เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.4 แมกนิจูด เขย่าพื้นที่ตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อช่วงก่อนรุ่งสางวันอังคาร (20 ธ.ค.) ทำให้ถนน บ้านเรือน และระบบประปาพังเสียหาย ขณะที่ประชาชนหลายหมื่นครัวเรือนเผชิญปัญหาไฟฟ้าดับ
สำนักงานผู้ปกครองเทศมณฑลฮัมโบลต์ยืนยันว่า มีผู้เสียชีวิตแล้ว 2 ราย “จากเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์” ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงที่แผ่นดินไหว และยังมีชาวบ้านได้รับบาดเจ็บอีกอย่างน้อย 11 คน
แรงสั่นสะเทือนครั้งนี้เกิดขึ้นเมื่อเวลา 2.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น (PST) และตามมาด้วยอาฟเตอร์ช็อกอีกถึง 80 ครั้ง โดยมีศูนย์กลางอยู่นอกชายฝั่งเทศมณฑลฮัมโบลต์ ห่างจากซานฟรานซิสโกไปทางเหนือราว 350 กิโลเมตร
สำนักงานป้องกันไฟป่าแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (CalFire) ระบุว่า แผ่นดินไหวคราวนี้ก่อให้เกิดเพลิงไหม้ซึ่งเจ้าหน้าที่สามารถดับลงได้อย่างรวดเร็ว และยังมีอาคารพังถล่มอีก 2 หลัง
ตำรวจได้สั่งปิดสะพานข้ามแม่น้ำ Eel River ไปยังเมืองเฟิร์นเดล (Ferndale) หลังพบรอยร้าวขนาดใหญ่เกิดขึ้นถึง 4 จุด ขณะที่ทางการระบุว่า ยังมีถนนในเทศมณฑลฮัมโบลต์อีกอย่างน้อย 4 สายที่ต้องปิดการจราจรเนื่องจากได้รับความเสียหาย
เจ้าหน้าที่กู้ภัยแคลิฟอร์เนีย ระบุว่า เฟิร์นเดลและอีก 2 เมืองข้างเคียง คือ ฟอร์จูนา และรีโอเดลล์ เป็นพื้นที่ซึ่งได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยนอกจจากท่อประปาหลักจะได้รับความเสียหายแล้ว ยังมีบ้านเรือนอีกกว่า 20 หลังที่ถูกประกาศเป็นเขตอันตรายและไม่สามารถกลับเข้าไปอยู่อาศัยได้
ทั้งนี้ ระบบเตือนภัยแผ่นดินไหวล่วงหน้าของรัฐแคลิฟอร์เนียได้ส่งคำเตือนไปยังผู้ใช้โทรศัพท์มือถือกว่า 3 ล้านเครื่องทางตอนเหนือของรัฐ ประมาณ 10 วินาทีก่อนที่ผู้คนจะสามารถรับรู้ถึงการสั่นไหวระลอกแรก
แม้แคลิฟอร์เนียจะเผชิญเหตุแผ่นดินไหวที่สามารถรับรู้ได้อยู่เนืองๆ ทว่าความแรงระดับ 6.4 แมกนิจูดนั้นไม่ได้เกิดขึ้นบ่อย และอาจเป็นอันตรายต่อชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนหากมีอาคารพังถล่ม หรือสิ่งปลูกสร้างต่างๆ พังเสียหายจนถึงระดับฐานราก
ซินเธีย พริดมอร์ นักธรณีวิทยาอาวุโสจาก California Geological Survey ระบุว่า ศูนย์กลางแผ่นดินไหวเมื่อวันอังคาร (20) อยู่ในบริเวณรอยต่อของแผ่นเปลือกโลกใต้พื้นทะเล ห่างจากชายฝั่งประมาณ 2 ไมล์ ซึ่งเป็นพื้นที่ซึ่งเคยเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 6.0-7.0 แมกนิจูดมาแล้วประมาณ 40 ครั้งในรอบ 100 ปีที่ผ่านมา
สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) ระบุว่า แผ่นดินไหวซึ่งเกิดในระดับตื้นเพียง 17.9 กิโลเมตร สามารถรับรู้ได้ไกลถึงบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก โดยเกิดอาฟเตอร์ช็อกรุนแรงที่สุดถึง 4.6 แมกนิจูด
ข้อมูลจากเว็บไซต์ PowerOutage.us ระบุว่า มีบ้านเรือนและอาคารพาณิชย์ราว 79,000 หลังในเมืองเฟิร์นเดล และเทศมณฑลฮัมโบลต์เผชิญปัญหาไฟฟ้าดับจากแผ่นดินไหว
ที่มา : รอยเตอร์
