เอเจนซีส์/เอเอฟพี - เคนอิจิ โฮริเอะ (Kenichi Horie) วัย 83 ปี ชาวญี่ปุ่นวานนี้ (4 มิ.ย.) สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่กลายเป็นคนที่มีอายุมากที่สุดในโลกที่สามารถล่องเรือข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกคนเดียวสำเร็จ หลังออกเดินทางจากเมืองซานฟรานซิสโกเมื่อ 2 เดือนก่อนหน้า และฝ่าคลื่นลมโดยไม่มีการแวะจอดมาจนถึงญี่ปุ่นประเทศบ้านเกิดสำเร็จ
CNN สื่อสหรัฐฯ รายงานเมื่อวานนี้ (4 มิ.ย.) ว่า นักผจญภัยชื่อดังชาวญี่ปุ่น เคนอิจิ โฮริเอะ (Kenichi Horie) วัย 83 ปี เดินทางมาถึงคาบสมุทรคิอิ (Kii Peninsula) ในทางตะวันตกของญี่ปุ่นเมื่อเวลา 02.39 น.ตามเวลาท้องถิ่นวันเสาร์ (4) หลังใช้เวลากว่า 2 เดือนกลางมหาสมุทรแปซิฟิกเพื่อข้ามผืนน้ำที่ขึ้นชื่อว่าใหญ่ที่สุดในโลก
เอเอฟพีชี้ว่า โฮริเอะไม่ใช่หน้าใหม่ทางการเดินทางผจญภัยข้ามโลก เพราะเมื่อปี 1962 ขณะที่เขามีอายุแค่ 23 ปี ได้เคยล่องเรือใบจากญี่ปุ่นเดินทางไปจนถึงเมืองซานฟรานซิสโกที่สหรัฐฯ ประสบความสำเร็จมาแล้ว และในครั้งนี้ก็เช่นกัน พบว่า คุณปู่นักผจญภัยวัย 83 ปี ออกเดินทางพร้อมเรือใบสีขาวคู่ใจชื่อ "ซันโตรี เมอร์เมด III" (Santory Mermaid III) ตามลำพังในเช้าวันที่ 26 มี.ค. ตามเวลาสหรัฐฯ ออกจากฝั่งเมืองซานฟรานซิสโกเพื่อข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกอีกครั้งมุ่งหน้ามาที่ญี่ปุ่น
“อย่าปล่อยให้ความฝันของคุณเป็นแค่ความฝัน ตั้งเป้าหมายและลงมือทำให้มันสำเร็จเพราะชีวิตที่สวยงามกำลังรออยู่เบื้องหน้า” โฮริเอะกล่าวให้สัมภาษณ์กับ CNN ผ่านโทรศัพท์ดาวเทียมขณะที่เขากำลังล่องเรือออกมาจากเกาะชิโกกุ (Shikoku Island) และมุ่งหน้าสู่เกาะวากะยามา (Wakayama Island) ในช่วงสุดท้ายของการเดินทาง
ทั้งนี้ เรือซันโตรี เมอร์เมด III มีน้ำหนัก 990 กิโลกรัม และความยาว 19 ฟุต คุณปู่ญี่ปุ่นนักท่องทะเลรายนี้กล่าวว่า ระหว่างการเดินทางมีหลายครั้งที่ท้าทายเป็นอย่างมากแต่เขาติดต่อกับครอบครัวทุกวันผ่านการพูดคุยทางโทรศัพท์ดาวเทียมของตัวเอง โดยเปิดเผยว่า “หากว่าผมไม่ได้โทรหาแม้แต่วันเดียว พวกเขาจะวิตกเป็นอย่างมาก”
ในการเดินทางที่ท้าทายร่วม 2 เดือนนี้พบว่าฮิโรเอะไม่ยอมหยุดแวะจอดพักแม้แต่น้อย เขาถูกพบนอกชายฝั่งเกาะโอวาฮู (O‘ahu) ของรัฐฮาวายในวันที่ 16 เม.ย. และมีกำหนดเดินทางมาถึงแหลมฮิโนะมิซากิ (Cape Hinomisaki) ญี่ปุ่นในวันที่ 4 มิ.ย.
CNN รายงานว่า คุณปู่เคนอิจิ ฮิโรเอะ จะร่วมพิธีต้อนรับการเดินทางกลับมาถึงญี่ปุ่นที่จะถูกจัดขึ้นในเมืองนิชิโนะมิยะ (Nishinomiya) จังหวัดเฮียวโงะ (Hyogo)
สำหรับการเดินทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกครั้งแรกเมื่อปี 1962 นั้นพบว่า ฮิโรเอะในขณะที่มีอายุแค่ 23 ปี ไม่มีทั้งเงินหรือเอกสารทางการสำหรับการเดินทาง และการได้รับอนุญาตเข้าสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการ แต่ยังคงใจกล้าเดินหน้าออกเรือของตัวเองจากท่าเรือนิชิโนะมิยะ เมื่อวันที่ 12 พ.ค.ปี 1962
ในครั้งนั้นพบว่าเรือใบเมอร์เมดของเขามีขนาด 19 ฟุต และทำจากไม้อัดเดินทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกใช้เวลานาน 94 วัน เขาประทังชีพด้วยข้าวและอาหารกระป๋องระหว่างทาง ฮิโรเอะประสบความสำเร็จสามารถล่องเรือมาจนถึงสะพานแขวนโกลเดนเกตสีแดงชื่อดังของเมืองซานฟรานซิสโกได้สำเร็จ
คุณปู่กล่าวแสดงความรู้สึกว่า ในการเดินทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกเป็นครั้งแรกรู้สึกประทับใจเป็นอย่างมากต่อชาวอเมริกันที่ต้อนรับเขาด้วยความรู้สึกตื่นเต้น พร้อมกับร่วมสังสรรค์ด้วยเหล้าสาเกและเบียร์ที่ฮิโรเอะติดตัวมาด้วย
และถึงแม้ว่าเขาจะไม่มีหนังสือทางการอย่างถูกต้อง แต่ทว่านายกเทศมนตรีเมืองซานฟรานซิสโกในเวลานั้น จอร์จ คริสโตเฟอร์ (George Christopher) ให้ใบอนุญาตวีซ่าเพื่อให้ฮิโรเอะสามารถเดินทางเข้าสู่สหรัฐฯ ได้อย่างถูกต้อง
และนอกเหนือจากนั้นการระดมทุนยังเกิดขึ้นเพื่อให้การสนับสนุนหนุ่มชาวแดนอาทิตย์อุทัยที่เดินทางมาเยือนสหรัฐฯ จากแดนไกลรวมไปถึงสื่อท้องถิ่นต้องการตัวฮิโรเอะสำหรับการสัมภาษณ์อย่างล้นหลาม และทำให้ต้องมีการกำหนดให้สื่อเมืองซานฟรานซิสโกสามารถสัมภาษณ์เขาเป็นเวลาไม่เกิน 20 นาทีต่อสำนักเท่านั้น เดอะโกลเดนเกตไทม์สรายงาน
CNN รายงานว่า ฮิโรเอะเปิดใจว่าเขาไม่เคยคิดฝันมาก่อนว่าจะต้องเดินทางข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกตามลำพังในขณะที่มีอายุ 83 ปี “ผมไม่คิดว่าตัวเองจะล่องเรือขณะที่มีอายุ 83 ปี แต่ตัวผมยังคงมีสุขภาพดีและผมไม่ต้องการพลาดโอกาสนี้” เขากล่าวต่อว่า “ความท้าทายนั้นน่าตื่นเต้น ดังนั้น ผมจึงต้องการที่จะทำไปเรื่อยๆ”
สำหรับเรือเมอร์เมดซึ่งเป็นเรือลำแรกที่ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกนำคุณปู่มาสู่อเมริกาพบว่าในปัจจุบันได้ถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ทางทะเลแห่งชาติสหรัฐฯ (National Maritime Museum) ในรัฐแคลิฟอร์เนีย
และสำหรับป้ายจารึกประกาศที่เคนอิจิ โฮริเอะ ได้มอบให้มีข้อความว่า “ความทรงจำสำหรับช่วงเวลาสั้นๆ...หากว่าคุณต้องการ เป็นความพยายามของวัยรุ่นญี่ปุ่นคนหนึ่งที่รักในเรือใบและสหรัฐอเมริกา” ("Recall for a short moment, if you will, the deed of a young Japanese, who loved the yacht and the United States of America.")
