งานวิจัยข้อมูลสุขภาพของคน 2.4 ล้านคนเผยให้เห็นว่า อาการลองโควิด 33 อาการตามข้อมูลขององค์การอนามัยโลก (WHO) อาจยังน้อยกว่าความเป็นจริง โดยจริงๆ แล้วลองโควิดอาจทำให้เกิดภาวะผมร่วง ความต้องการทางเพศลดลง และอวัยวะเพศไม่แข็งตัวด้วย
WHO ระบุว่า ลองโควิดสามารถทำให้เกิด 33 อาการที่จะแสดงให้เห็นภายใน 3 เดือนหลังการติดเชื้อไวรัสโควิด-19 และอาการเหล่านี้จะคงอยู่อย่างน้อย 2 เดือน
งานวิจัยต่างๆ ให้คำอธิบายเกี่ยวกับอาการของลองโควิดแตกต่างกันไป แต่ส่วนใหญ่บ่งชี้ว่ามันจะเกิดกับร้อยละ 5 ถึง 20 ของผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 งานวิจัยเหล่านี้ยังบอกด้วยว่า ลองโควิดสามารถทำให้อาการมากกว่าที่ WHO รับรองอย่างเป็นทางการ
"เราสำรวจผลกระทบจากเชื้อไวรัสโควิด-19 ต่อ 115 อาการ ซึ่งเราพบว่า 65 อาการมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมีนัยสำคัญกับเชื้อไวรัสโควิด-19 ที่ 12 สัปดาห์หลังการติดเชื้อ" อนูรฐา สุบรามาเนียน จากมหาวิยาลัยเบอร์มิงแฮมในอังกฤษ กล่าว
"อาการเหล่านี้ เช่น ความต้องการทางเพศลดลง ความผิดปกติทางเพศ และผมร่วงเป็นเรื่องใหม่ มันไม่เคยถูกมองว่าเกิดจากเชื้อไวรัสโควิด-19 มาก่อน"
สุบรามาเนียน และเพื่อนร่วมงานของเธอวิเคราะห์ข้อมูลสุขภาพคน 486,149 คนในอังกฤษที่เคยติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ในช่วงเดือนมกราคมปี 2020 ถึงเดือนเมษายนปี 2021 ช่วงที่สายพันธุ์อัลฟาเป็นตัวแพร่เชื้อหลัก แต่ไม่ได้รักษาตัวในโรงพยาบาล บันทึกการดูแลขั้นต้นเหล่านี้ถูกนำมาเปรียบเทียบกับข้อมูลสุขภาพของคน 1.9 ล้านคนที่ไม่เคยคิดเชื้อไวรัสโควิด-19 มาก่อน
ข้อมูลสุขภาพของคนที่เคยติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ถูกนำมาเปรียบเทียบกับข้อมูลของผู้ที่ไม่เคยติดเชื้อมาก่อน การจับคู่เปรียบเทียบนี้อ้างดิงจากหลายๆ ปัจจัย เช่น อายุ เพศ เชื้อชาติ ฐานะ การสูบบุหรี่ ดัชนีมวลกาย หรือเงื่อนไขทางสุขภาพอื่นๆ เช่น ความดันเลือดสูง
ผู้ที่เคยติดเชื้อมาก่อนอย่างน้อย 12 สัปดาห์มีแนวโน้มที่จะพบ 62 อาการของงานวิจัยนี้มากกว่า เมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่เคยติดเชื้อมาก่อน อาการเหล่านี้รวมถึงผมร่วง ความต้องการทางเพศลดลง และปัญหาการแข็งตัวของอวัยวะเพศ
นอกเหนือจากการแข็งตัวไม่เต็มที่ การแข็งตัวช้าแล้ว คำจำกัดความของเรายังรวมถึงการแข็งตัวด้วยความเจ็บปวด และการกลัวการแข็งตัวด้วย" สุบรามาเนียน กล่าว
การวิเคราะห์ของทีมวิจัยยังเปิดเผยด้วยว่า ผู้ที่มีอาการลองโควิดมีแนวโน้มที่จะมี 1 ใน 3 อาการนี้ ส่วนใหญ่แล้วผู้ที่มีอาการลองโควิดมักมีอาการเหนื่อยล้า มีผื่นคัน และปวดเมื่อย ซึ่งเกิดขึ้นกับร้อยละ 80 ของผู้ถูกสำรวจที่เคยติดเชื้อไวรัสโควิด-19
