บริษัท เอ็กซอน โมบิล คอร์ป (Exxon Mobil Corp) แถลงผลกำไรสุทธิ 56,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2022 ทุบสถิติสูงสุดเท่าที่บริษัทเคยทำมา และยังเป็นตัวเลขผลกำไรสูงสุดเป็นประวัติการณ์สำหรับแวดวงอุตสาหกรรมน้ำมันตะวันตก ขณะที่ทำเนียบขาวออกโรงประณามบริษัทน้ำมันแห่งนี้ว่ากอบโกยผลประโยชน์บนความทุกข์ของชาวอเมริกันที่ต้องเดือดร้อนจากปัญหาน้ำมันแพง
ตัวเลขดังกล่าวคิดเป็นค่าเฉลี่ยผลกำไร 6.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ “ต่อชั่วโมง” และทำลายสถิติกำไรสุทธิ 45,200 ล้านดอลลาร์ที่บริษัทเคยทำไว้เมื่อปี 2008 ตอนที่ราคาน้ำมันพุ่งขึ้นไปถึง 142 ดอลลาร์/บาร์เรลล์ ขณะที่มาตรการตัดลดรายจ่ายในช่วงโควิด-19 ก็มีส่วนช่วยให้เอ็กซอนทำกำไรได้มากขึ้นในปีที่ผ่านมา
หากไม่นับรวมค่าธรรมเนียมต่างๆ ผลกำไรตลอดทั้งปีของเอ็กซอนจะอยู่ที่ 59,100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่กำลังการผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเพิ่มขึ้นราว 100,000 บาร์เรลต่อวันจากช่วง 1 ปีก่อนหน้า มาอยู่ที่ 3.8 ล้านบาร์เรลต่อวัน
ทั้งนี้ มีการคาดการณ์ว่าบริษัทน้ำมันรายใหญ่ๆ ของโลกจะฟันรายได้สูงเป็นประวัติการณ์รวมกันเกือบ 200,000 ล้านดอลลาร์ สืบเนื่องจากราคาน้ำมันที่พุ่งกระฉูดบวกกับอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเรื่องนี้ได้จุดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก และทำให้บางประเทศเริ่มเสนอให้มีการเก็บ “ภาษีลาภลอย” (windfall tax) จากบริษัทเหล่านี้
เอ็กซอน ระบุว่า บริษัทสูญเสียรายได้ในไตรมาส 4 ปีที่แล้วไปราวๆ 1,300 ล้านดอลลาร์ หลังจากที่ถูกสหภาพยุโรป (อียู) เรียกเก็บภาษีลาภลอย และขณะนี้ทางบริษัทได้ยื่นฟ้องอียูโทษฐานกระทำเกินขอบเขตอำนาจทางกฎหมาย
ทำเนียบขาวออกมาวิจารณ์ผลกำไรทุบสถิติของเอ็กซอนว่า เป็นเรื่องที่ “รับไม่ได้” พร้อมทั้งตำหนิพวก ส.ส.รีพับลิกันที่พยายามผลักดันนโยบายสนับสนุนอุตสาหกรรมน้ำมัน
“รายงานผลกำไรล่าสุด (ของเอ็กซอน) แสดงให้เห็นชัดเจนว่า บริษัทน้ำมันเหล่านี้ได้ทุกอย่างที่ต้องการ ทั้งกำไรที่พุ่งสูงทุบสถิติ รวมถึงใบอนุญาตเพิ่มกำลังผลิตหลายพันฉบับที่รัฐอนุมัติแล้วแต่กลับไม่เอาไปใช้ พวกเขาเลือกที่จะโกยกำไรเข้ากระเป๋าผู้บริหารและผู้ถือหุ้น ในขณะที่ ส.ส.รีพับลิกันยังหาข้ออ้างปกป้องอุตสาหกรรมเหล่านี้จากความรับผิด” ทำเนียบขาวระบุ
ประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ เคยออกมาวิจารณ์พวกบริษัทน้ำมันและโรงกลั่นว่าฉวยโอกาสกอบโกยในช่วงที่น้ำมันแพง และเมื่อเดือน มิ.ย.ปีที่แล้วได้ร่อนจดหมายถึงผู้บริหารโรงกลั่นน้ำมันใหญ่ๆ เพื่อตำหนิที่บริษัทเหล่านั้นลดกำลังการผลิตเพื่อให้ได้กำไรเพิ่มขึ้น
เอ็กซอนจ่ายเงินปันผลให้ผู้ถือหุ้นสูงถึง 30,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีที่แล้ว ซึ่งมากกว่าบริษัทน้ำมันตะวันตกทุกราย และยังลงทุนเพิ่มในธุรกิจอีก 22,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ที่มา : รอยเตอร์