การโจมตีทางนิวเคลียร์ของรัสเซียจะเปลี่ยนแปลงวิถีของความขัดแย้ง และเกือบแน่นอนว่ามันจะกระตุ้น "การตอบโต้อย่างเป็นรูปธรรม" จากบรรดาพันธมิตรของยูเครน และเป็นไปได้ว่าจะมาจากองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต้) ด้วย จากการเปิดเผยของเจ้าหน้าที่ระดับสูงรายหนึ่งของนาโต้กล่าวในวันพุธ (12 ต.ค.)
เจ้าหน้าที่รายหนึ่งซึ่งไม่ประสงค์เอ่ยนาม กล่าวก่อนมีคิวเข้าร่วมประชุมลับของกลุ่มวางแผนนิวเคลียร์ของนาโต้ในวันพฤหัสบดี (13 ต.ค.) ว่า การใช้อาวุธนิวเคลียร์ใดๆ โดยรัสเซีย จะก่อผลลัพธ์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนกับรัสเซีย และการโจมตีทางนิวเคลียร์ของรัสเซีย เกือบแน่นอนว่ามันจะเรียกการตอบโต้อย่างเป็นรูปธรรมจากพันธมิตรทั้งหลาย และมีความเป็นไปได้ว่าจะมาจากตัวของนาโต้เอง
กระนั้นเจ้าหน้าที่รายนี้เชื่อว่า รัสเซียดูเหมือนจะใช้การข่มขู่ทางนิวเคลียร์ป้องปรามนาโต้และประเทศอื่นๆ จากการเข้าร่วมโดยตรงในศึกสงครามระหว่างรัสเซียกับยูเครนมากกว่า
นานกว่า 7 เดือนหลังยกพลรุกรานยูเครน ฝ่ายรัสเซียประสบความสูญเสียอย่างหนักทั้งด้านกำลังพลและยุทโธปกรณ์ และถูกตีโต้กลับในแนวหน้าหลายสมรภูมิ ภายในระยะเวลาเพียงแค่เดือนเดียวในเดือนที่แล้ว
ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ตอบโต้ด้วยการประกาศผนวก 4 แคว้นของยูเครนเข้าเป็นส่วนหนึ่งของดินแดน แม้มันอยู่ภายใต้การควบคุมของรัสเซียเพียงบางส่วน และขู่ปกป้องดินแดนเหล่านั้นด้วยอาวุธนิวเคลียร์
เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุในเดือนที่แล้ว ว่า สหรัฐฯ แสดงจุดยืนอย่างชัดเจนกับมอสโกไปแล้ว ถึง "ผลลัพธ์หายนะ" ที่ทางรัสเซียต้องเผชิญหากใช้อาวุธนิวเคลียร์ในยูเครน อย่างไรก็ตาม ซัลลิแวน ไม่ได้ให้คำจำกัดความอย่างเปิดเผยต่อลักษณะการตอบโต้ของอเมริกา
ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวที่สำนักงานใหญ่ของนาโต้ในวันพุธ (12 ต.ค.) ว่าอเมริกากำลังเฝ้าสังเกตการณ์สิ่งบ่งชี้ต่างๆ เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงที่น่ากังวลใดๆ ต่อท่าทีนิวเคลียร์ของรัสเซีย ซึ่งอาจบ่งบอกว่า ปูติน อาจตัดสินใจเดินหน้าการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์
บรรดาผู้แทนทูตมองว่า มอสโกกำลังพยายามสร้างความหวาดหวั่นแก่ตะวันตก เพื่อให้ลดแรงสนับสนุนที่มอบแก่เคียฟ ด้วยการพูดเป็นนัยว่าอาจใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางเทคนิค ปกป้องดินแดนต่างๆ ที่เพิ่งผนวกมาจากยูเครน
ขณะเดียวกัน นาโต้ยืนกรานว่าจะเดินหน้าการฝึกฝนเตรียมพร้อมทางนิวเคลียร์ประจำปีที่มีชื่อว่า "Steadfast Noon" ในสัปดาห์หน้า ซึ่งกองกำลังทางอากาศของนาโต้จะดำเนินการฝึกซ้อมใช้ระเบิดนิวเคลียร์ของสหรัฐฯ ในยุโรปด้วยเที่ยวบินฝึกฝน แต่ไม่มีการใช้อาวุธจริงใดๆ
เยน สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการนาโต้ระบุเมื่อวันอังคาร (11 ต.ค.) ว่าการยกเลิกการฝึกฝนครั้งนี้ สืบเนื่องจากสงครามในยูเครนจะเป็นการส่งสารที่ผิดมหันต์ "เราจำเป็นต้องตระหนักว่าความมั่นคงของนาโต้ พฤติกรรมที่หนักแน่น ความเข้มแข็งทางทหารของเรา คือหนทางที่ดีที่สุดในการป้องกันไม่ให้สถานการณ์ลุกลามบานปลาย เราอยู่ที่นี่เพื่อพิทักษ์สันติภาพ เพื่อขัดขวางสถานการณ์ที่ลุกลาม และป้องกันการโจมตีใดๆ ใส่ประเทศพันธมิตรของนาโต้"
"เวลานี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่ต้องหนักแน่น และต้องแสดงจุดยืนอย่างชัดเจนว่า นาโต้อยู่ที่นี่เพื่อปกป้องและป้องกันพันธมิตรทั้งหมด และนี่เป็นการซ้อมรบที่วางแผนกันมานานแล้ว จริงๆ แล้วเป็นแผนที่วางเอาไว้ก่อนรัสเซียรุกรานยูเครน" เขากล่าว
(ที่มา : รอยเตอร์)