เอเจนซีส์/รอยเตอร์ - การเปิดเผยครั้งแรกทางสารคดีบีบีซีอังกฤษ พบว่า ก่อนการบุกยูเครน มีการสนทนาทางโทรศัพท์ที่ยาวนานเกิดขึ้นระหว่างอดีตผู้นำอังกฤษ บอริส จอห์นสัน และประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน เมื่อกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว พบว่าผู้นำรัสเซียเดือดจัดถึงขั้นข่มขู่จะส่งมิสไซล์โจมตีกรุงลอนดอนของอังกฤษในชั่วพริบตา
บีบีซีของอังกฤษรายงานวานนี้ (29 ม.ค.) ว่า ในสารคดีที่เผยแพร่ออกมาจากบีบีซีที่มีเป้าหมายเพื่อตรวจสอบปฏิกิริยาของประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน ที่มีต่อบรรดาผู้นำโลกต่างๆ
การสนทนาโทรศัพท์ครั้งประวัติศาสตร์เกิดขึ้นระหว่างนายกรัฐมนตรีอังกฤษในเวลานั้น บอริส จอห์นสัน และปูติน เมื่อกุมภันพันธ์ปีที่แล้วเกิดขึ้นก่อนรัสเซียส่งกำลังบุกยูเครนในวันที่ 24 ก.พ. ซึ่งสงครามยูเครนกำลังจะยืดเยื้อนานครบ 1 ปีในเดือนหน้า
จอห์นสันเปิดเผยกับบีบีซีว่า ปูตินพูดกับเขาทางโทรศัพท์ว่า “(มิสไซล์) มันใช้เวลาไม่กี่นาทีเท่านั้น”
ซึ่งในการสนทนาทางโทรศัพท์ที่ยาวนานจอห์นสันได้เตือนปูติน ว่า การบุกยูเครนของปูติน จะนำมาสู่การคว่ำบาตรของโลกตะวันตกและจะทำให้มีจำนวนกองกำลังนาโต้มากขึ้นเข้าสู่พรมแดนรัสเซีย
อย่างไรก็ตาม จอห์นสันพยายามกล่อมปูตินว่า อนาคตในการเป็นสมาชิกนาโต้ของยูเครนจะยังไม่เกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้ นายกฯ อังกฤษในเวลานั้นเปิดเผยว่า
“ในจุดหนึ่งเขาคุกคามผมโดยเขากล่าวว่า “บอริส” ผมไม่ต้องการจะทำร้ายคุณ แต่ทว่าจรวดมิสไซล์มันใช้เวลาแค่นาทีเดียวหรือทำนองนั้น..ขอให้มีความสุขนะ”
บอริส จอห์นสัน กล่าวต่อกับสื่ออังกฤษว่า “แต่ผมคิดว่าจากน้ำเสียงที่ดูผ่อนคลายที่เขาใช้ ไม่เหมือนกับบรรยากาศที่เขามี เขาคงแค่ต้องการเล่นไปให้สอดคล้องกับความพยายามที่ผมต้องการให้เขายอมประนีประนอม”
อดีตผู้นำอังกฤษระบุว่า ประธานาธิบดีปูตินดูมีความใกล้ชิดมากระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์ที่พิเศษ
มันเป็นสิ่งที่ไม่สามารถทราบได้ว่าคำคุกคามของปูตินนั้นมีความแท้จริงมากเพียงใด บีบีซีรายงานว่า 9 วันหลังจากนั้นเมื่อวันที่ 11 ก.พ. ปี 2022 รัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษ เบน วอลเลซ (Ben Wallace) เดินทางไปกรุงมอสโกเพื่อพบกับรัฐมนตรีกลาโหมรัสเซีย เซอร์เก ชอยกู มีรายงานว่า วอลเลซเดินทางกลับออกมาพร้อมกับหลักประกันที่ว่า รัสเซียจะไม่บุกยูเครน แต่เขากล่าวว่า ทุกฝ่ายรู้ว่ามันเป็นคำโกหก
และในขณะที่วอลเลซกำลังจะเดินทางออกจากกรุงมอสโก พล.อ.วาเลรีย์ เกราซิมอฟ (Gen Valery Gerasimov) หัวหน้าคณะเสนาธิการทหารรัสเซียพูดกับเขาว่า “ไม่อีกครั้งที่พวกเราจะได้รับความอับอาย”
และไม่ถึง 14 วันหลังจากนั้นระหว่างที่รถถังกำลังวิ่งข้ามพรมแดนเข้าไปเมื่อวันที่ 24 ก.พ. จอห์นสันได้รับโทรศัพท์ในช่วงราวเที่ยงคืนจากประธานาธิบดียูเครน โวโลดิมีร์ เซเลนสกี โดยจอห์นสันบรรยายว่า
“เซเลนสกีดูเยือกเย็นมาก” และผู้นำยูเครนได้บอกกับนายกรัฐมนตรีอังกฤษในเวลานั้นว่า “แต่เขาบอกกับผมว่า คุณรู้ไหมพวกเขากำลังโจมตีในทุกทิศทุกทาง”
จอห์นสันได้เสนอช่วยนำประธานาธิบดีเซเลนสกีไปอยู่ในที่ปลอดภัย แต่เขากลับกล่าวว่า “เขาไม่ยอมรับข้อเสนอของผม เขาอยู่อย่างกล้าหาญในที่เดิม”
รอยเตอร์รายงานก่อนหน้าเมื่อวันพฤหัสบดี (26) ว่า เมื่อต้นเดือนมกราคมนี้ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ริชี ซูแน็ก รับปากยูเครนจะส่งรถถังชาร์เลนเจอร์ 2 (Challenger 2 tank) ให้เคียฟ จำนวน 14 คัน โดยผู้ช่วยรัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษ อเล็ก ช็อล์ก (Alex Chalk) ที่มีความรับผิดชอบด้านแผนการส่งมอบอาวุธยุทโธปกรณ์ คลังแสงนิวเคลียร์ การส่งออกยุทโธปกรณ์ทางการทหาร และความก้าวหน้าทางการทหาร เปิดเผยในวันพฤหัสบดี (26) ว่า รถถังประจัญบานชาร์เลนเจอร์ 2 มีกำหนดจะเดินทางถึงยูเครนไม่เกินมีนาคมนี้ และในช่วงเวลาระหว่างนี้ทหารยูเครนต้องรับการฝึกอย่างหนักในการควบคุมรถถัง