ญี่ปุ่นในวันศุกร์ (14 เม.ย.) อนุมัติแผนสร้างกาสิโนแห่งแรกของประเทศ ในเมืองโอซากา ทางตะวันตก เปิดทางสำหรับการมีสถานที่ตากอากาศขนาดใหญ่ ซึ่งมีเป้าหมายสำหรับดึงดูดการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวทั้งภายในและต่างประเทศ
ในแผนการที่เสนอโดยเมืองและจังหวัดโอซากา โครงการนี้มีเป้าหมายคือเปิดกาสิโก ศูนย์การประชุมและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ภายในปี 2029 ด้วยเงินลงทุนเบื้องต้น 1.8 ล้านล้านเยน (ราว 13,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 460,000 ล้านบาท)
ก่อนหน้านี้กาสิโนเป็นสิ่งผิดกฎหมายในญี่ปุ่น เช่นเดียวกับการพนันขันต่อส่วนตัวอื่นๆ อย่างไรก็ตาม กฎหมายจัดตั้งรีสอร์ตแบบครบวงจร (Integrated Resort - IR) ได้มอบข้อยกเว้นสำหรับเกมเดิมพันในกาสิโน เช่น โปกเกอร์และบาคาร่า ในการอนุมัติจัดตั้งรีสอร์ตแบบครบวงจร ซึ่งนอกจากกาสิโน ยังมีโรงแรม ศูนย์ประชุม ร้านอาหาร โรงละคร โรงภาพยนตร์ สวนสนุก ไปจนถึงสนามกีฬา ส่วนหนึ่งในความพยายามดึงดูดนักท่องเที่ยว
ญี่ปุ่นถูกมองในฐานะตลาดที่มีค่าสำหรับบรรดาผู้ปฏิบัติการกาสิโนทั้งหลาย เพราะว่าประเทศแห่งนี้ซึ่งมีประชากร 126 ล้านคน มีสัดส่วนพลเมืองร่ำรวยระดับสูง และมีความใกล้ชิดกับพวกนักพนันผู้ร่ำรวยของเอเชีย แม้ผลสำรวจความคิดเห็นต่างๆ พบว่าพลเมืองจำนวนมากมีความกังวลเกี่ยวกับการเสพติดการพนันและอาชญากรรม
เอ็มจีเอ็ม รีสอร์ทส อินเตอร์เนชันแนล ผู้ปฏิบัติการกาสิโนสัญชาติสหรัฐฯ และโอริกซ์ คอร์ป ผู้ปฏิบัติการกาสิโนสัญชาติญี่ปุ่น เป็นหัวหอกในโครงการโอซากา ไออาร์ นี้ ซึ่งแต่ละบริษัทจะถือหุ้น 40% ในบริษัทที่จัดตั้งขึ้นมาบริหารรีสอร์ตแบบครบวงจร
ส่วนบริษัทอื่นๆ อีก 10 แห่ง ในนั้นรววมถึงพานาโซนิก ซึ่งตั้งอยู่ในโอซากา คันไซ อิเล็กทรอนิก พาวเวอร์ และเวสต์ เจแปน เรลเวย์ ถือครองหุ้นที่เหลือ 20% อ้างอิงจากเอกสารทางการท้องถิ่น
เอกสารของทางการท้องถิ่น ระบุด้วยว่า เอ็มยูเอฟจี แบงก์ และซูมิโตโมะ มิตซุย แบงกิ้ง คอร์ป จะจัดเตรียมเงิน 550,000 ล้านเยน ในการจัดหาเงินทุนระยะยาวสำหรับรีสอร์ตแบบครบวงจรดังกล่าว
รีสอร์ตครบวงจรพื้นที่ 492,000 ตารางเมตร จะตั้งอยู่บนเกาะยูเมะชิมะ เกาะเทียมในอ่าวโอซากา และในนั้นรวมถึงห้างสรรพสินค้าและสถานีเรือข้ามฟาก ในขณะที่ญี่ปุ่นจะเป็นเจ้าภาพจัดงานเวิลด์เอ็กซ์โป บนเกาะแห่งนี้ในปี 2025
ทางรีสอร์ตเล็งเป้าหมายโกยกำไรปีละ 520,000 ล้านเยน ส่วนใหญ่มาจากธุรกิจการพนัน และประมาณการว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ 6 ล้านคนและนักท่องเที่ยวภายในประเทศ 14 ล้านคน เดินทางมาเยือนในแต่ละปี
การตัดสินใจของรัฐบาลระดับชาติครั้งนี้มีขึ้นหลังจากพรรคเจแปน อินโนเวชัน ซึ่งสนับสนุนกาสิโก สามารถรักษาเก้าอี้ผู้ว่าราชการจังหวัดและนายกเทศมนตรีในโอซากา เอาไว้ได้ เมื่อวันอาทิตย์ (9 เม.ย.)
ที่ผ่านมา แผนเปิดกาสิโนของญี่ปุ่นต้องเจอกับอุปสรรคต่างๆ มากมาย ในนั้นรวมถึงโรคระบาดใหญ่ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ และเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการรับสินบน
(ที่มา : รอยเตอร์)