มาซาโตชิ อิโตะ มหาเศรษฐีผู้เปลี่ยนร้านสะดวกซื้อ 7-Eleven กลายเป็นอาณาจักรธุรกิจระดับโลกถึงแก่กรรมแล้ว สิริอายุ 98 ปี ตามรายงานของบีบีซีในวันจันทร์ (13 มี.ค.)
ถ้อยแถลงจาก เซเว่น แอนด์ ไอ โฮลดิงส์ (Seven & i Holdings) ระบุว่า อิโตะ เสียชีวิตเมื่อวันศุกร์ (10 มี.ค.) ที่ผ่านมา สืบเนื่องจากชราภาพ "เราอยากแสดงความสำนึกบุญคุณท่านด้วยความจริงใจสำหรับความเมตตากรุณาตลอดช่วงชีวิตของท่าน"
เวลานี้ 7-Eleven มีสาขามากกว่า 83,000 แห่งทั่วโลก และราว 1 ใน 4 ตั้งอยู่ในญี่ปุ่น
ในปี 1956 อิโตะ เข้าซื้อธุรกิจร้านซื้อผ้าเล็กๆ แห่งหนึ่งในกรุงโตเกียว ที่บริหารโดยญาติของเขา จากนั้นเขาตั้งชื่อใหม่เป็น อิโตะ-โยคาโดะ และเปลี่ยนธุรกิจเป็นเครือข่ายร้านแบบ one-stop ที่ขายทุกอย่าง ไล่ตั้งแต่ของชำไปจนถึงเสื้อผ้า จากนั้นได้มีการนำมันเข้าตลาดหุ้นในปี 1972
ในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันนั้น โทชิฟูมิ ซูซูกิ ผู้บริหารของ อิโตะ-โยคาโดะ พบเห็นร้าน 7-Eleven แห่งหนึ่งระหว่างเดินทางเยือนสหรัฐฯ
ต่อมา อิโตะ-โยคาโดะ ได้บรรลุข้อตกลงกับ เซาท์แลนด์ คอร์ปอเรชัน เจ้าของ 7-Eleven ในสหรัฐฯ และทำการเปิด 7-Eleven สาขาแรกในญี่ปุ่นในปี 1974 จากนั้นบริษัทของ อิโตะ เคลื่อนไหวเข้าถือหุ้นที่มีอำนาจควบคุมในเซาท์แลนด์ คอร์ปอเรชัน ในเดือนมีนาคม 1990
"ผมถูกถามบ่อยครั้งว่าผมประสบความสำเร็จเพราะผมทำงานหนักหรือผมแค่โชคดี คำตอบที่แท้จริงก็คือทั้ง 2 อย่าง" ครั้งหนึ่ง อิโตะ เคยให้สัมภาษณ์ไว้ "ผมโชคดีที่เริ่มต้นทำธุรกิจทันทีหลังจากสงคราม ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น สังคมที่เน้นการบริโภคบนพื้นฐานอย่างกว้างๆ ก็เริ่มก่อตัวในญี่ปุ่นพอดี"
ในปี 1992 อิโตะ ลาออกจากตำแหน่งในบริษัท อิโตะ-โยคาโดะ ท่ามกลางคำกล่าวหาผู้บริหารระดับสูง 3 คน จ่ายเงินผิดกฎหมายให้แก่แก๊งยากูซ่า เพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยระหว่างการประชุมผู้ถือหุ้น
อิโตะ-โยคาโดะ เปลี่ยนชื่อเป็น เซเว่น แอนด์ ไอ โฮลดิงส์ ในปี 2005 โดยคำว่า ไอ ในชื่อของบริษัทมาจากคำว่า อิโตะ-โยคาโดะ และชื่อของอิโตะเอง ซึ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานกิตติมศักดิ์ของบริษัท
ทั้งนี้ มาซาโตชิ อิโตะ ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางในวงการธุรกิจว่าเป็นผู้ที่ทำให้ร้านสะดวกซื้อเซเว่น อีเลฟเว่น ประสบความสำเร็จ และกลายเป็นแบรนด์ร้านสะดวกซื้อที่ครบวงจรแห่งแรกในประเทศญี่ปุ่น
(ที่มา : บีบีซี)
