เอเจนซีส์/รอยเตอร์ - มีคริสต์ศาสนิกชนไม่ต่ำกว่า 135,000 คน ต่อแถวเข้าถวายความอาลัยพระศพอดีตสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ซึ่งอยู่เหนือพระแท่นภายในมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ นครรัฐวาติกัน มาตั้งแต่วันจันทร์ (2 ม.ค.) มีรายงานนายกรัฐมนตรีฮังการี วิคเตอร์ ออร์แบน วันพุธ (3 ม.ค.) เข้าเคารพพระศพ รวมไปถึงนายกรัฐมนตรีอิตาลี จอร์เจีย เมโลนี ก่อนที่จะถูกบรรจุในหีบพระศพก่อนงานพิธีพระศพจะเริ่มต้น
เดลีเมล สื่ออังกฤษ รายงานวันนี้ (4 ม.ค.) ว่า ฝูงชนจำนวนมากที่ต่างหลั่งไหลต่อแถวยาวเหยียดเพื่อถวายความอาลัยครั้งสุดท้ายต่ออดีตสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ที่ประทับเหนือพระแท่นภายในมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ นครรัฐวาติกัน มาตั้งแต่วันจันทร์ (2) ที่มีสาธุชนชาวคริสต์เข้าถวายความอาลัยร่วม 65,000 คน และมาจนถึงคืนวันอังคาร (3) พบว่ามีจำนวนผู้เข้าร่วมไม่ต่ำกว่า 135,000 คน อ้างอิงการรายงานจากรอยเตอร์วันพุธ (4)
รอยเตอร์รายงานว่า วาติกันมีกำหนดให้การเข้าเคารพพระศพสิ้นสุดลงในเวลา 19.00 น.ของวันพุธ (4) ก่อนที่จะนำร่างพระองค์บรรจุลงในหีบพระศพที่ทำด้วยไม้ไซเปรส (cypress) และภายในหีบพระศพจะมีการนำเหรียญและเครื่องอิสริยาภรณ์ที่ถูกสร้างขึ้นในช่วงระหว่าง 8 ปีของการดำรงตำแหน่งประมุขแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก
ที่สำคัญยังมีการนำแผ่นตะกั่วที่ม้วนคล้ายหลอดปิดผนึกพินัยกรรมลับที่ถูกเขียนเป็นภาษาละตินอยู่ด้านใน ซึ่งถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของพิธีพระศพพระสันตะปาปาแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิกที่ยาวนาน
รอยเตอร์รายงานว่า หีบพระศพจะถูกนำไปประดิษฐานที่บริเวณใกล้กับขั้นบันไดด้านนอกของมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์เบิร์ก ซึ่งตามความปราถนาของอดีตโป๊ปเบเนดิกต์ที่ 16 ที่ทรงต้องการให้ฝังพระศพในที่เดียวกันที่พระศพอดีตสมเด็จพระสังฆราชแห่งคริสตจักรโรมันคาทอลิก จอห์น ปอล ที่ 2 เคยทรงถูกฝังไว้เมื่อปี 2005 ที่บริเวณชั้นใต้ดินของมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์เบิร์ก ก่อนที่พระศพอดีตโป๊ปจอห์น ปอลที่ 2 จะถูกเคลื่อนย้ายไปเพื่อประดิษฐานที่โบสถ์น้อยภายในมหาวิหารต่อไปภายหลัง
เดลีเมล สื่ออังกฤษ กล่าวว่า อดีตโป๊ปเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงกลายเป็นผู้นำคริสตจักรโรมันคาทอลิกในรอบ 6 ศตวรรษที่ลาออกจากการทำหน้าที่ระหว่างยังทรงพระชนม์ชีพ โดยพระองค์ทรงลาออกเมื่อปี 2013 โดยแสดงเหตุผลปัญหาด้านสุขภาพเป็นปัจจัยสำคัญ
เดลีเมล และสื่อทั่วโลกรายงานว่า อดีตสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงขึ้นชื่อว่าเป็น ร็อตไวเลอร์แห่งพระเจ้า (God's Rottweiler) จากสาเหตุความไม่ประนีประนอมและการมีมุมมองทัศนคติแบบอนุรักษนิยมของพระองค์เอง ซึ่งตลอดช่วงเวลาของการดำรงตำแหน่งต้องผจญกับข่าวอื้อฉาวต่างๆ ภายในคริสตจักร รวมไปถึงข้อกล่าวหาบาทหลวงล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์
Felix Koerner SJ ศาสตราจารย์ด้านเทววิทยา ประจำมหาวิทยาลัยฮัมโบลต์ (Humboldt University) ในกรุงเบอร์ลิน แสดงความเห็นถึงอดีตโป๊ปเบเนดิกต์ที่ 16 ให้กับสกายนิวส์ของอังกฤษรายงานวันเสาร์ (31 ธ.ค.) ว่า อดีตโป๊ปทรงค่อนข้างขี้อายและโดดเดี่ยวและทรงมักอยู่ตามลำพัง พระองค์ทรงรักในโต๊ะทรงพระอักษรและการทรงพระอักษร พระองค์ทรงตรัสภาษาเยอรมันที่งดงาม รวมไปถึงภาษาอื่นๆ ซึ่งครั้งหนึ่งอดีตโป๊ปเบเนดิกต์ที่ 16 เคยตรัสกับผู้คนว่า “เพื่อนที่แท้จริงของข้าพเจ้าคือหนังสือ”
เดลีเมลรายงานว่า หนึ่งในบุคคลสำคัญที่เดินทางเข้าถวายความไว้อาลัยครั้งสุดท้ายในวันพุธ (3) คือ นายกรัฐมนตรีฮังการี วิคเตอร์ ออร์แบน ซึ่งในวันนั้นมีคริสตศาสนิกชนเข้าถวายความอาลัย จำนวน 25,000 คน นอกจากออร์แบน ยังมีนายกรัฐมนตรีหญิงอิตาลี จอร์เจีย เมโลนี (Giorgia Meloni)
ประตูมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์เปิดตั้งแต่ก่อนตะวันรุ่ง เดลีเมลกล่าว หนึ่งในผู้ที่เดินทางเข้ามาเพื่อถวายความไว้อาลัยคือ มิเรียม โกรปเปลลี (Miriam Groppelli) เด็กหญิงอายุ 6 ปีซึ่งเดินทางมาพร้อมพ่อ จูเซปเป โกรปเปลลี (Giuseppe Groppelli) วัย 40 ปี คนทั้งคู่เดินทางด้วยรถไฟมาตั้งแต่เช้ามืด และทั้งคู่มาพร้อมกับปู่และย่า และพี่น้องของเด็กหญิง
ผู้เป็นพ่อกล่าวถึงอดีตสังฆราชเบเนดิกต์ที่ 16 ว่า “สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงมีความสำคัญต่อศาสนจักร การเทศน์ของพระองค์นั้นช่างงดงามและชัดเจน พระองค์ทรงมอบมรดกความรู้อันล้ำค่าไว้ให้”
