ไต้หวันจะซื้อ "ฮาร์พูน" ขีปนาวุธยิงจากภาคพื้นของสหรัฐฯ สูงสุด 400 ลูก ในยามที่ต้องเผชิญกัยภัยคุกคามจากจีนมากขึ้นเรื่อยๆ สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานในวันจันทร์ (17 เม.ย.) อ้างอิงผู้นำกลุ่มค้าอาวุธและแหล่งข่าวใกล้ชิดกับประเด็นนี้
กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพตากอน) เคยแถลงเกี่ยวกับสัญญามูลค่า 1,170 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับขายขีปนาวุธต่อต้านเรือ 400 ลูก เมื่อวันที่ 7 เมษายน แต่ไม่ได้ระบุชื่อผู้ซื้อ โดยบอกแต่เพียงว่าคาดหมายว่าการผลิตจะเสร็จสิ้นภายในเดือนมีนาคม 2029 อย่างไรก็ตาม บลูมเบิร์กรายงานล่าสุด บอกว่าผู้ซื้อรายดังกล่าวได้แก่ไต้หวัน
เพนตากอนปฏิเสธแสดงความคิดเห็นโดยตรงเกี่ยวกับข้อตกลงดังกล่าว แต่บอกว่า "สหรัฐฯ มีพร้อมสำหรับรายการด้านกลาโหมของไต้หวันและบริการต่างๆ ที่มีความจำเป็นที่ช่วยให้ไต้หวันสามารถธำรงไว้ซึ่งศักยภาพการป้องกันตนเองอย่างเพียงพอ"
ในปี 2020 ไต้หวันเคยเผยว่ามีแผนจัดซื้อ "ฮาร์พูน" ขีปนาวุธต่อต้านเรือยิงจากภาคพื้นที่ผลิตโดยโบอิ้ง ส่วนหนึ่งในความพยายามปรับปรุงกองทัพให้มีความทันสมัย
บลูมเบิร์กรายงานอ้างอิง รูเพิร์ต แฮมมอนด์-แชมเบอร์ส ประธานสภาธุรกิจสหรัฐฯ-ไต้หวัน ระบุว่า สัญญาที่ทำกับโบอิ้ง ที่ทางกองบัญชาการระบบอากาศของกองทัพเรือออกให้ในนามของไต้หวัน ถือเป็นครั้งแรกที่ไทเปจะได้รับขีปนาวุธฮาร์พูน เวอร์ชันยิงจากภาคพื้น หลังจากก่อนหน้านี้ เป็นการจัดซื้อในเวอร์ชันยิงจากเรือ
เมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา เควิน แมคคาร์ที ประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพต้อนรับ ไช่ อิง-เหวิน ประธานาธิบดีไต้หวันในแคลิฟอร์เนีย และใช้โอกาสนี้ เน้นย้ำถึงความจำเป็นต้องเร่งส่งมอบอาวุธแก่ไต้หวัน ยามที่ต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากจีนมากขึ้นเรื่อยๆ
(ที่มา : รอยเตอร์/บลูมเบิร์ก)