โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ยืนยันวานนี้ (19 เม.ย.) ว่า ยูเครนได้รับมอบ “เครื่องบินขับไล่” พร้อมอะไหล่เครื่องบินอีกจำนวนหนึ่ง ซึ่งจะช่วยเพิ่มศักยภาพให้แก่กองทัพอากาศในการต่อต้านปฏิบัติการรุกรานของรัสเซีย
คำประกาศนี้มีขึ้นเพียง 1 สัปดาห์ หลังจากที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ รับปากจะมอบแพกเกจช่วยเหลือทางทหารมูลค่า 800 ล้านดอลลาร์สหรัฐแก่ยูเครน ซึ่งรวมไปถึงอาวุธหนักอย่างปืนใหญ่ฮาวอิตเซอร์ เฮลิคอปเตอร์ และรถลำเลียงพลหุ้มเกราะ
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงท่าทีที่เปลี่ยนไปของชาติตะวันตก ซึ่งแต่เดิมนั้นปฏิเสธที่จะส่งอาวุธหนักให้แก่ยูเครน เพราะกลัวรัสเซียจะมองว่าเป็นการเข้าร่วมสงครามโดยตรง
จอห์น เคอร์บีย์ โฆษกเพนตากอน ให้สัมภาษณ์สื่อเมื่อวันอังคาร (19) ว่า เวลานี้กองกำลังยูเครน “มีเครื่องบินขับไล่มากกว่าเมื่อช่วง 2 สัปดาห์ก่อน”
“พวกเขาได้รับทั้งเครื่องบินและอะไหล่เพิ่มเติม เพื่อช่วยให้สามารถทำภารกิจการบินได้มากขึ้น”
โฆษกเพนตากอนไม่ได้ระบุชัดเจนว่า เครื่องบินที่ถูกส่งให้ยูเครนนั้นมาจากประเทศไหน และเป็นเครื่องบินชนิดใด แต่เอ่ยเป็นนัยๆ ว่าเป็นอากาศยานที่ผลิตในรัสเซีย
“ชาติอื่นๆ ที่มีประสบการณ์ในการใช้เครื่องบินชนิดนี้จะสามารถช่วยให้พวกเขา (ยูเครน) มีเครื่องบินใช้งานได้มากขึ้น” เคอร์บีย์ กล่าว
โฆษกผู้นี้ย้ำว่า สหรัฐฯ เพียงแต่ช่วยอำนวยความสะดวกในการจัดส่งชิ้นส่วนเครื่องบินเท่านั้น แต่ไม่ได้มีการส่ง “เครื่องบินทั้งลำ” ไปยังยูเครน
รัฐบาลเคียฟเรียกร้องให้พันธมิตรตะวันตกช่วยส่งเครื่องบินขับไล่ MiG-29 ซึ่งนักบินของยูเครนสามารถใช้งานได้อยู่แล้ว และเป็นเครื่องบินที่หลายชาติในยุโรปตะวันออกมีใช้งานอยู่เช่นกัน
เมื่อต้นเดือน มี.ค. เคยมีการเสนอว่าโปแลนด์จะมอบเครื่องบิน MiG-29 ให้แก่ยูเครนโดยผ่านทางฐานทัพอากาศของสหรัฐฯ ในเยอรมนี ทว่า วอชิงตันออกมาปฏิเสธไอเดียนี้ เนื่องจากเกรงว่าจะนำไปสู่การเผชิญหน้าโดยตรงระหว่างรัสเซียกับกลุ่มนาโต
สหรัฐฯ และสหภาพยุโรป (อียู) ประกาศวานนี้ (19) ว่าจะยังส่งความช่วยเหลือต่างๆ ให้แก่ยูเครนต่อไป ทั้งยังเห็นพ้องกันว่า “จำเป็นที่จะต้องเพิ่มแรงกดดันต่อทำเนียบเครมลิน”
ความช่วยเหลือทางทหารล็อตแรกจากสหรัฐฯ ถูกส่งไปถึงชายแดนยูเครนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ขณะที่สื่ออเมริกันรายงานวานนี้ (19) ว่า รัฐบาลไบเดน อยู่ระหว่างเตรียมการอนุมัติแพกเกจช่วยเหลือยูเครนเพิ่มเติมอีก 800 ล้านดอลลาร์
รัสเซียได้แจ้งเตือนสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการแล้วว่า การมอบช่วยเหลือทางทหารให้แก่ยูเครนอาจจะนำมาซึ่ง “ผลลัพธ์ที่คาดเดาไม่ได้”
ที่มา : เอเอฟพี