เอเจนซีส์/MGRออนไลน์ - ไวรัสโควิดสายพันธุ์ XBB.1.16 ที่รู้จักในนาม "อาร์คทูรัส" (Arcturus) ทำให้มีผู้เสียชีวิตรายแรกในไทย ซึ่งมาจนถึงวันที่ 17 เม.ย. พบผู้ติดเชื้อสายพันธุ์นี้ไปแล้ว 27 ราย ท่ามกลางหลายประเทศทั่วโลกเฝ้าระวังมากขึ้น ขณะที่ในสหรัฐฯ โควิดสายพันธุ์ XBB.1.16 คิดเป็น 7% ของการระบาดในประเทศ ส่วนอินโดนีเซียรายงานค้นพบ 5 รายแรกติดเชื้อ
สื่อเมโทรของอังกฤษรายงานวานนี้ (20 เม.ย.) ว่า โควิด-19 สานพันธุ์ XBB.1.16 หรือในชื่อ “อาร์คทูรัส” (Arcturus) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่มีการระบาดอย่างรวดเร็วที่เห็นการระบาดในอินเดีย และอีก 29 ประเทศทั่วโลกในเวลานี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตรายแรกแล้ว
นายแพทย์ศุภกิจ ศิริลักษณ์ อธิบดีกรมวิทยาศาสตร์การแพทย์ รายงานว่า ผู้ตายเป็นคนไข้สูงอายุ เป็นชาวชาวต่างชาติซึ่งอาจจะมีเรื่องของโรคประจำตัวร่วมด้วย โดยในรายงานของสื่อไทยกล่าวว่า มาจนถึงวันที่ 17 เม.ย. พบผู้ติดเชื้อโควิดสายพันธุ์ XBB.1.16 ในไทยแล้วจำนวน 27 ราย
อธิบดีกรมวิทยาศาสตร์การแพทย์กล่าวถึงการเสียชีวิตว่า เนื่องมาจากผู้ตายซึ่งเป็นชาวต่างชาติที่มีโรครุมเร้าอยู่เดิมแล้ว ทำให้การเสียชีวิตของเขาอาจไม่แสดงในทางตรงต่อความรุนแรงของสายพันธุ์ XBB.1.16 แต่อาจเป็นแค่ผลกระทบจากปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ
หลังการเสียชีวิตทำให้เจ้าหน้าที่ไทยได้เพิ่มการเตือนภัยต่อสาธารณะ และเรียกร้องให้ประชาชนมีความตื่นตัวเฝ้าระวัง แต่ย้ำว่า “อย่าแตกตื่น”
เคสการระบาดของไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์ใหม่นี้เกิดระบาดครั้งแรกอย่างรวดเร็วในอินเดียเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา และอัตราการระบาดที่รวดเร็วทำให้มีความวิตกไปทั่วและมีหลายชาติเป็นจำนวนมากประกาศเฝ้าระวัง เมโทรรายงานว่า ในอินเดียซึ่งมาจนถึงวันนี้มีเคสติดเชื้อไปแล้วถึง 65,000 ราย และเจ้าหน้าที่อินเดียได้นำมาตรการสวมหน้ากากอนามัยกลับมาใช้อีกครั้ง
ทั้งนี้ สายพันธุ์ XBB.1.16 อยู่ในรายชื่อเฝ้าระวังขององค์การอนามัยโลกมาตั้งแต่ปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ซึ่งสายพันธุ์นี้เป็นสายพันธุ์ที่แตกออกมาจากโควิดสายพันธุ์โอมิครอน ซึ่งระบาดทั่ว 29 ประเทศในโลกรวมทั้งในสหรัฐฯ-อังกฤษ แต่ทว่าระดับเคสติดเชื้อยังคงอยู่ในระดับที่ต่ำในเวลานี้ ซึ่งบรรดาเจ้าหน้าที่สาธารณสุขประเทศต่างๆ พากันเฝ้าจับตาอย่างใกล้ชิด อ้างอิงจากหนังสือพิมพ์มิร์เรอร์ของอังกฤษ
หนังสือพิมพ์ไอริชไทม์สของไอร์แลนด์รายงานเพิ่มเติมว่า สำนักงานควบคุมและการป้องกันโรคสหรัฐฯ CDC ของสหรัฐฯ กล่าวว่า โควิดสายพันธุ์ XBB.1.16 คิดสัดส่วน 7% ของเคสติดเชื้อภายในประเทศ ซึ่งหมายความว่าเป็นรองแค่สายพันธุ์โอมิครอนเท่านั้น
ในขณะที่อินโดนีเซียประเทศเพื่อนบ้านของไทยรายงานเช่นกันว่า พบเคสป่วยโควิด-19 สายพันธุ์ XBB.1.16 แล้วจำนวน 5 ราย
สื่อไทยรายงานว่า รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุข อนุทิน ชาญวีรกูล ได้ประชุมเพื่อตามสถานการณ์การระบาดโรคโควิด-19 โดยระบุว่า ทั้งหมดเป็นไปตามการคาดการณ์ของกรมควบคุมโรค และไม่ได้มีความรุนแรงเพิ่มขึ้น เนื่องจากประชาชนส่วนใหญ่มีภูมิคุ้มกันที่มาจากการติดเชื้อและการได้รับวัคซีน ซึ่งสายพันธุ์ XBB.1.16 นั้นเป็นธรรมชาติของเชื้อไวรัสที่จะมีการกลายพันธุ์ตลอดเวลา แต่ยังคงเป็นลูกผสมของสายพันธุ์โอมิครอนเดิม และไม่ได้มีความรุนแรงไปกว่าสายพันธุ์เดิม
นอกจากนี้ สำหรับกรณีที่มีการเผยแพร่ข้อมูลอาการรุนแรงต่างๆ เช่น มีเลือดออกในโพรงจมูกและตาแดง ซึ่งเป็นอาการที่อาจเกิดขึ้นได้ แต่เขาย้ำว่า “ไม่ได้เกิดในทุกคน” หรือกรณีคนงานต่างด้าวเสียชีวิตกะทันหัน ตรวจ ATK ผลเป็นบวก แล้วนำไปเชื่อมโยงว่าเป็นสายพันธุ์ XBB.1.16 เพราะก่อนหน้านี้มีอาการตาแดง ซึ่งเป็นไปไม่ได้เพราะโควิดไม่ได้ทำให้เสียชีวิตทันที ต้องมีอาการป่วยมาก่อน
นอกจากนี้ รัฐมนตรีสาธารณสุขยังย้ำกับประชาชนว่า การฉีดวัคซีนโควิด-19 ยังมีความจำเป็นในการกระตุ้นภูมิคุ้มกัน ซึ่งจะช่วยไม่ให้ป่วยอาการหนักและเสียชีวิตได้ดี โดยเฉพาะสำหรับกลุ่มเสี่ยง