สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธ ทรงโบกพระหัตถ์ตอบรับเสียงสรรเสริญพระบารมีของพสกนิกรจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ด้านนอกของพระราชวังบัคกิ้งแฮมในวันพฤหัสบดี (2 มิ.ย.) ขณะที่สหราชอาณาจักรเริ่มต้นพิธีเฉลิมฉลองวาระครบครอบ 70 ปีแห่งการเสด็จขึ้นครองราชย์ของพระองค์ ซึ่งถือเป็นรัชกาลยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศนี้
ประชาชนผู้จงรักภักดีหลายหมื่นคนพากันโบกธงขณะยืนเรียงรายตามถนนสายต่างๆ ในกรุงลอนดอน เพื่อเฝ้าชมขบวนสวนสนามของทหาร ซึ่งเป็นการเริ่มต้นงานเฉลิมฉลองสิริราชสมบัติ 70 ปี หรือ “แพลตตินั่ม จูบิลี” (Platinum Jubilee) ที่จะดำเนินไปเป็นเวลา 4 วัน
ควีนเอลิเซเบธ ซึ่งมีพระชนมายุ 96 พรรษแล้ว ทรงธารพระกร (ไม้เท้า) อยู่ในพระหัตถ์ ขณะเสด็จออกสีหบัญชาของพระราชวังบัคกิ้งแฮม พร้อมกับ เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ พระราชโอรสองค์โตและมกุฎราชกุมาร ตลอดจนสมาชิกพระราชวงศ์ชั้นผู้ใหญ่องค์อื่นๆ
ขณะที่สมาชิกพระราชวงศ์โบกพระหัตถ์ตอบรับเสียงเชียร์ของฝูงชน โดยที่มีเครื่องบินของกองทัพอากาศบินผ่าน เจ้าชายหลุยส์ พระโอรสวัย 4 พรรษาของเจ้าชายวิลเลียม เอาพระหัตถ์อุดพระกรรณ และส่งเสียงคราง เมื่อเครื่องบินคำรามอยู่บนท้องฟ้าเหนือศีรษะ แล้วต่อมาพอทีมเครื่องบินเจ็ตบินผาดโผน “เรด แอร์โรว์” ปล่อยควันสีแดง, ขาว, และน้ำเงิน อย่างสวยงาม เจ้าชายองค์น้อยก็ทรงกระโดดโลดเต้นอย่างพอพระทัย
สมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธทรงครองราชย์ยาวนานยิ่งกว่าพระเจ้าแผ่นดินองค์ใดๆ ของสหราชอาณาจักรในอดีต และรัชกาลของพระองค์เวลานี้ถือว่ายาวนานเป็นอันดับ 3 ในบรรดาพระประมุขครองรัฐอธิปไตยทั้งหลายเท่าที่เคยมีมา โดยที่ผลการสำรวจประชามติของสำนักต่างๆ แสดงให้เห็นว่าพระองค์ยังทรงได้รับความนิยมและความเคารพอย่างสูงยิ่งในหมู่ประชาชนชาวสหราชอาณาจักร
ก่อนที่พิธีเฉลิมฉลองอย่างเป็นทางการจะเริ่มขึ้น สมเด็จพระราชินีทรงมีพระราชสาส์นอย่างเป็นทางการถึงผู้เข้าร่วมงานฉลองสิริราชสมบัติว่า “ข้าพเจ้าขอขอบใจทุกคนที่มีส่วนร่วมในการชุมนุมของชุมนุมชน ครอบครัว ย่านพักอาศัย และมิตรสหาย เพื่อเป็นเกียรติแก่ แพลตตินั่ม จูบิลี ของข้าพเจ้า ทั้งในสหราชอาณาจักรและตอลดทั่วเครือจักรภพ”
“ข้าพเจ้ามั่นใจว่า ความทรงจำที่เปี่ยมสุขมากมายจะต้องเกิดขึ้นในการเฉลิมฉลองครั้งนี้”
“ข้าพเจ้ายังคงได้รับแรงบันดาลใจจากความปรารถนาดีที่พวกท่านแสดงออกต่อข้าพเจ้า”
สำหรับพิธีเฉลิมฉลองครั้งนี้ เริ่มต้นด้วยรายการสวนสนามของกองทหาร ที่เรียกกันว่า Trooping the Colour ซึ่งเป็นการสวนสนามที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกปีในวโรกาสวันเฉลิมพระชนมพรรษอย่างเป็นทางการของสมเด็จพระราชินี โดยที่มีทหาร 1,500 คนในเครื่องแบบสำหรับงานเฉลิมฉลอง เดินแถวสวนสนามตามเสียงดนตรีจากกองดุริยางค์ทหาร
เวลาต่อมา ฝูงชนพากันเคลื่อนย้ายไปที่ “เดอะ มอลล์” ถนนกว้างใหญ่สง่างามที่มุ่งตรงไปยังพระราชวังบัคกิ้งแฮม ท่ามกลางแสงอาทิตย์สดใส พสกนิกรเหล่านี้พากันส่งเสียงเชียร์และโบกธงชาติสหราชอาณาจักร ขณะที่เครื่องบินรุ่นต่างๆ ทั้งที่เป็นอากาศยานสมัยใหม่และรุ่นโบราณ บินอวดโฉมอยู่เหนือศีรษะ
โดยที่มีเครื่องบินไอพ่น “ไต้ฝุ่น” จำนวน 15 ลำ แปรขบวนเป็นหมายเลข 70
ช่วงปีที่ผ่านมา ควีนเอลิซาเบธต้องทรงลดการปรากฏพระองค์ในที่สาธารณะ เนื่องจากทรงมีปัญหาเรื่องการประทับยืนและการเสด็จพระราชดำเนิน รวมทั้งทรงติดเชื้อโรคโควิด-19 แม้ดูเหมือนไม่ได้มีอาการรุนแรง
ในพิธีเฉลิมฉลองวาระวันเฉลิมพระชนมพรรษาที่สืบทอดกันมาหลายร้อยปีนั้น องค์พระประมุขจะทรงรับการเคารพโดยประทับอยู่บนหลังม้าพระที่นั่ง แต่สำหรับปีนี้ เจ้าฟ้าชายชาร์ลส์ มกุฎราชกุมาร พระชนมายุ 73 พรรษา จะทรงทำหน้าที่นี้แทน พร้อมกับเจ้าฟ้าหญิงแอนน์ พระราชธิดาของควีน ที่มีพระชนมายุ 71 พรรษา และเจ้าชายวิลเลียม พระโอรสพระชนมายุ 39 พรรษาของเจ้าฟ้าชายชาร์ลส์
สำหรับ เจ้าชายแฮร์รี พระอนุชาของเจ้าชายวิลเลียม พร้อมพระชายา เมแกน ดัชเชสแห่งซัสเซกซ์ แม้เดินทางจากแคลิฟอร์เนียมาร่วมในงานเฉลิมฉลองครั้งนี้ด้วย แต่ไม่ได้ร่วมปรากฏตัวบนสีหบัญชร ซึ่งข่าวระบุว่าสงวนไว้เฉพาะสำหรับสมาชิกราชวงศ์ชั้นสูงที่ประกอบกรณียกิจต่างๆ แบ่งเบาพระราชภาระของสมเด็จพระราชินี
เช่นเดียวกับ เจ้าชายแอนดรูว์ พระราชโอรสองค์ที่ 2 ของสมเด็จพระราชินี ที่เพิ่งทำข้อตกลงยอมความเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ กรณีถูกกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ ก็ไม่ได้ร่วมปรากฏพระองค์บนสีหบัญชรเช่นกัน โดยที่สำนักพระราชวังแถลงในเวลาต่อมาว่า ทรงมีผลตรวจโควิด-19 ออกมาเป็นบวก
(ที่มา: รอยเตอร์, เอเอฟพี, บีบีซี)
