เอเอฟพี - ศาลกำหนดเลือกคณะลูกขุนในวันอังคาร (25 เม.ย.) เพื่อเริ่มต้นการพิจารณาคดีแพ่งจากข้อกล่าวหาทรัมป์ข่มขืนอดีตคอลัมนิสต์ชื่อดังตั้งแต่ทศวรรษ 1990 คืบหน้า และคาดว่าการไต่สวนจะใช้เวลา 1-2 สัปดาห์
อี. จีน แคร์รอลล์ วัย 79 ปี ระบุว่า ถูกอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ล่วงละเมิดทางเพศในห้างสรรพสินค้าดังกลางนิวยอร์ก และยังทำให้เธอเสื่อมเสียชื่อเสียงหลังจากที่เธอออกมากล่าวหาเขาเรื่องนี้เมื่อหลายปีก่อน
ทรัมป์ที่เผชิญการฟ้องร้องมากมายซึ่งอาจเป็นอุปสรรคต่อความพยายามลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่ 2 ได้ปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา
การเริ่มการไต่สวนนี้มีขึ้นหลังจากเมื่อต้นเดือนทรัมป์เพิ่งถูกนำตัวขึ้นศาลในคดีอาญาเกี่ยวกับการจ่ายเงินปิดปากดาราหนังปลุกใจเสือป่าก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016
แคร์รอล อดีตคอลัมนิสต์ของนิตยสารแอล เล่าว่า เธอถูกทรัมป์ข่มขืนในห้องลองเสื้อของเบิร์กดอร์ฟ กู๊ดแมน ห้างหรูบนถนนฟิฟธ์ อะเวนิว ในแมนฮัตตันเมื่อกลางทศวรรษ 1990 หลังจากทรัมป์ขอให้เธอช่วยแนะนำเรื่องการชอปปิ้ง
แคร์รอลกล่าวหาทรัมป์เรื่องนี้ครั้งแรกในข้อความที่ตัดตอนมาจากหนังสือของเธอที่ตีพิมพ์ในนิวยอร์ก แม็กกาซีนในปี 2019 และทรัมป์ตอบโต้ว่า ไม่เคยพบแคร์รอลมาก่อน “ไม่ใช่สเปก” และสำทับว่า แครอลล์โกหก
ปีเดียวกันนั้น แคร์รอลฟ้องทรัมป์หมิ่นประมาท แต่ไม่สามารถรวมข้อกล่าวหาข่มขืนได้เนื่องจากความผิดตามข้อกล่าวหานั้นหมดอายุความไปแล้ว
ถึงกระนั้น กฎหมายใหม่ที่มีผลบังคับใช้ในนิวยอร์กในเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาอนุญาตให้เหยื่อการล่วงละเมิดทางเพศสามารถฟ้องร้องได้แม้เหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเมื่อหลายสิบปีมาแล้วก็ตาม โดยให้เวลาดำเนินการภายใน 1 ปี
ด้วยเหตุนี้ทีมทนายความจึงยื่นฟ้องใหม่กล่าวหาทรัมป์ทำร้ายร่างกายด้วยการบังคับขืนใจแคร์รอล รวมถึงหมิ่นประมาทจากการที่ทรัมป์โพสต์บนแพลตฟอร์มทรูธ โซเชียลของตัวเอง ปฏิเสธข้อกล่าวหาข่มขืนและยังโจมตีว่า แคร์รอล “หลอกลวง”
การฟ้องร้องครั้งนี้เรียกร้องค่าชดเชยและค่าเสียหายเชิงลงโทษที่ไม่ระบุจำนวนสำหรับการทำร้ายจิตใจ ทำให้เสื่อมเสียศักดิ์ศรี และทำลายชื่อเสียง
อย่างไรก็ตาม คาดว่า ทรัมป์จะไม่ไปปรากฏตัวในศาล เนื่องจากทีมทนายของแคร์รอลไม่มีแผนเรียกเขาไปให้การ และมีแนวโน้มว่า การไต่สวนจะใช้เวลา 1-2 สัปดาห์
ทรัมป์กลายเป็นประธานาธิบดีในตำแหน่งหรืออดีตประธานาธิบดีคนแรกของอเมริกาที่ถูกกล่าวหาคดีอาญาตอนที่ถูกจับกุมเมื่อต้นเดือนในคดีจ่ายค่าปิดปาก
เขายังถูกสอบสวนจากการพยายามล้มล้างการเลือกตั้งปี 2020 ที่ตนเองพ่ายแพในรัฐจอร์เจีย และถูกกล่าวหาจัดการเอกสารที่มีชั้นความลับที่นำออกจากทำเนียบขาวอย่างไม่เหมาะสม รวมทั้งมีส่วนเกี่ยวข้องกับการบุกโจมตีอาคารรัฐสภาเมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021