เอเอฟพี –- สมาชิกสภาฮ่องกงที่ร่วมถ่ายภาพกับประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ระหว่างที่ผู้นำจีนเยือนฮับการเงินแห่งนี้เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ได้รับการยืนยันในวันอาทิตย์ (3 ก.ค.) ว่าติดโควิด ทั้งที่มีมาตรการสกัดโควิดอย่างเข้มงวด
สีเดินทางเยือนฮ่องกงภายใต้มาตรการรักษาความปลอดภัยเข้มงวดเพื่อร่วมรำลึกวาระครบรอบ 25 ปี ที่อังกฤษคืนเกาะฮ่องกงสู่อ้อมอกจีน ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่ประมุขแดนมังกรเดินทางออกนอกประเทศนับจากที่โควิดระบาด
สตีเวน โฮ สมาชิกพรรคการเมืองใหญ่ที่สุดของฮ่องกงที่สนับสนุนปักกิ่ง และเป็นสมาชิกรัฐสภา เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ราว 100 คนที่ให้การต้อนรับสีใกล้ชิดระหว่างการถ่ายภาพร่วมกันเมื่อบ่ายวันพฤหัสบดี (30 มิ.ย.)
จากภาพที่รัฐบาลฮ่องกงเผยแพร่ โฮยืนอยู่ด้านหลังสีโดยตรงแต่ห่างไปสองแถว และสมาชิกสภาผู้นี้มีผลตรวจโควิดเป็นลบในวันพฤหัสบดี ซึ่งเป็นวันแรกในการเยือนของสี และได้ผลตรวจที่ไม่แน่นอนในวันศุกร์ (1 ก.ค.) ซึ่งหมายถึงมีความสามารถในการติดเชื้อต่ำ จึงงดเข้าร่วมกิจกรรมใดๆ ในวันดังกล่าว
โฮเป็นสมาชิกคนที่ 2 ของพรรคดีเอบีที่มีผลตรวจโควิดเป็นบวกในช่วงที่สีเดินทางเยือน โดยอีกคนหนึ่งนั้นคือ ถัม หยิว-ชุง ผู้แทนฮ่องกงแต่เพียงผู้เดียวในรัฐสภาจีน ที่ตรวจพบติดโควิดในวันพฤหัสบดี และงดร่วมกิจกรรมทั้งหมดนับจากนั้น
จีนเป็นประเทศใหญ่เพียงประเทศเดียวที่ยังคงใช้แนวทางโควิดเป็นศูนย์ในขณะนี้เพื่อกำจัดการระบาด ด้วยการล็อกดาวน์และปูพรมตรวจหาผู้ติดเชื้อในวงกว้าง
ทั้งนี้ สีไม่ได้เดินทางออกนอกประเทศเลยเกือบ 900 วัน และจีนยังคงปิดพรมแดนงดรับนักเดินทางจากประเทศอื่นๆ เป็นส่วนใหญ่
ส่วนฮ่องกงใช้นโยบายโควิดเป็นศูนย์แบบผ่อนปรนมากกว่า แต่ยังคงจำกัดการเดินทางและการรวมตัวทำกิจกรรมอย่างเข้มงวดตลอดระยะเวลาที่มีการระบาด
ทั้งนี้ มีการใช้กฎเข้มงวดเป็นพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้ทั้งไวรัสโคโรนาและฝ่ายต่อต้านทางการเมืองเข้าถึงสีในระหว่างการเยือนฮ่องกง ซึ่งขบวนการเรียกร้องประชาธิปไตยถูกปราบปรามหลังจากจัดประท้วงใหญ่เมื่อ 3 ปีที่แล้ว
เจ้าหน้าที่รัฐบาล สมาชิกรัฐสภา และแขกที่ได้รับเชิญอื่นๆ หลายร้อยคนถูกบังคับให้เข้าสู่ระบบควบคุมแบบปิดเพื่อป้องกันโควิด ซึ่งรวมถึงการจำกัดการพบปะกับบุคคลอื่น การตรวจพีซีอาร์ทุกวัน และการกักตัวในโรงแรมก่อนที่สีจะเดินทางเยือนหลายวัน
นอกจากนั้น ระหว่างที่สีเดินทางเยือน ฮ่องกงยังสั่งล็อกดาวน์บางพื้นที่ และบรรดานักเคลื่อนไหวคนสำคัญถูกตำรวจเฝ้าติดตามอย่างเข้มงวด ขณะที่ผู้สื่อข่าวจำนวนมากไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปทำข่าวกิจกรรมของทางการ
ในช่วงหนึ่งสัปดาห์ก่อนสีเดินทางเยือน ตำรวจหน่วยความมั่นคงแห่งชาติได้จับกุมผู้ต่อต้าน 9 คน และจับกุมอีกอย่างน้อย 2 คนในวันศุกร์