ประธานาธิบดี โคฐาภยะ ราชปักษะ ของศรีลังกา มีแผนลาออกจากตำแหน่งในช่วงกลางสัปดาห์หน้า จากการเปิดเผยของประธานรัฐสภาในวันเสาร์ (9 ก.ค.) ยอมอ่อนข้อให้แก่แรงกดดัน หนึ่งวันหลังการประท้วงรุนแรงที่พบเห็นพวกผู้ชุมนุมที่อยู่ในอารมณ์เดือดดาลบุุกทำเนียบฯ ไล่ล่าเขาจนต้องหลบหนี และจุดไฟเผาบ้านพักของนายกรัฐมนตรีในกรุงโคลอมโบ สืบเนื่องจากความผิดหวังที่ต้องเผชิญวิกฤตเศรษฐกิจหนักหนาสาหัสอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และลากยาวมานานหลายเดือน
ประชาชนหลายแสนคนเดินขบวนในกรุงโคลอมโบ เรียกร้องให้รัฐบาลรับผิดชอบต่อเหตุบริหารจัดการผิดพลาดการเงินการคลังของประเทศ และสำหรับวิกฤตขาดแคลนอาหารและเชื้อเพลิง
หลังจากบุกฝ่าประตูทางเข้าของทำเนียบประธานาธิบดี ระลอกคลื่นพวกผู้ประท้วงได้เดินไปทั่วทุกห้อง บาส่วนระบายอารมณ์ด้วยการกระโดดลงเล่นน้ำในสระว่ายน้ำภายในทำเนียบ
บางส่วนพูดคุยหัวเราะและนั่งเล่นเอกเขนกในห้องนอนอันโอ่อ่าภายในทำเนียบ หนึ่งในนั้นดึงเสื้อผ้าบางชุดออกมา อ้างว่าเป็นชุดชั้นในของราชปักษะ
ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ประธานาธิบดีราชปักษะขึ้นเรือลำหนึ่งของกองทัพเรือที่ท่าเรือโคลอมโบ และถูกพาไปยังน่านน้ำทางใต้ของเกาะ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาใช้แถลงการตัดสินใจ ว่าท้ายที่สุดแล้วเขายอมจำนนต่อเสียงเรียกร้องที่มีมาอย่างยาวนานหลายเดือน ขอให้เขาลาออกจากตำแหน่ง
"เพื่อรับประกันการเปลี่ยนผ่านอย่างสันติ ประธานาธิบดีบอกว่าเขาจะลาออกในวันที่ 13 กรกฎาคม" มหินทา ยะปา อเบวาร์ดานา ประธานสภาศรีลังกาแถลงผ่านสถานีโทรทัศน์
ในขณะที่ฝูงชนจำนวนมากพยายามพังประตูทำเนียบประธานาธิบดี ทหารส่วนหนึ่งก็ออกมาปกป้องทำเนียบด้วยการยิงปืนขึ้นฟ้าเพื่อต้านพวกเขาไว้จนกว่าราชปักษะจะหนีออกไปได้อย่างปลอดภัย
นายกรัฐมนตรี รานิล วิกรามาสิงหะ บุคคลแรกที่จะก้าวขึ้นมาสืบทอดตำแหน่งของ ราชปักษะ เรียกประชุมบรรดาผู้นำการเมืองและเขาบอกว่าเขามีความตั้งใจลาออกจากตำแหน่งเช่นกัน เพื่อเปิดทางสำหรับจัดตั้งรัฐบาลสมานฉันท์แห่งชาติ
อย่างไรก็ตาม มันล้มเหลวสยบความขุ่นเคืองของพวกผู้ประท้วง โดยผู้ชุมนุมพากันบุกบ้านพักส่วนตัวของนายกรัฐมนตรีรายนี้เช่นกัน และจุดไฟเผาหลังความมืดคืบคลานเข้ามา เบื้องต้นจนถึงตอนนี้ยังไม่มีรายงานผู้ได้รับบาดเจ็บในเหตุไฟไหม้ และตำรวจเผยว่านายกรัฐมนตรีวิกรามาสิงหะ และครอบครัวไม่ได้อยู่ในบ้านพักตอนเกิดเหตุ
ก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน กองกำลังด้านความมั่นคงพยายามเข้าสลายการชุมนุมของฝูงชนจำนวนมากที่ก่อม็อบในเขตบริหารโคลอมโบ ส่งผลให้เกิดการปะทะจนมีผู้ได้รับบาดเจ็บหลายราย
โฆษกของโรงพยาบาลหลักในกรุงโคลอมโบ เปิดเผยว่า มีประชาชน 3 คนกำลังรักษาตัวจากบาดแผลกระสุนปืน ส่วนคนอื่นๆ 36 ราย มีอาการหายใจลำบาก สืบเนื่องจากแก๊สน้ำตา
ศรีลังกาประสบปัญหาขาดแคลนสินค้าพื้นฐานมานานหลายเดือน รวมถึงไฟฟ้าดับเป็นเวลานานและเงินเฟ้อสูงลิ่ว หลังทุนสำรองระหว่างประเทศหมดเกลี้ยง จนไม่สามารถนำเข้าข้าวของที่จำเป็น
รัฐบาลผิดนัดชำระหนี้ภายนอก 51,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และกำลังหาทางกู้ยืมเงินจากกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ)
ฝูงคนหลายพันคนที่หลั่งไหลสู่เมืองหลวง เพื่อร่วมชุมนุมในวันเสาร์ (9 ก.ค.) สะท้อนถึงสถานการณ์ความไม่สงบล่าสุดที่มีต้นตอจากวิกฤตดังกล่ว
พวกผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาลหลายพันคนเพิกเฉยต่อคำสั่งหยุดอยู่บ้าน และถึงขั้นกดดันให้เจ้าหน้าที่การรถไฟเปิดบริการขบวนรถไฟต่างๆ เพื่อพาพวกเขาไปร่วมชุมนุมในวันเสาร์ (9 ก.ค.) ในกรุงโคลอมโบ "เคอร์ฟิวไม่ใช่เครื่องป้องปราม มันยิ่งแต่เป็นการยุให้ผู้คนขัดขืน ไหลล่าสู่ท้องถนนมากขึ้น" เจ้าหน้าที่ระบุ
(ที่มา : เอเอฟพี)
