เอเจนซีส์/เอพี - รถไฟบรรทุกสารเคมีอันตราย 50 ตู้ จากทั้งหมด 140 ตู้เกิดตกรางในคืนวันศุกร์ (3 ก.พ.) ที่หมู่บ้านปาเลสไตน์ตะวันออก รัฐโอไฮโอ เกิดระเบิดและไฟไหม้ครั้งมโหฬารลากยาว 3 คืนถึงวันอาทิตย์ (5 ก.พ.) สั่งอพยพประชาชนจากพื้นที่ออกนอกโดยด่วน พบตู้รถไฟบรรทุกสารไวไฟไวนิล คลอไรด์จนเกิดไฟไหม้ครั้งมโหฬาร
CNN ของสหรัฐฯ รายงานวันนี้ (6 ก.พ.) ว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ร้องขอให้ประชาชนที่อาศัยในพื้นที่เกิดเหตุให้รีบอพยพออกหลังรถไฟสินค้ายาว 140 ตู้ ที่มี 50 ตู้บรรทุกสารเคมีอันตรายเกิดตกรางในคืนวันศุกร์ (3) ในหมู่บ้านปาเลสไตน์ตะวันออก รัฐโอไฮโอ ใกล้พรมแดนรัฐเพนซิลเวเนีย อ้างอิงจากเอเอฟพี
ไม่มีผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตในเหตุการณ์นี้
เอเอฟพีกล่าวว่า รถไฟของบริษัทนอร์ฟอล์ค เซาเทิร์น (Norfolk Southern) กำลังขนส่งสินค้าจากเมืองเมดิสัน (Madison) รัฐอิลลินอยส์ ไปเมืองคอนเวย์ (Conway) รัฐเพนซิลเวเนีย แต่เกิดมาตกรางก่อนที่หมู่บ้านชื่อแปลก "ปาเลสไตน์ตะวันออก" แห่งนี้
ทั้งนี้ พบว่า 10 ตู้ของขบวนบรรทุกวัตถุไวไฟอันตราย ซึ่งใน 5 ขบวนเป็นการบรรทุกสารไวนิลคลอไรด์ (vinyl chloride) คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติสหรัฐฯ NTSB (National Transportation Safety Board)
ทั้งนี้ สารไวนิลคลอไรด์นั้นเป็นก๊าซไร้สีมีความสำคัญในการผลิตท่อพลาสติกพีวีซีสีขาวที่มักใช้ในท่อประปาเป็นส่วนใหญ่
หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์สรายงานว่า รถไฟสินค้าตกรางเมื่อเวลา 21.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันศุกร์ (3) ในหมู่บ้านปาเลสไตน์ตะวันออกที่มีประชากรอาศัยราว 4,700 คน
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงที่ไปถึงพยายามใช้น้ำดับแต่ทว่ากลับพบกับอุปสรรค เอพีรายงานว่า เมื่อช่วงเช้าวันจันทร์ (6) ระเบิดลูกเล็กจากขบวนรถไฟถูกจับภาพผ่านวิดีโอคลิปในขณะที่เจ้าหน้าที่ยังคงพยายามดับไฟที่กำลังลุกไหม้อย่างไม่เหน็ดเหนื่อย
ประชาชนในพื้นที่ร่วม 1,500 คนถึง 2,000 คนถูกนายกเทศมนตรีของเมืองสั่งอพยพในวันเสาร์ (4) ภาพถ่ายและวิดีโอคลิปที่เผยแพร่ไปทั่วแสดงให้เห็นว่า ไฟกำลังไหม้โหมสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนท่ามกลางรถฉุกเฉินรีบบึ่งไปที่เกิดเหตุ
ไฟยังคงไม่หยุดไหม้ในเช้าวันเสาร์ (4) เพราะมีตู้รถไฟบางส่วนยังคงลุกไหม้ต่อไปไม่หยุดส่งควันดำคละคลุ้งไปทั่วเมืองปาเลสไตน์ตะวันออก เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่ามีระเบิดไม่กี่ครั้งเกิดขึ้น รวมไปถึงในเช้าวันเสาร์ (4)
นิวยอร์กไทม์สรายงานวันอาทิตย์ (5) ว่า ยังไม่เป็นที่แน่นอนว่ามีรถไฟจำนวนกี่ตู้ที่เกิดไฟไหม้
CNN รายงานว่า ไฟนรกยังคงเกิดขึ้นต่อเป็นคืนที่ 3 ในวันอาทิตย์ (5) จากตู้รถไฟที่มีสารเคมีอันตราย และในเช้าวันนี้ (6) พื้นที่เกิดเหตุยังคงเป็นอันตรายสูงจนทำให้แผนกตำรวจประจำหมู่บ้านปาเลสไตน์ตะวันออกจำเป็นต้องอพยพศูนย์ติดต่อสื่อสารออกไปด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยเป็นหลัก
ด้านผู้ว่าการรัฐโอไฮโอ ไมค์ ดิไวน์ (Mike DeWine) คืนวันอาทิตย์ (5) ส่งทหารเนชันแนลการ์ดประจำรัฐออกไปยังจุดเกิดเหตุแล้ว ซึ่งถึงแม้ขบวนรถไฟตกราง 50 ตู้ยังคงเกิดระเบิด และเกิดเพลิงไหม้ครั้งมโหฬาร แต่พบว่ามีชาวเมืองราว 500 คนปฏิเสธไม่ยอมอพยพออกจากบ้านตัวเองไป
เจมส์ จัสติซ (James Justice) จากหน่วยรับมือฉุกเฉินของ EPA เตือนว่า ขณะที่คุณภาพอากาศและน้ำในวันอาทิตย์ยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลง แต่ทว่าทุกสิ่งอาจจะเปลี่ยนได้ในทันที
ทั้งนี้ NTSB เปิดเผยวันอาทิตย์ (5) เกี่ยวกับการตกรางของขบวนรถไฟนอร์ฟอล์ค เซาเทิร์นว่า มีคำเตือนเกี่ยวกับปัญหาความขัดข้องทางกลไกก่อนเกิดเหตุตกราง
