลังจะมีขึ้นในอีก 1 สัปดาห์ข้างหน้าหรือวันที่ 14 พ.ค.นี้
แพทองธาร หรือ "อุ๊งอิ๊ง" ประกาศว่า “เพียงแค่คำว่าเชียงใหม่นั้นทำให้หัวใจของดิฉันอบอุ่น” และเสริมต่อว่า “พ่อและน้าของดิฉันเกิดที่นี่และดิฉันคิดถึงพวกเขา”
เดอะการ์เดียนชี้ว่า เป็นคำกล่าวที่ชี้ไปถึงทักษิณผู้พ่อ และยิ่งลักษณ์ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรีหญิงคนแรกของไทย ทั้งสองคนอยู่ระหว่างการลี้ภัยในต่างแดนเพราะมีคดีความทางกฎหมายในประเทศ
แพทองธาร บุตรสาวคนเล็กของทักษิณได้แสดงสัญลักษณ์มือสื่อความหมายเป็นรูปหัวใจ ทำให้บรรดาฐานเสียงคนฟังจำนวนมากที่มีอายุรุ่นพ่อของเธอต่างปรบมือและส่งเสียงเชียร์
เอพีรายงานก่อนหน้าวันศุกร์ (5) ว่า การเลือกตั้งทั่วไปเที่ยวนี้คาดว่า แพทองธาร น่าจะชนะการเลือกตั้งเหนือนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบัน พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา จากพรรครวมไทยสร้างชาติที่ทำรัฐประหารโค่นล้มรัฐบาลของยิ่งลักษณ์ ชินวัตร เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2557 และขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเหมือนทักษิณผู้เป็นพ่อที่เคยชนะเลือกตั้งแลนด์สไลด์เมื่อปี 2544
เอพีชี้ว่า แพทองธารนั้นมีความน่าดึงดูด มีความเชื่อมั่น และที่สำคัญที่สุดเธอมีนามสกุล ชินวัตร และยังมีใบหน้าที่ละม้ายกับทักษิณ ชินวัตร ที่ยังคงเป็นที่ชื่นชอบของคนส่วนใหญ่
การหาเสียงเลือกตั้งที่แพรทองธารประกาศทุกครั้งว่า “ขอแลนด์สไลด์” นั้นทำให้บางส่วนแสดงความกังวลว่า ชัยชนะของลูกสาวทักษิณจะนำประเทศไทยกลับไปสู่วัฏจักรการเมืองแบบเดิมๆ ที่มีการประท้วงครั้งใหญ่เกิดขึ้นและตามมาด้วยทหารเข้ามาแทรกแซง
เอพีกล่าวว่า เธอแสดงความมุ่งมั่นในการลงหาเสียงปราศรัยในตารางที่แน่นขนัดถึงแม้ว่าจะกำลังตั้งครรภ์และเธอเพิ่งคลอดบุตรคนที่ 2 ในสัปดาห์นี้ ซึ่งจากโรงพยาบาลที่กำลังพักฟื้น เธอให้สัมภาษณ์กับนักข่าวว่า เธอพร้อมที่จะกลับไปสนามการเลือกตั้ง
ศ.ดร.ฐิตินันท์ พงษ์สุทธิรักษ์ ประจำคณะรัฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ให้ความเห็นกับเอพีว่า
“เธอสามารถเชื่อมโยงกับผู้มีสิทธิ ฐานเสียง ซึ่งผมคิดว่าเธอ (แพทองธาร ชินวัตร) นั้นมีความสามารถพิเศษที่อาจได้รับมาจากพ่อของเธอในแง่ของการปราศรัย การเข้าถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้ง การปราศรัยต่อหน้าฝูงชนจำนวนมากได้ และยังหาเสียงในขณะที่กำลังตั้งครรภ์”
อย่างไรก็ตาม การที่พรรคเพื่อไทยที่ทำผลงานดีอยู่ในเวลานี้นั้นอาจถูกมองว่าเป็นที่คุกคามต่อกองทัพที่ยืนอยู่ในอำนาจฝ่ายบริหารมานานถึง 9 ปี และอาจทำให้เกิดความขัดแย้งครั้งใหญ่ เอพีชี้ว่า มีหลายคนที่คิดว่า การที่จะได้เห็น “ตระกูลชินวัตร” กลับเข้ามาเป็นนายกฯ อีกครั้งมันถือเป็นสิ่งที่มากเกินไปถึงแม้ว่าจะได้รับเลือกเข้ามาอย่างยุติธรรมก็ตาม
เดอะการ์เดียนชี้ว่า ฝ่ายอนุรักษ์ที่เป็นสายปกป้องสถาบันไม่พอใจ 'ทักษิณ ชินวัตร' ที่ชี้ว่าเขาเป็นนักธุรกิจฉ้อฉลตัวฉกาจ เข้ามาเพื่อปล้นประเทศเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง และอีกทั้งความนิยมในตัวทักษิณอาจเป็นภัยคุกคามต่อสถาบัน
นักวิทยาศาสตร์การเมืองประจำมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ รศ.ดร.ประจักษ์ ก้องกีรติ วิเคราะห์ว่า “มีคนเป็นจำนวนมากรักพวกเขาแต่คุณยังคงมีกลุ่มฝ่ายแนวคิดอนุรักษนิยมขนาดใหญ่ที่ต่อต้านทักษิณ และครอบครัว”
และชี้ว่าการที่ทักษิณ ผลักดันให้ลูกสาวลงสมัคร มันทำให้กลุ่มคนที่มีแนวคิดสายอนุรักษนิยมจำนวนมากไม่พอใจ แต่ทว่าแพทองธาร นั้นกลับออกมาแสดงความเห็นที่เชื่อว่า จะไม่มีการเกิดรัฐประหารอีกครั้ง
“ดิฉันไม่ใช่คนที่สร้างรัฐประหารหรืออะไรทั้งนั้น แต่ในความเป็นจริงแล้ว ดิฉันตั้งความหวังอย่างสูงว่ามันจะไม่เกิดซ้ำอีกครั้ง และดิฉันเชื่อมั่นว่ามันจะมีความยากลำบากมากขึ้นในการก่อรัฐประหารขึ้นในอนาคต”
เอพีชี้ว่า มีข่าวลือลามไปทั่วว่า พรรคของแพทองธาร ได้แอบตกลงลับๆ กับ พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ หัวหน้าพรรคพลังประชารัฐ ซึ่งฝ่ายพรรคเพื่อไทยออกมาปฏิเสธกระแสข่าวลือที่ว่า แต่ทว่าข่าวลือนั้นระบุว่ามีการคาดการณ์ว่า ทักษิณอาจจับมือกับ พล.อ.ประวิตรให้เข้าร่วมเป็นรัฐบาลผสมในอนาคตเพื่อทำให้ฝ่ายเอสแทบลิชเมนท์สงบ