ภารภิจเยือนดวงจันทร์โดยปราศจากลูกเรือขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (นาซา) ที่ยืดเยื้อมานาน จำเป็นต้องปรับเปลี่ยนกำหนดการอีกรอบจากเดิมที่กำหนดไว้ในวันอังคาร (8 พ.ย.) สืบเนื่องจากพายุโซนร้อนนิโคล ถาโถมเข้าหาชายฝั่งทางตะวันออกของฟลอริดา จากการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่
ความพยายามปล่อยจรวด Space Launch System (SLS) ขึ้นสู่อวกาศ จากเดิมที่ถูกกำหนดไว้ในวันที่ 14 พฤศจิกายน เวลานี้ถูกปรับเปลี่ยนเป็นวันที่ 16 พฤศจิกายน จากการเปิดเผยผ่านทวิตเตอร์โดย จิม ฟรี เจ้าหน้าที่ระดับสูง ณ หน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯ แห่งนี้
มันถือเป็นการเลื่อนการปล่อยจรวดที่ถูกคาดหมายไว้เป็นอย่างสูง ครั้งที่ 3 ในเวลาห่างกันหลายเดือน
"ในแง่ภารกิจของเรา คนของเรามีความสำคัญมากที่สุด" ฟรี ระบุ โดยเขามีตำแหน่งผู้บริหารองค์กรด้านพัฒนาระบบสำรวจของนาซา "การปรับเปลี่ยนเป้าหมายการปล่อยจรวดสำรวจภารกิจอาร์เทมิส วัน ผมให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของเจ้าหน้าที่ในลำดับต้นๆ และเปิดทางให้คณะทำงานของเรามีโอกาสเฝ้าดูครอบครัวและบ้านพักอาศัยของพวกเขา"
พายุที่ก่อตัวในมหาสมุทรแอตแลนติกลูกนี้ คาดหมายว่าจะทวีความรุนแรงเป็นเฮอริเคนในวันพุธ (9 พ.ย.) แถวบาฮามาส ก่อนขึ้นฝั่งในฟลอริดา ในช่วงเย็นเดียวกันหรือเช้าวันพฤหัสบดี (10 พ.ย.) จากข้อมูลของศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ
ประกาศคำเตือนเฮอริเคน ครอบคลุมพื้นที่ใกล้ศูนย์อวกาศเคนทักกี จุดที่จรวดซึ่งทรงพลังที่สุดของนาซาจะถูกปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้า
ด้วยพายุนิโคล ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ "นาซาตัดสินใจปรับเปลี่ยนเป้าหมายการปล่อยจรวดสำหรับภารกิจอาร์เทมิส วัน เป็นวันพุธที่ 16 พฤศจิกายน ขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อม ความปลอดภัยของพนักงานในการกลับมาทำงาน เช่นเดียวกับการตรวจสอบต่างๆ หลังพายุผ่านพ้น" นาซาระบุในถ้อยแถลงที่เผยแพร่ในช่วงเย็นวันอังคาร (8 พ.ย.)
นอกจากนี้ ยังวางกำหนดการสำรองสำหรับการปล่อยจรวดไว้ในวันที่ 19 พฤศจิกายน รองรับความเป็นไปได้ที่อาจต้องขยายเวลาออกไป
อย่างไรก็ตาม นาซาเน้นว่าจะไม่มีการปลดจรวดยักษ์ SLS ออกจากแท่นปล่อย หลังทำการติดตั้งมานานหลายวันแล้ว
ความพยายามปล่อยจรวด 2 รอบ มีอันต้องสะดุดลงเมื่อช่วงต้นเดือนกันยายน สืบเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค ในคราวนั้นจำเป็นต้องนำจรวดไปยังอาคารประกอบเพื่อทำการตรวจสอบ และปกป้องมันจากเฮอริเคนเอียน
ในวันอังคาร (8 พ.ย.) ศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า พายุนิโคล มีความเร็วลมใกล้ๆ 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และลมกระโชกแรง และคาดหมยาว่ามันจะทวีความรุนแรงขึ้นอีกไป
ผู้เชี่ยวชาญบางส่วนแสดงความกังวลว่า จรวด ซึ่งมีต้นทุนหลายพันล้านดอลลาร์อาจได้รับความเสียหายจากเศษซากที่เกิดจากอิทธิพลของเฮอริเคน หากมันยังอยู่ที่แท่นปล่อย "ตราบใดที่มันอยู่ที่แท่นปล่อยจรวด เราอยากเห็นความเร็วลมสูงสุดไม่เกิน 74.1 นอต และมันเป็นสิ่งจำเป็นหลักที่เรากำลังติดตาม" จอห์น เบิลวินส์ หัวหน้าวิศวกรจรวดกล่าว
ภารกิจไร้ลูกเรืออาร์เทมิส วัน จะนำพาสหรัฐฯ ขยับเข้าใกล้กับนำมนุษย์อวกาศกลับสู่ดวงจันทร์อีกครั้ง ราว 5 ทศวรรษหลังจากส่งมนุษย์อวกาศเหยียบย่างบนพื้นผิวดวงจันทร์
จุดประสงค์ของภารกิจอาร์เทมิส คือ ทดสอบว่าแคปซูล Orion ซึ่งติดตั้งอยู่บนจรวด SLS มีความปลอดภัยสำหรับบรรทุกมนุษย์อวกาศในอนาคตหรือไม่ เช่นเดียวกับทดสอบตัวจรวด SLS เอง
อาร์เทมิส ตั้งชื่อตามน้องสาวฝาแฝดของเทพเจ้าอะพอลโล ตำนานเทพกรีก ซึ่งชื่อของเทพเจ้าองค์นี้ถูกนำมาตั้งเป็นชื่อภารกิจเยือนดวงจันทร์ครั้งแรกของสหรัฐฯ
ภารกิจอะพอลโล มีเพียงมนุษย์อวกาศผู้ชายผิวขาวที่ขึ้นไปยังดวงจันทร์ระหว่างปี 1969 ถึง 1972 แต่ภารกิจอาร์เทมิสจะพบเห็นบุคคลผิวสีรายแรก และผู้หญิงคนแรกได้เหยียบย่างบนพื้นผิวของดวงจันทร์
ความสำเร็จของภารกิจอาร์เทมิส 1 จะสร้างความโล่งใจใหญ่หลวงแก่หน่วยงานอวกาศของสหรัฐฯ หลังประสบปัญหาล่าช้ามานานหลายปี และงบประมาณบานปลาย
(ที่มา : เอเอฟพี)