วิกเตอร์ บูท (Viktor Bout) อดีตนักค้าอาวุธสงครามรายใหญ่ เจ้าของฉายา “พ่อค้าความตาย” ออกมาประกาศหนุนรัสเซียทำสงครามในยูเครน “เต็มที่” และยังบอกด้วยว่าถ้าตนสามารถ “อาสา” ออกไปร่วมรบได้ก็พร้อมจะทำ
บูท ซึ่งเดินทางกลับถึงรัสเซียตามข้อตกลงแลกเปลี่ยนตัวนักโทษกับสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์เมื่อวันเสาร์ (10 ธ.ค.) ว่า เขาสนับสนุนปฏิบัติการพิเศษทางทหารของรัสเซีย “อย่างเต็มหัวใจ” และหากมีโอกาสและทักษะในการรบมากพอก็จะ “อาสาเป็นทหาร” ช่วยชาติอย่างแน่นอน
บูท ซึ่งปัจจุบันอายุ 55 ปี ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำสหรัฐฯ เมื่อวันพฤหัสบดีที่แล้ว (8) เพื่อแลกเปลี่ยนตัวกับ บริตนีย์ ไกรเนอร์ (Brittney Griner) นักบาสเกตบอลหญิงชาวอเมริกันซึ่งถูกจับกุมในรัสเซียเมื่อหลายเดือนก่อน ฐานพกพาบุหรี่ไฟฟ้าที่มี “น้ำมันกัญชา” อยู่ด้วย
ในการให้สัมภาษณ์ผ่านระบบวิดีโอลิงก์กับสถานีโทรทัศน์ RT ของรัสเซีย บูท ยืนยันว่าไม่เคยมีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มตอลิบาน และไม่เคยจัดส่งอาวุธเข้าไปในอัฟกานิสถานด้วย
เมื่อพิธีกรถามว่าเขามีรูปของประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน อยู่ในห้องขังด้วยจริงหรือไม่? บูท ตอบว่า “จริง ผมติดไว้ตลอดเวลาเลย ทำไมล่ะ? ก็ผมภูมิใจที่ผมเป็นคนรัสเซีย และมีประธานาธิบดีชื่อ ปูติน”
บูท ซึ่งเป็นอดีตทหารในกองทัพโซเวียตถูกศาลสหรัฐฯ ตัดสินจำคุก 25 ปี ฐานสมคบคิดฆ่าชาวอเมริกัน จัดหาและส่งออกขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน และให้การสนับสนุนต่อองค์กรก่อการร้าย ขณะที่เจ้าตัวยังยืนยันในความบริสุทธิ์ของตนเอง
ไกรเนอร์ วัย 32 ปี เดินทางกลับถึงสหรัฐอเมริกาเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว (9) โดย จอห์น เคอร์บีย์ โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ บอกกับ CNN ว่า เธอ “มีกำลังใจดี” และ “รู้สึกขอบคุณเป็นอย่างยิ่ง” ที่ได้รับการช่วยเหลือ
เธอถูกจับที่สนามบินมอสโกเมื่อเดือน ก.พ. และแม้จะรับสารภาพว่าพกน้ำมันกัญชาเข้ามาโดยรู้เท่าไม่ถึงการณ์ และใช้มันเพื่อระงับความปวดจากการบาดเจ็บระหว่างแข่งขันเท่านั้น แต่ก็ยังถูกศาลรัสเซียพิพากษาจำคุกถึง 9 ปีเมื่อต้นเดือน ส.ค. และถูกย้ายไปยังทัณฑนิคมแห่งหนึ่งในแคว้นมอร์โดเวีย (Mordovia) หลังจากที่ยื่นอุทธรณ์ไม่สำเร็จเมื่อกลางเดือน พ.ย.ที่ผ่านมา
รัฐบาลประธานาธิบดี โจ ไบเดน ยืนยันว่าจะเดินหน้าเจรจากับมอสโกต่อไปเพื่อช่วยเหลือ พอล วีแลน (Paul Whelan) อดีตนาวิกโยธินอเมริกันซึ่งถูกจับในรัสเซียข้อหาจารกรรมเมื่อปี 2018 และถูกลงโทษจำคุกถึง 16 ปี ซึ่งฝ่ายสหรัฐฯ อ้างว่าเป็นการไต่สวนที่ไม่เป็นธรรม
ที่มา : CNN